Паргоронские байки. Том 2

Воистину ужасная сущность. Некогда один из величайших волшебников, а ныне – высший элементаль Тьмы. Абсолютное зло, явившееся в мир, чтобы помешать рождению Двадцать Седьмого.

Его прошлого Обрубок увидеть не мог, но по косвенным свидетельствам понял, что не так давно эта тварь вернулась из мертвых. Кто-то оживил ее, вытащил из Шиасса. И вот почему картина будущего так круто изменилась – внешние воздействия оставались для Обрубка невидимы.

Они... портили узор.

Среди приспешников этого порождения Тьмы оказалась и парочка Предвестников. Причем один из них даже сыграл в событиях не последнюю роль, разыскав для своего милорда важную информацию. Обрубок хотел приказать доставить его на суд ковена, принести в жертву Нерожденному... но увидел, что отщепенец вот-вот будет схвачен Кустодианом.

А еще он увидел, что волшебник, который арестует этого Альяделли – ключевая фигура. Одна из ключевых фигур. Увидел, что он ведет то же расследование, что и Обрубок, идет по следу порождения Тьмы.

Но он не успеет. Никто не успеет.

К тому времени, когда Обрубок рассортировал все варианты, ключевой агент Кустодиана уже покинул Мистерию. Но снова перебрав несколько веток, Обрубок распорядился:

- В день Мраморного Крокодила нужно устроить шествие.

- Шествие, секретарь?.. – переспросил диакон.

- Да, большое шествие по Валестре. Через всю улицу Алхимиков. И я тоже приму в нем участие.

- О... хорошо, я все устрою, - поклонился диакон.

Валестра привыкла к тому, что «двадцать седьмые» иногда ходят по улицам со своими песнопениями. Сегодня их оказалось больше обычного, но никто не придал этому значения. Предвестники никому не мешали, никому не досаждали, ничего противозаконного не делали.

Не обратили на них внимания и двое прохожих, разглядывающие вывески. Непримечательный агент Кустодиана и монах Солары в багровой рясе. Они только посмотрели на шествие, обменялись репликами и зашли в духоводческую контору.

Зато шагающий среди простых Предвестников Обрубок так и впился взглядом в этих двоих. Монах – тоже ключевая фигура. До самого конца эти двое неразрывно связаны, и их поступки во многом определят итог событий.

Но они потерпят неудачу. Обрубок увидел их будущее, все его ветки. Ни в одной не было победной линии. Порождение Тьмы опередит их в любом случае.

Это значило, что он должен вмешаться. Обрубок не видел способа самому уничтожить или обезвредить порождение Тьмы, зато видел способ сделать это для других. На Парифате есть могущественные силы – и многие уже задействованы, уже мчатся в смертельной гонке. Вся проблема в том, что при любом нынешнем развитии событий они отстают, не успевают раньше, чем будет задействовано абсолютное оружие.

Мелькали и накладывались друг на друга ветки будущего. Дрожала точка конца света. Она всегда оставалась в середине лета, но колебалась вперед и назад. Это могло произойти как в конце луны Дельфина, так и в начале луны Краба.

Даже через ритуалы Обрубку сложно было видеть само порождение Тьмы, его действия – зато он без труда видел его служителей. Будущее каждого было ясной картиной – у одних прямое, как стрела, у других запутанное, как многоствольный баньян.

И у многих оно сходилось в одной точке. Остров у берегов Сурении. Один за другим они отправятся туда, проведут там некоторое время, а потом... вспышка.

Происходящего на самом острове Обрубок не видел. Тот окутывали затуманивающие взор чары. Даже он не мог через них пробиться. Но все же он преисполнился уверенности, что нашел место хранения оружия.

Можно отправить туда Предвестников. Своих верных последователей, лучших из лучших. Среди них есть и воины, и волшебники, и тайные убийцы. Но принеся еще одну жертву, Обрубок увидел, что это будет пустым расходом кадров. Никто из его зилотов не вернется с острова живым.

Но есть другие. Те самые могущественные силы, которым сейчас недостает лишь кусочка информации. Они тоже могут проиграть – слишком уж страшна угроза, - но у них больше шансов, чем у кого бы то ни было.

В тысячный раз перебрав ветвящееся будущее, Обрубок остановился на самой надежной линии – и связался со своим аколитом в Астучии, что прятался под личиной монаха из ордена Песка. Приказал назавтра отправиться на Богоугодную улицу, дождаться там двух определенных лиц и отдать им свое дальнозеркало.

Он связался с этими лицами через несколько дней. Сначала – предварительно. Обрубок чувствовал, что шанс будет только один, поэтому хотел просмотреть все возможные варианты, пока время еще терпит.

А кроме того, он хотел видеть волшебника и монаха, когда те получат ключевую информацию. Видя их, он сразу же увидит, насколько изменится их будущее... а значит, и всего мира.

Так что он назначил личную встречу. Позаботился о сохранении своего инкогнито, обезопасился со всех сторон. Предотвращение конца света очень важно, но это не отменяет его главную миссию. Рождение Двадцать Седьмого приближается... Обрубок с нетерпением ждал, когда снова увидит его в правильном будущем.

- Мы пришли, - сказал волшебник, пристально разглядывая ширму. – Вы здесь?..