Парфетки и мовешки

— Хороши, нечего сказать, хороши, а еще и Савченко тут же — с самыми отъявленными мовешками… Что же, милая моя, ты все хвасталась, что не лжешь да не обманываешь. А вот с поличным-то и попалась!.. — торжествовала классюха.

Кровь бросилась в лицо Гани, она смело выступила вперед и твердо возразила:

— Вы ошибаетесь, m-lle Струкова; я никогда не лгу и никого не обманываю.

— Что-о?… — в негодовании протянула старуха. — Ты еще и отпираться будешь? Хороша!.. — обратилась она к остальным. — Ее с поличным поймали, она доверие своего начальства обманула, а теперь еще смеет спорить! Другие хоть виноваты, да свою вину сознают и молчат, а эта выскочка еще разговаривать смеет! Знай, милая моя, что тебя-то я больше других накажу, довольно ты мне очки-то втирала… Тихоня такая!

— Я тихоней никогда не была, — вызывающе ответила Ганя. — И это неправда, что я запираюсь в своей шалости… Да, в шалости я виновата, но в обмане?… Никогда! — гордо подняв голову, воскликнула девочка, и в ее глазах засветился угрожающий огонек.

— Так ты вот как разговариваешь со старшими!.. Тебе, видно, кажется малой твоя вина?… Ну так знай, моя милая, что я тебя сейчас же отведу к maman… Пусть она своими глазами убедится, что таким воспитанницам не место в институте… Ты всех своим примером портишь, дерзкая, грубая девчонка! — вне себя от гнева кричала Стружка.

— Это неправда! Я не говорила вам дерзостей и не грубила вам. Весь класс слышал наш разговор. Я говорила только правду, а за правду не исключают!

— Тише, моя милая, — сдавленным от злости голосом прошипела старуха, — еще слово ты у меня скажешь, так я тебя сию же минуту к maman отведу.

— Я не боюсь!

— А-а, так ты так? — и, схватив Савченко за руку, старуха потащила ее к начальнице.

Притихшие девочки испуганно смотрели вслед удаляющейся подруге.

— Ведь от злости придралась. Бедная наша Савочка! — со слезами воскликнула Арбатова.

— У нее давно зуб на Ганю был, — вставила Кутлер.

— Это я ее невольно подвела, да и вас всех, медам, — рыдая, каялась Замайко.

— Полно, душка, кто тебя винит? Все виноваты, сами нашалили, сами и отвечать будем. А вот Савченко-то ни за что может вылететь из института, — с тревогой промолвила Грибунова.

— Господи, что-то теперь будет, что-то будет? — всхлипывала Рыкова.

А Ганя тем временем едва поспевала за тащившей ее к начальнице старухой.

Идти пришлось через весь институт. Но по мере приближения к квартире начальницы шаги Струковой замедлялись: видимо, она что-то обдумывала. Это не ускользнуло от наблюдательной Гани, которой почему-то вдруг все стало безразлично.

«Ну и исключат, и пусть, и пусть, — говорила она себе, — а все же я не виновата! И папа, и дедушка мне поверят!»

— Попроси прощения, — неожиданно обратилась к ней синявка.

«А, так ты на уступки идешь?» — подумала Ганя, но упрямо промолчала.

— Слышала ты, что я тебе сказала? Проси прощения, а то сейчас будешь перед начальницей!

Ганя молча смотрела в пол, но на душе ее посветлело: она поняла, что классюха зашла слишком далеко в своих угрозах и сама испугалась за их последствия.

— Тебе говорят, проси прощения, а то плохо придется! — и Струкова сердито дернула Ганю за руку.

— Не буду просить прощения! — решительно ответила девочка.

Струкова была ошеломлена поведением своей жертвы, этого маленького, гордого и сильного в своем упорстве и сознании правоты существа. Она с тревогой думала о том, что Савченко не так легко, как другую, было бы исключить из института, так как за ее спиной стоит защита в лице влиятельного деда.

«С таким шутки плохи, как бы и самой во всей этой истории шею не сломить», — спохватилась зарвавшаяся старуха. Она быстро соображала, как выйти из глупого положения, в которое сама себя загнала.

— Я даю тебе две минуты на размышление, — уже другим тоном обратилась она к девочке, стараясь скрыть свою бессильную злобу.

Ганя по-прежнему стояла молча, а в душе ее все кричало: «Не буду, не буду просить, я только шалила, но никого не обманывала!»

А Струкова чутко прислушивалась к тому, что делалось в приемной maman, перед самыми дверями которой они стояли.

«Только бы не вышла княгиня!» — с тревогой подумала она и в ответ на упорное молчание малявки вдруг сердито крикнула:

— Марш в класс! И смотри у меня!..

Пораженная неожиданным поворотом дела, Ганя опрометью бросилась наверх.

— Савченко, душка, как ты? — обступили Ганю взволнованные подруги.

— Медамочки, ничего не разберу, — и Ганя торопливо передала подробности своего путешествия к дверям начальницы.

— Ничего не понять! — пожимали плечами седьмушки.

— Пожалела, может, тебя? — предположил кто-то.

— Не таковская, — возразили остальные.

— Да и видели бы вы ее: у-у! Так злобой и дышит! — добавила Савченко.

— Нет, медам, на доброту Струковой рассчитывать не приходится. Уж если она кого невзлюбит, так уж непременно из института куда-нибудь сплавит, — вмешалась в разговор Липина. — Тут что-то другое, но что?

— Медам, знаете, мне кажется, что Струкова сама боится, — послышался нежный голосок Жени Тишевской.