Паргоронские байки. Том 5

Когда-то Райму удалось напугать могущественной магией — и они по-прежнему ее боятся. Но сейчас они знают о ней гораздо больше. Прошла тысяча лет с тех пор, как покойный мэтр Мазетти вынудил их отдать портал, и волшебство давно уже для них не сюрприз и не страшная тайна.

— Ну так что же вы предлагаете? — спросил Вайкунтби. — Прямой отказ будет против наших принципов. Но и учить Зодчих магии мы тоже не можем.

— Они в любом случае рано или поздно ей научатся, — заметил Гальвени. — Их интересуем в первую очередь мы, потому что у нас ее больше всех. Но если мы откажемся наотрез — они переключатся на другие источники. Их на Парифате хватает.

— И что же вы предлагаете, коллега? — спросил Медариэн.

— Оставлять им надежду. Допускать к экзаменам, но потихоньку заваливать. Это несложно, некоторые тесты очень субъективны.

— Мы никого не заваливаем! — гневно воскликнул Магуур. — Они просто не дотягивают до наших стандартов!

— Вот пусть Зодчие и дальше именно так и думают.

— Настолько некрасивую политику я не поддержу, — покачал головой Медариэн, с недовольством глядя на Гальвени.

— Как знаете, мэтр, но это было бы наиболее разумно.

Обсуждение затянулось еще на битый час. Все это время над креслами витал полог тишины, зрители все сильнее скучали, многие стали расходиться.

— Коллеги, коллеги, ну что за паника, что за истеричная суета? — увещевал волшебников Локателли. — Можно подумать, Зодчие для нас какая-то новость! Будто Зодчие — единственная блоха на нашей лысине! У нас большая планета, коллеги. Соседствуем же мы как-то с Великой Лабораторией, Легационитом, арганкилами и даже Темным Властелином, этой гнусной, ублюдочной мразью…

- Дегатти, ай-яй-яй…

- А что, неправда? — хмыкнул волшебник.

- Правда, но Локателли бы так не сказал. Мы с ним враждуем со взаимным уважением и не опускаемся до мелких оскорблений.

— …И даже Темным Властелином. А Зодчие, в отличие от него, не абсолютно враждебны — с ними можно договориться, можно прийти к компромиссу. И у них тоже есть чему поучиться, у них много знаний и секретов, которые не уступают нашему волшебству…

— Только они отказываются ими делиться, — заметил Гальвени.

— Ну вот вам и ответ, — улыбнулся Локателли. — Давайте намекнем им, что будет только справедливо, если обмен знаниями станет взаимным.

— Они не согласятся, — проворчал Магуур. — К тому же их… машины… это не големы, не сервапоры и не субтерм-конструкты… я разбирал одну из них, но это принципиально другое… ладно, не здесь это нужно обсуждать.

— Действительно, что-то мы затянули с этим вопросом, — согласился Локателли. — Мэтр Арминатти, почему вы нас не одергиваете?

Арминатти только слабо улыбнулся, сидя в кресле с полузакрытыми глазами. Он чувствовал сонливость и даже сильную слабость. Чувствовал, как ослабевает реальность его физической оболочки. Ему не хотелось шевелиться, не хотелось говорить — только сохранять покой и слушать эту привычную дискуссию коллег, ворчливую болтовню старых друзей…

Ученый совет Мистерии нетороплив и консервативен. Его состав редко обновляется, некоторые сидят в креслах по несколько веков. Тот же Альянетти, который на триста лет старше Арминатти, но выглядит куда бодрей и энергичней… есть у Арбораза это преимущество долгожительства, они очень надежно привязаны к физическому миру.

— Давайте перейдем к самой неприятной части повестки, — предложил Медариэн, снимая полог тишины. — Введите подсудимую.

Суд. Он случается далеко не в каждое заседание, поскольку с обычными магиозами Кустодиан разбирается своими силами, лишь изредка запрашивая одобрения. Но дела профессоров рассматривают всем ученым советом — и сегодня одну такую ввели в шестиугольный зал Гексагона. На руках у обвиняемой висели корониевые кандалы, а сопровождал ее сам префект.

— Лефория э’Стуккей, профессор Даксимулета, — представил волшебницу Горотти. — Обвиняется в продаже волшебного оружия в Империю Зла.

— Она агент Зла? — уточнил Локателли.

— Нет, просто недобросовестный артефактор. Необычны только масштабы поставок — до пятисот клинков в луну.

Ученый совет изумленно зашептался. Мэтресс э’Стуккей была всем тут известна — она действительно одна из лучших создательниц зачарованного оружия, ее изделия неподражаемы. Но пятьсот в луну… то есть, получается, по девятнадцать в день… это поражает.

— Вы что, задались целью в одиночку вооружить все Легионы Страха? — подался вперед Локателли.

— У них более чем хватает и своего оружия, — заметил Медариэн. — И свои производители тоже есть. Если Бельзедор обратился к внешним источникам… он затевает большую войну?.. С кем?

— Мы тоже пришли к таким выводам, — кивнул Горотти. — Но у подсудимой нет ответов, ее уже психозрили.

— Могу ли я удостовериться? — посмотрел на волшебницу Медариэн. — Вы позволите, мэтресс?

— Не в моем положении возражать, — уныло ответила э’Стуккей, опустив взгляд.