Паргоронские байки. Том 1

То кольцо, что я снял с трупа Лурда. Теперь-то я понимаю, что именно оно было его главным козырем. Спасительным билетом из Цитадели Зла. Ему не хватило какой-то секунды, чтобы им воспользоваться – и только поэтому я выжил.

Кольцо Миров – так называется этот артефакт. Оказавшись на пальце, оно переносит владельца в Туман, Сумерки... Лимбо, как вы тут его называете. Субпространство между мирами.

Там я и оказался. Каких-то полдюжины локтей не долетел до магмы, уже чувствовал шкурой страшный жар... а потом все исчезло. Я попал в место, где ничего нет и ничего не происходит. В холодное преддверие Хаоса.

И я пробыл там довольно долго. Поначалу вообще просто лежал в полузабытьи – и понятия не имею, сколько именно. Потеря фамиллиара сильно травмировала мои тонкие тела, а Бельзедор изрядно повредил физическое.

Какое-то время я думал, что все-таки погибну. Потом боялся, что останусь калекой. Но в конце концов я выбрался из Тумана, вернулся на Парифат, добрался до Мистерии...

Про это рассказывать уже не буду – история неинтересная. Очень долго я был разбит и подавлен. Нового фамиллиара не заводил, с родственниками не общался.

У меня что-то сломалось внутри.

По крайней мере, я не нуждался в деньгах. Со мной остался кошель с награбленным. Его было так много, а я был в таком скверном состоянии, что швырял золото направо и налево – и все равно оно будто не иссякало. Я стал много пить и вдыхать дурманный дым, часто посещал бордели и игорные дома. Искал забытья, которое все не приходило.

Какое-то время я думал, что вот это она и есть – моя новая жизнь. Думал, что моя карьера волшебника закончена. Не такой уж редкий финал для того, кто потерял фамиллиара.

Но спустя год я шел по дождливой улице... не помню уже, какой это был город. Внутри у меня было серо и пусто, я только что просадил кучу денег в казино и обнаружил, что казавшаяся бездонной мошна почти опустела. Игорные дома высасывают самые несметные богатства.

Мне предстояло либо резко урезать траты, либо с позором вернуться к родителям, либо искать работу... мне, почти немогущему, годному только... на что я вообще был годен? Я всю жизнь учился только волшебству.

Я понятия не имел, куда вообще иду. Не знал даже, где буду сегодня ночевать. Мне было уже настолько все равно, что я встал на краю моста, свесился... внизу протекала река. Грязная, мутная и глубокая. Свинцовые волны несли какой-то мешок... до меня донесся чуть слышный писк.

Не помню, как я спустился к воде и вытащил мешок на берег. Он был полон серых комочков – уже совсем холодных.

Но один... в нем еще теплилась жизнь! Я сжал его в ладонях, приблизил к лицу – и дохнул на крошечного котенка. Тот задрожал сильнее... встряхнулся... и открыл глаза.

Они были ярко-голубыми. А шерстка, когда я очистил ее от грязи, оказалась снежно-белой.

Интерлюдия

- Охо-хо, Майно Дегатти... – вздохнул Янгфанхофен. – А вы человек больших страстей. Невеликого ума, но больших страстей.

- Отвяжись, - огрызнулся волшебник, опорожняя залпом бокал. – Короче, это моя история. И вы двое – первые, кому я рассказал ее целиком.

- Последнюю часть рассказа я специально не комментировал, - спокойно произнес Бельзедор. – Слушал молча. Но у меня есть вопрос. Это что сейчас было? Ты меня попрекнуть хотел этой историей, Дегатти? Не вышло.

- И я тоже молчал, - ухмыльнулся Янгфанхофен. – Мне было интересно, к чему это все приведет. Вы только потасовку здесь не затевайте, а то вышвырну обоих.

- Я просто рассказал свою историю, - процедил Дегатти. – Вы сами просили.

- Как-то очень надрывно ты ее рассказал, - заметил Бельзедор. – На жалость давил?

- Жалость мне твоя не нужна, - поморщился волшебник. – Но мне было очень трудно не припомнить тебе тот случай.

- Вот как? То есть ты всю ночь сидел тут, пил со мной, слушал байки Корчмаря, а самого аж распирало изнутри? – осведомился Бельзедор.

- Ты убил моего фамиллиара! – вскочил со стула Дегатти. Пес Тифон сдавленно зарычал. – Я потом год!.. год не мог оправиться! Я был на грани смерти!

- Сочувствую, - равнодушно ответил Бельзедор. – Но ты должен понимать, что это не я вломился к тебе в дом. Это вы явились, чтобы убить меня и ограбить. И это я застиг тебя на своей жене, а не наоборот. Так что радуйся, что остался жив сам. На самом деле тебе очень повезло – я вообще-то всерьез намеревался тебя убить. Просто не знал, что у тебя Кольцо Миров в кармане... кстати, твой фамиллиар остался бы жив, если бы ты сразу посмотрел, что за безделушку украл у Лурда.

- Я... мне было не до этого, - растерялся Дегатти.

- А, ну да. Ты был слишком занят, кувыркаясь с моей женой.

- Да я не знал, что она твоя жена! – возмутился Дегатти. – Что она вообще чья-то жена! Я думал, что она твоя пленница! Она сама сказала, что она твоя пленница!

- Пленница в комнате, обитой золотом и парчой?..

- Почетная пленница. Они тоже разные бывают.

Бельзедор спокойно отхлебнул еще пива. Дегатти несколько секунд стоял возле стойки, а потом нехотя уселся обратно.

- Извиняться я не буду, - сказал Темный Властелин.

- Я тоже, - ответил волшебник.