Парень с Сириуса

– Ты хорошо и старательно учишься, у тебя всё получается, это, во-первых! А во-вторых, у тебя всегда опрятный вид, аккуратная одежда! В-третьих, они говорят, что ты ничего не умеешь делать (это они поясняют, смотря на руки без единой ссадины). За всё это они прозвали тебя дворянчиком.

«Дворянчик? Дурацкое прозвище! Но не далеко от истины!»

– Разве я виноват, что не нравлюсь им?

– Нет, но я хочу предостеречь тебя, чтобы ты знал, чего от них можно ожидать плохого!

– Благодарю за помощь! Но почему это вас, дорогая Вероника, волнует, что со мной будет?

– Потому, что ты красив, как Аполлон, потому, что ты не такой, как они… Понимаешь, я люблю тебя!

– Примите мои поздравления, сударыня!

– О! Скажи, что ты тоже любишь меня, Анри! – воскликнула она, бросаясь обнимать меня. – Я даже на колени упаду, лишь бы ты был мой!

– Не унижайтесь, Ника, – сказал я, с презрением высвобождаясь из её объятий. – На вас противно смотреть!

– Не отпирайся! – крикнула она. – Я нужна тебе!

– Оставьте меня в покое, не то хуже будет! Я бессердечен, я люблю только себя, слышите вы!

– Ну, берегись, Анри Берг! – прошептала она, выбегая из кабинета. – Ты поплатишься за то, что отверг меня!

– А я не боюсь! – крикнул я ей вслед.

Глава 20. Вызов

– Ты умеешь фехтовать? – спросил меня однажды Марат.

– Нет, – отвечал я, желая разузнать его намерения.

– А хочешь, Михаил тебя научит?

– Допустим, что хочу!

– Тогда приходи сегодня к шести в спортзал, он вызывает тебя на поединок. И если ты не умеешь, он научит тебя некоторым приёмам!

– Согласен.

Сашка говорила мне, что я рискую тем, что согласился на поединок с Михаилом, так как он фехтует лучше всех. Однако я не поддался на её уговоры.

Отец отлично ездил верхом, превосходно танцевал, занимался фехтованием и другими видами спорта. Он старался передать мне весь свой бесценный опыт. Неужели, я не справлюсь с хвастливым мальчишкой?

Глава 21. Урок фехтования

– Он же победит тебя, – сказала Сашка (она увязалась за мной в спортзал), когда все, кому хотелось видеть поединок, рассаживались по лавкам у стен. – Тебя осмеют!

– Трусишка! – прошептал я. – Не бойся, я не опозорюсь! Я сверхчеловек!

– О, мой инопланетный рыцарь! – восхитилась она. – Я буду болеть за тебя!

– И зачем только я признался тебе? Прикуси язык, Сашка! – пригрозил я ей. – За такие слова, говорят, можно психиатрическую лечебницу отправиться!

– Я иду искать себе место, – сообщила она, как ни в чём ни бывало направляясь к лавкам.

– Вы готовы, господин Берг? – произнёс Олег, как-то странно глядя на мою шпагу.

– Да, – ответил я твёрдо.

– Да он же шпагу не поднимет! – рассмеялся Марат, указывая на оружие.

– Почему же не подниму? – отозвался я, легко подхватывая эту самую шпагу.

– Но я её еле дотащил! – удивился Олег. – Это настоящая тяжёлая шпага, а тебе надо специальную лёгкую, которая не режет и предназначена для спорта.

– Дурак, – шепнул ему Марат. – Ты нас предал, рассказав об этом испытании. Он же просто притворяется, что легко держит оружие, сейчас он не вытерпит и уронит его.

«Значит, я, по-вашему, слабак, который не в силах поднять шпагу? – подумал я. – И если это так, то можно не начинать поединок? Ошиблись, дружочки! Я покажу, на что способен!»

Когда и я, и Михаил были готовы, противник мой хотел продемонстрировать несколько ударов, но я сказал:

– Нет, лучше сразу начнём поединок!

– Хорошо, – согласился Михаил, уверенный, что победит. – Но как ты будешь драться, если не умеешь?

– Мне кажется, что так даже интереснее. Кроме того, я хочу видеть, как фехтует такой великий богатырь, как Михаил Сладков!

– Ну, тогда держись, Берг!

Мы начали драться, и Сладков, видя мои неловкие попытки, был горд и уверен в себе. Я же, как истинный актёр, всё время поддавался ему, изображая неумелые выпады, однако выматывал его.

– Зачем ты взялся за шпагу, Берг, если не умеешь драться? – шепнул мне вконец утомившийся Михаил через полчаса после начала поединка. – Сдайся, ты ведь видишь, что я пока подыгрываю тебе, но могу сделать великолепный выпад, и ты повержен! С тобой совсем не интересно драться (вот и зрители уже зевают) и бесполезно: мы только измотаем друг друга!

– О, как иногда бывают полезны сплетни! Я знаю твоё отношение ко мне и всегда жду подвоха, а потому не сдамся! Между прочим, я приготовил для тебя небольшой сюрприз! – проговорил я шёпотом, а затем крикнул во всеуслышание. – Дворяне, истинные дворяне, не сдаются! Сейчас я разбужу спящий зал! Смотри, Михаил, смотрите все, что я сделаю!

Сладков рассмеялся, всё ещё уверенный в себе (он, наверное, думал, что я хвастаюсь), и в это время я нанёс ему удар в грудь со словами, сказанными шёпотом:

– А если бы это была та шпага, которой вы хотели меня напугать? Запомни, дворянчики прекрасно фехтуют и могут присмирить даже самого непокорного коня.

У всех на глазах Михаил, этот чемпион по фехтованию, попятился и, упав, вскочил, как ошпаренный, а потом выбежал из зала. А Сашка уже бежала поздравлять меня.