Паргоронские байки. Том 1

Золото превосходно передает молнии. Это знает каждый, кто учился в школе. Даже не в КА, просто в любой школе, где преподают естествознание. Знал это и я.

Прихвостни тоже, наверное, знали, но им это не помогло. Пока они тряслись от боли, я пролетел над их головами, юркнул в двери – и бросился наутек.

- Моя хотеть кушать!.. – донеслось из-за угла.

Упыри. Я резко повернул в другую сторону.

- Маленький человечек, бежи сюда, бежи в котел! – пробасили спереди.

Огр... нет, огриха. Здоровенная, с огромной поварешкой. Я снова резко повернул.

- Ля-ля-ля!.. Тра-ля-ля-ля!.. – пищали откуда-то снизу.

Какие-то крохотные бесенята теребили меня за обожженные ступни. Мне и так было паргоронски больно, а тут еще и эти!..

Я сразу же заблудился. Цитадель Зла – это громадный запутанный лабиринт, с ортодромией я никогда не был в ладах, а наша умная карта сгорела. Дорогу всегда выбирал Лурд.

Однако в какой-то момент я все-таки сумел оторваться от сидящих на пятках прихвостней. Меня занесло в другую часть Цитадели, более жилую и богато обставленную. Тут я смог чуточку передохнуть и попытаться определиться с возможностями моего плаща.

Отличный плащ, я сразу же это понял. Я пока не разобрался, как стать с его помощью невидимкой, но видел, что такая возможность в нем есть. Аурический спектр ясно это показывал.

Дракончик поднялся в воздух и унесся на разведку. Одним глазом я следил за тем, что видит он, другим ощупывал враждебные стены. Прислушивался к каждому шороху.

Ноги ужасно болели. Теперь, когда появилась передышка, они сразу напомнили о себе. Я попытался отодрать приплавившиеся к коже подошвы сапог, но только завыл.

Надо было брать факультативы по ятрохимии. Всем волшебникам преподают базисный курс биологической магии, и я тоже знал простейшее заклинание исцеления, но оно просто ускоряло естественное заживление тканей. А тут не просто ожоги, но и частично вплавившиеся в кожу подошвы.

Боль... паргоронская.

Я осознал всю плачевность своего положения. Даже если я найду выход из самой Цитадели, вокруг огромная негостеприимная страна, где мне никто не поможет.

А такие раны быстро сведут меня в могилу. Как только они начнут гнить, в них проникнут болезнетворные хомунции... о, я многое знал об этих крошечных тварях. Мама и дядя Курдамоль всю жизнь только о них и твердили.

Ярыть, почему я не брал факультативы по ятрохимии? Конечно, физмагия, артефакция, духовидение и травничество тоже очень важны, но... ладно, я же не мог охватить все.

Моей единственной надеждой было выбраться из Цитадели и добраться до портала. В Бриарогене он есть, причем второго поколения. И включен в общую сеть, хотя управляется и не нашей Порталикой, а местными колдунами-прихвостнями.

И кого угодно туда тоже не пропускают. Вход и выход охраняются самым строгим образом. Но я уже знал, что в Империи Зла универсальным пропуском везде служит взятка – а на поясе у меня теперь висело столько золота, что не потратить за целую жизнь.

Я осторожно двинулся за дракончиком. Тот летел впереди и мерно попискивал. Первые года три наше с ним общение больше походило на обычный односторонний разговор хозяина и питомца... очень умного питомца, но все же неразумного.

Членораздельную речь я стал слышать с его стороны где-то на середине полевой практики. Пять-шесть лет назад. Наше ментальное пространство окончательно объединилось, мы стали делить мысли и эмоции. Я надеялся, что со временем моего фамиллиара начнут слышать и другие.

Со временем, конечно, любой карманный дракончик начинает разговаривать. Как и большие драконы, они обретают полноценный разум где-то на второй-третьей сотне лет жизни. Но мой был даже моложе меня, так что в нем интеллект пробудила подаренная частица души.

И сейчас он сообщил мне, что впереди какое-то существо... очень крупное и опасное. Судя по ауре – хтонический монстр, хотя и не очень крупный. Вероятно... я глянул глазами дракончика, припомнил каталоги ПОСС... не может быть. Это Черный Пожиратель. Порождение самого Хаоса, кромешная тварь из древних эпох.

Я приказал дракончику немедленно возвращаться. Он не стал спорить. Мы с ним метнулись в другой проход... и я почти услышал волну темных миазмов. Тут тоже обитала какая-то тварь... что-то очень гадкое, гнусное... демон, Кошмар, какой-то мощный злой дух?..

Я так и не узнал, что именно подстерегало в конце того коридора. Одна из дверей распахнулась, и послышался торопливый шепот:

- Сюда, быстрее!..

Голос был женский и очень приятный, никакой скверной из-за двери не веяло, а неведомая тварь быстро приближалась, так что думал я недолго. Торопливо скользнул внутрь – и оказался в покоях, убранных так, что рябило в глазах.

Когда я еще был практикантом в Инкитии, то посещал молодую жену одного герцога... с ней я утратил невинность, но это к истории отношения не имеет... В общем, она тоже жила в золоченой светлице, и каждый стул там стоил больше, чем мой куратор зарабатывал за луну.