Пардус

— Завтра ты выследишь Савицкую, — вполголоса сказал он. — И выстрелишь в нее. Но ты промахнешься. За тобой, конечно, будут следить люди Кривоносова. Поэтому выстрел должен быть произведен. Но Ядвига останется в живых. У меня есть еще кое-какие мысли на ее счет.

— Как скажете, босс, — склонил голову Ягуар. — Вы же знаете, что ваше желание — закон для меня.

* * *

Этой ночью не спал и еще кое-кто.

В портовой зоне, неподалеку от обгоревших развалин ангара номер восемнадцать, все еще торчащих на скалистом утесе, светилось одно-единственное окно приземистого деревянного барака, стоящего у самой кромки воды. В маленькой захламленной комнатке с низким потолком Клык, Коготь и Челюсть глумились над метаморфом Андреасом.

Парень стоял перед ними на коленях, со связанными за спиной руками. Его лицо было сплошь покрыто синяками и кровоподтеками. Правый глаз заплыл и не открывался.

— Ну что, будешь говорить?! — прорычал Коготь.

И тут же сам поморщился от боли, нежно ощупывая свой обожженный бок.

— Здорово она тебя тогда приложила! — язвительно сказал Челюсть. — Чокнутая поджигательница! Ты улепетывал от нее сломя голову, несмотря на два капкана!

— На твоем месте я бы вообще помалкивал! — буркнул Коготь. — Ты сам-то с лестницы свалился! Сколько ступенек насчитал?

— Сто семьдесят восемь, — сказал Челюсть и густо покраснел. Он подскочил к Андреасу и сгреб его за грудки.

— А все из-за тебя!!! Это ведь ты помог ей сбежать из психушки! Андреас вдруг превратился в маленькую толстую старушку.

— Убери от меня свои немытые руки! — выкрикнула старушка. — Или забыл, как я тебя скалкой воспитывала?!

Челюсть испуганно от нее отпрыгнул.

— Мама?! Он превратился в мою мамочку!!! — взвизгнул он. — Не могу же я бить свою мамочку!

— Зато я могу бить твою мамочку! — сказал Клык.

Он шагнул к старушке и дал ей крепкую затрещину. Старушка охнула от боли и преобразилась в Иоланду.

— Ты ответишь за это! — прошипела она.

Тут дверь комнаты со скрипом отворилась. Вошла настоящая Иоланда. Ее лицо было еще более бледным, чем обычно.

— Довольно! — холодно произнесла она.

Коготь, Клык и Челюсть склонились в почтительном поклоне.

Андреас вернул себе свой истинный облик.

Иоланда не подошла, а словно подплыла к нему и поддела его подбородок ногтем указательного пальца. Андреас с ужасом на нее уставился.

— Так-то ты отплатил мне за мою доброту? — произнесла она. — Быстро же ты нашел себе другого благодетеля!

— Я всего лишь выполнил небольшой заказ, — испуганно пролепетал Андреас. — Мне хорошо заплатили. Я не знал, что это приведет к таким ужасным последствиям…

— Верю, — кивнула Иоланда. — Потому и сказала Кривоносову, что это не твоих рук дело. Но ты не должен был ничего скрывать от меня!

— Я понял свою ошибку! — поспешно закивал Андреас. — Больше такое не повторится!

— Знаю!

Из пальца Иоланды выдвинулся длинный изогнутый коготь. Его острие впилось в шею Андреаса, показалась кровь. Связанный метаморф испуганно заскулил.

— Я все расскажу! — крикнул он. — Все! Человек, нанявший меня, хотел, чтобы она убила президента «Экстрополиса». Но она обманула его и начала собственную игру! Еще он приказал ей найти и уничтожить того мальчишку-оборотня, что сбежал от Грекова. Он очень зол на него и жаждет его смерти!

Клык, Коготь и Челюсть озадаченно переглянулись.

— Имя?! — бешено крикнула Иоланда.

Над ее головой выросла громадная кошачья тень, распространившаяся на весь потолок. Свет в комнате мигнул и померк, стало совсем темно.

— Имя?! — одновременно с Иоландой взревела тень.

И трясущийся от страха Андреас назвал имя заказчика.

Глава тридцать первая Хозяин медальона

Утром Марина подкараулила Ирину Клепцову у главного входа в редакцию «Полуночного экспресса».

— Ага! — воскликнула она, да так громко, что Ирина подпрыгнула. — Вот и наша госпожа «в нужное время в нужном месте»!

— Что ж ты так орешь?! Я чуть из штанов со страху не выскочила! — призналась Ирина.

— Говорят, вчера ты очень плодотворно провела день! Мне нужен подробнейший рассказ обо всем, что произошло! — угрожающе сказала Марина. — Из-за этого я почти всю ночь не спала!

— А что рассказывать-то? — удивилась Ирина. — Мы с Артемом опять стали свидетелями ограбления. Но в этот раз нам не удалось вовремя смыться.

— А наушники?! — не утерпела Марина. — Где же те наушники, что достались вам от грабителей?

— Ты уже и об этом знаешь? Но у меня их нет. Я отдала их Панкрату.

— Панкрату? — удивленно повторила Марина.

— И больше я ничего об этом не знаю…

Марина взглянула на часы.

— Он, наверное, еще дома, — сказала она. — Поехали к нему!

— Домой?! — выдохнула Ирина.

— А что такого? Он ведь мой двоюродный брат!

* * *

Панкрат Легостаев жил в респектабельном многоквартирном доме в центре Санкт-Эринбурга. Девушки добрались до него за считаные минуты. Ирина уже предвкушала, как увидит своего кумира в обычной домашней обстановке. Интересно, он согласится подождать несколько лет, пока она станет совершеннолетней, чтобы жениться на ней?