Парфюмер звонит первым

Таня вздрогнула. Молниеносным жестом отправила конверт в сумочку. И только тогда обернулась.

Перед ней стоял Эрнест Максимович, ее дотошный коллега. Он вытягивал шею, пытаясь заглянуть в ее еще не застегнутую сумку, и гаденько улыбался.

Глава 9

Таня и охнуть не успела, а рядом уже стоит Валерочка. Ее добрый гений. Спаситель. Как только успел? Тяжелая ладонь на плече Черединского, хмурый взгляд, суровый вопрос:

– В чем дело?

Эрнест подпрыгнул, будто его раскаленным железом прижгли – видно, никак не ожидал, что у Тани найдется защитник. Глаза заметались, губы заплясали… Он задергал плечом (пытался Валерину руку сбросить, да безуспешно) и визгливо потребовал:

– Кто вы, позвольте, такой?

Таня (она уже взяла себя в руки) вопросительно взглянула на Ходасевича. Тот еле заметно кивнул, и она представила противников друг другу:

– Это мой коллега Эрнест Максимович Черединский, копирайтер рекламного агентства «Ясперс энд бразерс». Валерий Петрович Ходасевич, полковник ФСБ. Мой отчим.

– Во-от как?.. – протянул Эрнест Максимович. Его вострые глазки (смесь недовольства и любопытства) буравили Ходасевича, пытались прожечь насквозь. Полковник же смотрел на Черединского спокойно и даже слегка насмешливо.

– У вас к Татьяне какое-то дело? – поинтересовался Валерий Петрович.

– Нет… да… – совсем стушевался Эрнест. – Просто хотел спросить, почему она сегодня на работу не вышла?

Вопрос прозвучал жалобно.

– У меня есть дела вне офиса, – отрезала Таня. – Вас интересует что-то еще?

«Интересует!» – прочла она в глазах Эрнеста. Он так и косился на конверт, выглядывавший из Таниной сумочки.

Она демонстративно застегнула «молнию». Валерий Петрович мягко тронул ее за плечо:

– Пошли, Танюшка.

Оба двинулись прочь из бара.

Черединский и бармен с любопытством глазели им вслед.

– Налить вам водки? – услышала Таня участливый вопрос бармена, обращенный к Эрнесту Максимовичу.

– Вот тело! – в сердцах бросила Таня, когда они с отчимом вышли из бара.

– В смысле? – озадаченно поинтересовался Валерий Петрович.

– В смысле, Эрнест этот Максимыч – одно тело. Без мозгов, – фыркнула падчерица. И пообещала: – Дождется он у меня. По статье уволю.

Таня не была уверена, что наделена единоличными полномочиями увольнять сотрудников, тем более по статье, но даже просто помечтать об изгнании ненавистного Черединского было приятно.

– Остынь, Танюшка. – Отчим успокаивающе погладил ее по руке. – О другом сейчас надо думать. Что в конверте?

– Давай посмотрим.

Она распечатала конверт. Там не оказалось ни письма, ни записки. Только – видеокассета. Микрокассета для портативной видеокамеры.

– Та-ак… – задумчиво произнес Валерий Петрович. И тут же потребовал: – Что нам нужно, чтобы ее просмотреть?

– Хотя бы видеокамера. Плюс, желательно, видеомагнитофон. Или компьютер.

– Где это можно найти? – продолжал пытать ее Ходасевич.

– У меня дома есть.

– Не лучший вариант.

– Может, на вилле у Глеба Захаровича?

– Не пойдет, – поморщился Валерий Петрович.

– Можно пойти в магазин бытовой электроники, – продолжала размышлять Татьяна. – Сделать вид, что мы видеокамеру купить хотим. И вроде как тестируем ее перед покупкой… Я в одном голливудском фильме видела, «Убийство в Белом доме». Герои там принесли криминальную кассету в магазин, посмотрели на тамошней аппаратуре… А только ушли – по всем телевизорам, в магазине-то они во всю стену, начали их портреты показывать. С плашкой: «Их разыскивает милиция». То есть в смысле, полиция.

– Вот именно, – сказал Ходасевич.

– Да ладно, кто там нас особо разыскивает?

Но отчим тему не поддержал, спросил:

– Как ты думаешь, что снято на эту кассету?

– Понятия не имею, – развела руками Таня.

– Тогда в магазин тем более лучше не идти.

– А можно знаешь как? – загорелась Татьяна. – Давай купим и видеокамеру, и компьютер. Подумаешь, делов-то! А посмотрим где-нибудь в безопасном месте. – И, на всякий случай, просветила далекого от технического прогресса Ходасевича: – Розетки, кстати, нам не нужны. Ноутбуки и от батареи работают.

Тане нравилось иногда изобразить перед отчимом «крутую барышню». Настолько преуспевающую, что и камера, и компьютер – ей по деньгам, словно пара порций мороженого.

– Что ж, идея неплохая… – задумчиво сказал отчим.

А Таня принялась лихорадочно соображать – барышня-то она крутая, но такие покупки минимум в пару тысяч долларов обойдутся. Хватит ли денег на кредитке?

– …неплохая, с одной стороны, – закончил Валерий Петрович. – А с другой – компьютер сначала, наверное, настраивать надо? Соединять с видеокамерой? Батарею заряжать? И вообще, разбираться, как все работает?

– Да, геморрой, – согласилась падчерица.

На самом деле никаких особых проблем бы не возникло – с техникой она управляться умела. Таню другое смущало – гаденькая улыбка продавца: «Извините, средств на вашей карточке недостаточно». Вот будет стыдобища!

– Давай мы поступим так, – предложил Валерий Петрович. – Я схожу к тебе домой…

– Ты же сам говорил, что нам туда нельзя!.. – вскинулась Таня.

– Сначала дослушай, – поморщился отчим. – Я пойду один. Ненадолго – только забрать камеру и компьютер.