Парфюмер звонит первым

«Привет, дорогая Таня. Я виноват перед тобой и перед нашим общим делом. Ты вправе спросить, как, наверное, не раз уже спрашивала саму себя: где я и что со мной. Прости, Таня, но мне надо бежать. Я попал в большую беду. В очень большую. Некогда сейчас все объяснять, но документы, которые я прилагаю, могут, наверное, все рассказать. Пойди с ними в камеру хранения ж.-д. вокзала. Никому ничего не показывай и не рассказывай. Только так можем спастись и я, и ты. Извини, что я впутываю тебя в эту историю, но просто больше мне не к кому обратиться.

Жаль, что так все глупо получилось в нашем баре, да и потом тоже. Перед тем как я запечатаю конверт, я хочу сказать главное: я люблю тебя. Я тебя очень люблю. Надеюсь, что когда-нибудь мы встретимся».

– Ты совершенно правильно предположила, – академическим тоном продолжал полковник, – что цифры на обороте представляют собой шифр. Шифр оказался совсем простым, можно сказать, детским. Называется в просторечии «прыжок блохи». Им пользуются с незапамятных времен…

– Ну и?.. – Татьяна не могла не сознаться, что у отчима куда лучше получалось интриговать ее, чем наоборот. – Не томи!

– Числа означают всего-навсего порядковые номера слов в Ленином письме, которые нужно читать, чтобы получить от него еще одно послание.

– И все??!

– Да, и все. Ну, как: сама будешь пересчитывать слова или мне сказать тебе, что получилось?

– Зачем же мне делать двойную работу!

– Итак, первое число, пятнадцать, означает пятнадцатое по порядку слово – «спросить». Затем второе число Лениного шифра: сто четырнадцать. Сто четырнадцатое слово в его письме, по счету, – «конверт»… И так далее. А вместе получается точное указание: «Спросить конверт (в) нашем баре».

– Вот оно что! А я все думала, почему мне казалось странным Ленино письмо! Теперь поняла: какое-то оно избыточное. Слишком много лишних слов. Особенно для записки, начерканной второпях… Да, Валерочка, ты гений.

– Ничего особо гениального на горизонте не наблюдаю. Элементарный шифр. Его солдаты в письмах с фронта использовали, чтобы военную цензуру обмануть.

– И что, мы сейчас едем выполнять Ленино поручение?

– Да, совершенно верно: спрашивать конверт в вашем баре. Ты поняла, о каком конкретно заведении идет речь?

– Думаю, да. Только зачем мы поехали на электричке? – Таня не без опаски взглянула на табор цыган, расположившийся в другом конце вагона. – Почему не взяли машину у нашего хозяина? В гараже у него их полно.

– А зачем им знать? – пожал плечами отчим.

– Кому – «им»? – не поняла Таня.

– Хотя бы прислуге.

– Думаешь, прислуга не узнает, что мы сбежали? – прищурилась на Валерия Петровича Таня. – Могу поспорить: они уже нас ищут! Решили очередного тоника со льдом предложить и обнаружили, что нас нет! Да я тебе больше скажу: они небось уже Глебу Захарычу доложили, что мы куда-то исчезли!

– Вот именно. – Валерий Петрович понизил голос. – «Куда-то исчезли». А не «поехали в Костров, в такой-то бар».

Таня возмущенно спросила:

– То есть ты считаешь, что они за нами следят? И, если бы мы поехали на машине, кто-то из прихлебателей ГЗ проследил бы за нами?

– Не уверен. Но мало ли?

– По-моему, Валерочка, у тебя мания преследования, – отмахнулась Татьяна. – Совершенно необоснованная… И из-за твоих перестраховок приходится тащиться в этой противной электричке…

Она бросила недовольный взгляд на духовитую и пеструю компанию цыган, галдящую на весь вагон, и продолжала ворчать:

– Как, интересно, мы в Кострове от вокзала поедем? На троллейбусе, что ли?

– Вот именно, на троллейбусе, – подмигнул ей отчим. – Самый, между прочим, экологически безопасный вид транспорта. И не только экологически.

Валерий Петрович оставил Татьяну изнемогать от жары в видеомагазине напротив и отправился в бар первым – на разведку.

«Чего б нам не вместе пойти?»

Торчать в магазине ей совсем не нравилось – и жарко, и не до дисков, и какой-то мужик косится, того и гляди пристанет с сакраментальным: «Девушка, который час?»

Впрочем, отсутствовал отчим недолго – по расчетам падчерицы, ровно то время, что понадобилось, чтобы заказать и в среднем темпе выпить чашечку эспрессо.