— Любовь стоит того, чтобы влюбиться, в особенности, если это чувство взаимно. Я любил его, а он любил меня. Я совершил самую большую ошибку своей жизни: я не позволил ему любить себя. Я от всех скрывал, кто я такой. Он безумно хотел, чтобы мы были вместе. Мы несколько раз трахались, но в присутствии посторонних я делал вид, что мы даже не знакомы. Я отказался бросить ради него жену. Я боялся лишиться всего, если я останусь с ним. Я боялся, что жена не просто разведётся со мной, но отберёт у меня детей, что рухнет моя империя, что никто не будет покупать пикули, если станет известно, что владелец компании - гей. Он поставил вопрос ребром. Я ответил категоричным «нет». С тех пор мы ни разу не виделись. Это единственное, о чём я сожалею. Джастин, не повтори моей ошибки, сделай всё, чтобы то же самое не случилось с тобой.
— Джордж…
— Да?
— Зачем я это сделал?
— Сделал что?
— Попытался нагреть его? Ведь я так раньше никогда не поступал.
— Это потому, что ты его любишь.
— Хм-м-м… Опять не вижу логики.
— Ты взял с него больше, потому что хотел чувствовать себя равным. А когда он заплатил, то возможно, и почувствовал.
— Но в итоге он заставил меня почувствовать себя таким ничтожеством.
— Ты о чём?
— Мы случайно пересеклись сегодня и трахнулись.
— Трахнулись или занялись любовью?
Джастин помолчал, а потом ответил:
— И то, и другое.
— И?
— Я вообще не собирался брать с него денег, но он всё равно заплатил. Он дал мне пять долларов пятьдесят центов. Едва ли это похоже на действия любящего человека. В тот момент я чувствовал себя таким ничтожеством.
— Как раз на действия любящего человека это и похоже.
— М-м-м-м? — тут Джастин всё-таки повернулся и ошарашено посмотрел на Джорджа.
— Он дал тебе всего пять долларов, чтобы принизить тебя, чтобы он смог самому себе сказать, что ты ниже его, следовательно, он не может любить тебя. Кто будет любить ничего не стоящего человека? Он любит тебя и знает это, но он не хочет тебя любить, поэтому он попытался принизить тебя, чтобы разлюбить.
— Вы куда? — спросил Джастин, когда Джордж вылез из постели.
— В гостиную. Сейчас вернусь.
Джордж достал чековую книжку, выписал чек, нашёл на диване джинсы Джастина, вынул бумажник, вложил в него чек и улёгся обратно.
— Я хотел бы заняться любовью с вами сегодня, а не трахнуть как обычно, — сказал Джастин.
— Да? Хочешь проверить, заплачу ли я за услуги те самые десять тысяч, про которые шла речь?
— Нет, я вообще не хочу, чтобы вы мне платили. Считайте, что это прощальный подарок.
— Спасибо тебе, Джастин.
— Всегда пожалуйста, — сказал Джастин и поцеловал Джорджа.
Улыбаясь Джордж заснул, с мыслью, что то, что они делали этой ночью, стоило раз в сто дороже этих десяти тысяч. Даже невзирая на то, что оказаться сверху, Джастин ему так и не позволил.
На следующее утро Джастин проснулся, оделся и пошёл забирать машину из мастерской. Вынув бумажник, он решил проверить, хватит ли наличных, чтобы расплатиться с механиком, и обнаружил вложенный Джорджем чек. Чек на один миллион долларов и записку: «
Глава 9: А что ты тут делаешь?
Когда на следующее утро Эммет вернулся домой, ему было безумно любопытно, что ночью произошло между Джастином и Брайаном. Когда Эммет вместе с пригласившим его парнем пришли в Вавилон, бармен сказал ему, что передал забытый сотовый Брайану. Поскольку теперь телефон лежал на журнальном столике, было очевидно, что Брайан здесь вчера побывал. В такой же степени Эммет был уверен, что Брайан и Джастин виделись вечером. Он понятия не имел, что Джастин чувствует по отношению к Брайану, но из вопросов Брайана вывод можно было сделать только один: Брайан ВТРЕСКАЛСЯ в Джастина, причём сильно, а представить себе парня, сказавшего Брайану Кинни «нет», Эммет не мог. Правда, сегодня Джастин выглядел ещё более несчастным, чем вчера вечером. Хотя и квартира, и все вещи у него сгорели, на лбу утром чётко читалось: «В моём поганом настроении виноват Брайан Кинни».
— Ну мой сладенький, как спалось на новом месте? Не хочешь составить мне компанию и пойти завтракать в закусочную на Либерти?
— Спасибо, Эм, но мне надо забрать машину из мастерской, а потом ехать на занятия. А спалось хорошо, спасибо. И ещё раз огромное спасибо за то, что пустил меня к себе.
— Всегда пожалуйста, мой сладенький. Тогда до встречи вечером.
— Да, до встречи, — сказал Джастин и вышел за дверь. Он собирался в банк (снять ячейку и оставить в ней чек), забрать машину и поехать в институт.
Когда Джастин вышел на улицу, он с изумлением увидел, что начинается метель. Пройдя пару кварталов пешком, невзирая на практически горизонтально летящий снег, он заметил свободное такси, замахал рукой, сел в машину и назвал адрес, по которому находилась нужная ему автомастерская.
*****
Эм был нимало поражён тем, что когда Майкл, Бен и Тед расплатились и ушли, Брайан остался сидеть за столом, хотя обычно всё происходило с точностью до наоборот.