Паргоронские байки. Том 3

— Звот Бецалли, тридцать восемь лет, Пятый Охранительный, — неохотно представился чародей. — А рассказать… что рассказывать?.. Воюем. Защищаем империю.

— О, мы в эфире?! — подлез к нему другой чародей. — Мама, мама, мир тебе!.. Я в Остракии! Мы опять победили, я вечером отзеркалюсь!

Журналистка отвела назад лучевую линзу, чтобы захватить в сферу обоих героев. Этот второй был намного моложе, и уже обзавелся алмазическим протезом вместо ноги, но улыбался весело, задорно.

— Что можете сказать нашим проезрителям?! — спросила она у него.

— А… да нормально все! — растерялся паренек. — Здоровья проезрителям! Выдержки! Вы там не волнуйтесь, мы демонам жопу надерем, [цензура] их…

— Довольно, довольно! — перебила журналистка, морщась от писка духа-словоглота. Проесводку смотрели и дети. — Давно воюете? Какие самые сильные впечатления?

— Давно, давно, — закивал юноша. — Вторую луну. Вот, ногу мне гохеррим оттяпал. Но это не так уж плохо, я-то ему оттяпал башку!

Он дико, чуть безумно заржал. В глазах запрыгали маленькие бушуки. А журналистка донельзя обрадовалась удаче — редко удается встретить того, кто сумел убить гохеррима. Даже для боевых чародеев эти твари почти неуязвимы.

— Меня Каан зовут! — торопливо пожал журналистке руку юноша. — Я ваши сводки обожаю, мы их всем отрядом смотрим!

По молу шагали мастеровые големы. Убирали обломки, расчищали портальный зев. Несколько магов-чистильщиков озаряли воздух, уничтожали остаточные миазмы. Демоны одним своим присутствием загрязняют эфир, а тут все-таки город, населенный пункт. Если все оставлять как есть, люди потом будут болеть, а дети могут рождаться с уродствами.

— Так, это что здесь? — окликнул Бецалли и Каана высокий полуэльф. — Пресса?.. Прессу убрать.

— Нельзя убирать! — заволновалась журналистка. — Люди должны видеть успехи на фронте, им это нужно, как никогда! Приказ командования!

— Барышня, я сам командование, — покачал головой полуэльф. — Это была только первая волна, ступайте за шпили.

Журналистка только теперь узнала это лицо, и у нее округлились глаза от возбуждения. Сам Камильф Хладнокровный, первый советник императора!

Разумеется, она ни за что не уйдет теперь за шпили! Умрет, но не уйдет!

— Хотя бы наденьте чакроразрушитель, — устало произнес Камильф, услышав ее эмоции. — И держитесь подальше — сейчас тут будет очень…

— МММММОООООО!!! — донесся издали басовитый гул, похожий на коровье мычание.

Все вокруг завибрировало. Землю тряхнуло, океан вздыбился. Кожа у людей покрылись мурашками, сердца неровно застучали.

— Арикед, он здесь, начинай, — негромко произнес в воздух полуэльф.

Снова страшно громыхнуло. Между небом и землей сверкнули вспышки — и из них выступил колоссальный синий скелет с бычьим черепом. Громадный меч полыхнул дугой — и воздвигся айсберг. Таштарагис схватил его — и швырнул прямо в город.

Глыба льда рухнула с космической силой — но врезалась в щиты. Кольцо шпилей создавало энергетическую защиту.

Хоризаген — крупнейший город Остракии, его главный порт, настоящая столица континента. Демоны уже не в первый раз его атаковали, и разрушения причинили воистину ужасные.

Но сегодня чародеи подготовились. Камильф, первый императорский советник, возглавил операцию лично. Арикед Черный вздымал экраны, швырял вспышку за вспышкой, а элитные летучие чародеи отражали булавочные уколы низших демонов. Камильф же тем временем наблюдал, как из-под земли выдвигается… жерло.

Черное, блестящее, с нарастающим синеватым сиянием. Поверхность в несколько слоев испещрена рунами. Похожая на искусственный вулкан, звездная катапульта раскрыла лепестки пылающего зева — и Камильф стиснул кулак.

Он принял непосредственное управление. Связал себя с гигантским артефактом — и одновременно послал сигналы шести другим наводчикам. Еще три звездных катапульты в Остракии, одна на Флиперии и по одной на берегах Драконии и Ящеризии. Глаза Камильфа замерцали, он проводил расчеты.

— Первый, — чуть слышно произнес он. — Второй… третий…

Паузы были тщательно рассчитаны. Расстояния между катапультами выверены идеально. Полуэльф смотрел на шагающего к молу Таштарагиса, выжидал…

— Кхраа-а-а!..

Бецалли, Каан и еще четыре чародея полоснули лучами. Демоны хлынули сразу отовсюду, и в том числе три гохеррима. Всадники на паргоронских конях обнажили клинки, волна зубов и когтей ринулась к Камильфу… и увязла в синем паре. Камильф вскинул руку, не переставая считать.

— Барышня, уберите сферу, уберите сферу! — завопил Каан, оттаскивая журналистку. — Это что, прямой эфир?!

— Конечно! — попыталась вырваться девушка.

— Но нас же кто угодно может видеть!..

— Ничего страшного, пусть смотрят, — спокойно сказал Камильф, загибая последний палец. — Шквал. Барышня, наведите линзу на Бычьеголового.

И журналистка тут же перевела линзу. В сфере оказался громадный демолорд, машущий ледяным мечом.

И ядра звездных катапульт, семь пылающих шаров.

Впрочем, их увидели только потом, на замедленном повторе. Они летели с такой скоростью, что не уследить никакому глазу.

Таштарагиса просто жахнуло со всех сторон.