Парасомния

В целом место не производило никакого впечатления. Если около особняка еще были дома в два и три этажа, то здесь сплошь обшарпанные халупы. Однако, в отличие от первых, в них присутствовала жизнь. Эти люди не имели возможности оставить место и лишь ждали исхода, надеясь на то, что хворь обойдет их стороной. Опустение основной части города ужасно сказалась и на этом месте. В былые времена отсюда шла торговля любым сырьем. Люди со всего города ехали сюда за свежей рыбой, продуктами и мясом, дешевой рабочей силой. Сейчас это никому нужно не было, поэтому прилавки пусты, как и глаза местных людей, сидящих вдоль дороги. Только одно место все еще выполняло свой долг. Бар «У Йорика» работал, как в прежние времена.

Внутри пахло сыростью и дешевым скисшим вином. Света практически не было, лишь небольшие островки от горящих масляных ламп, которых хватало только сидящим за столами. Из-за теней лиц было не разобрать, да и что толку, для Августа тут знакомых не было. В баре сидели только мужчины, они вяло беседовали, выпивали, где-то в углу мычали песню, в целом обстановка была спокойной. Когда Август появился в баре, никто на него даже не обернулся, постояльцы выглядели как часть декорации этого заведения. Снаружи бар выглядел небольшим, однако внутри, возможно, благодаря игре света, оказался достаточно просторным. Август подождал, пока с него сбежит вода, стряхнул остатки капель с плаща и подошел к бару.

– Что будешь? – за баром работал старик.

– Вы подаете чай?

– Пить чай ты будешь на своей лужайке…

– Тогда бокал красного…

– Послушай, ты, видимо, не понимаешь, куда тебя занесло, – старик откашлялся, – если хочешь двинуть к утру, тогда я налью тебе красного, а если хочешь жить, я налью тебе эль.

Особого желания пить у Августа не было, однако пинта эля после того, как он промок, поможет избежать ему простуды.

– Тогда давайте эль.

– Не прогадаешь, парень, – старик откашлялся и поправил кадык. – Старуха хватки не потеряла.

Старик поставил деревянную кружку, полную до краев напитка. Август аккуратно ее взял, чтобы ничего не расплескать, однако у него не вышло, ручка болталась, отчего часть эля вылилась на бар. Старик, не сводя с него глаз, протер лужицу рукой и вытер ее о фартук. Август сделал глоток, на секунду его лицо перекосило. Было непонятно, что он почувствовал раньше, – горечь или кислоту.

– Настоящий живой эль, – старик одобрительно кивал, – а не то, что пьют сейчас везде.

Старик в очередной раз откашлялся так, что мокрота вылетела на бар, что заметил только Август. Держа кружку в руке, он отвернулся. Глаза привыкли к темноте, отчего бар выглядел светлее и непроглядных участков не осталось. Людей в баре было больше, чем показалось на первый взгляд. Казалось, болезнь города их не тревожила, они жили в своем собственном мире, который ограничивался местными стенами.

– Скажите, – Август повернулся к старику, – здесь у кого-нибудь есть проблемы со сном?

– Ха, чертова немилость, посмотри на них, – старик рассмеялся, – насчет сна, не знаю, домой их не провожаю, а проблем им хватало всю жизнь, так что свыклись они. Еще эля?

– Спасибо, у меня еще есть. – Август поставил кружку на бар, содержимое не уменьшилось даже на треть.

Старик глянул в кружку, затем на него и неодобрительно покачал головой.

– Старикам сон не нужен, вон посмотри за стол в углу, – старик показал рукой, – там сидит Марек, лет ему уже, наверное, двести. Каждое утро приводит его сюда бабка, а вечером забирает. Сам он не видит ни зги. Я ему иногда наливаю, а так он просто сидит и таращится белесыми глазами.

В углу сидел старец с обвисшим как у мастифа лицом. Сидел он неподвижно за исключением того, что периодически вертел головой из стороны в сторону. Словно выискивал кого-то. Большой острый нос крючком делал его похожим на старого филина. Для полноты картины ему не хватало лишь ухать при каждом повороте головы.

– Бабка привела Марека два дня назад и больше не возвращалась за ним, – старик кашлянул и надавил кулаком на кадык, – видимо, почила либо привела его сюда умирать. Не будешь свой эль – отдай ему да поспрашивай его, знает он всякое…

С одной стороны, все нутро было за то, чтобы покинуть этот бар и отправиться обратно в особняк, на сегодня прогулки хватило. С другой стороны, любопытство толкало на это странное знакомство. Тем более он мог что-то знать.

Когда Август подошел к столу, любопытство начало отступать. В нос ударил едкий запах долго присутствия человека на одном месте. Затхлость помещения казалось дорогим парфюмом по сравнению с этим ароматом. Но больше запаха Августа пугал сам старец. Вблизи стали видны его глаза – белые и мертвые. Кожа вокруг них почернела и потрескалась, как земля при долгом отсутствии дождя. Помимо свисающих морщин, стали заметны и десятки шрамов. Правое ухо было лишь наполовину, над ним седые волосы разделяла толстая полоса плохо зажившего шрама. На две кисти рук было лишь шесть целых пальцев, на остальных либо не хватало фаланги, либо самого пальца.

– Можно вас угостить? – Август протянул старику эль.