Паргоронские байки. Том 5

Трудно спорить, что Медариэн — лучший психозритель среди ныне живущих. Даже в корониевых кандалах э’Стуккей оставалась профессором — но Медариэн проник в глубины ее сознания, словно повернул ключ в замке. Несколько секунд он быстро-быстро моргал, деликатно изучая содержимое чужого разума — а потом снова откинулся в кресле.

— Крайне любопытно, — произнес он. — Итак, проверим, правильно ли я понял. Заказы поступали к вам через посредников, вы полагали, что работаете на Грандпайр, Сунгелар, Лриллионис и другие крупные государства…

— Не совсем так… — открыл рот Горотти.

— …Но потом вы узнали, кто за этим стоит. Причем довольно быстро, — закончил Медариэн. — Однако… от сотрудничества не отказались и в Кустодиан не сообщили. Почему?

— Вы же сами все видели, — отвела взгляд подсудимая.

— Я хочу услышать из ваших уст.

— Что именно? Мои предположения?

— Ваши мотивы.

— Они… очень хорошо платили, — закусила губу э’Стуккей. — К тому же… я подумала… вы ведь видели, что это за клинки.

— Да, это особенно любопытно, — положил подбородок на ладони Медариэн. — Противодемонические, все до одного. Некоторые — артефакты высшего порядка.

— Эти — по спецзаказу, — с некоторой даже гордостью сказала волшебница. — Я подумала… понимаете… бессмысленно заказывать что-то такое, если твой враг — не демон. А если Темный Властелин собирается воевать с демонами… что в этом плохого для нас?

- Этот эпизод довольно скучный, мне кажется, — поставил кружку на стол Бельзедор. — Давайте его пропустим.

- А мне вот стало необычайно интересно, — тоже поставил кружку Янгфанхофен. — Продолжай, Дегатти.

Пологом тишины все накрыло еще несколько фраз назад. И теперь ученый совет стал бурно обсуждать услышанное. Префект Горотти разводил руками — у него тоже были двоякие чувства.

— Вы все же были обязаны сообщить обо всем сразу, как только узнали, кто ваш заказчик, — заметил Медариэн.

— Знаю, знаю, — вздохнула э’Стуккей. — Но вреда же никому не было…

— И вы очень хорошо заработали, полагаю, — ядовито сказал Магуур. — Пятьсот клинков в луну… мало какая страна может себе такое позволить.

Подсудимая продолжала сверлить взглядом пол. Ей было очень стыдно.

— Мы не можем простить ее только потому, что оружие… специфического назначения, — сказал Локателли. — А то, знаете, так мы можем далеко зайти. Это всего лишь салфетки… это всего лишь лекарственные зелья… никому нет вреда… и вот мы уже не заметили, как начали продавать им субтерму и яды.

— У них этого добра и без нас хватает, — пожал плечами Гальвени. — Половина планеты торгует с Империей Зла. А вот противодемонические клинки… это интересно, коллеги. Зачем бы они Бельзедору?

- Вот мне тоже интересно, — сказал Янгфанхофен.

- Янгфанхофен, не начинай, — покачал головой Бельзедор. — Я ведь тоже прекрасно знаю о «Выгуле щенят».

- Что?.. Каких еще щенят?..

- Не коси под дурака. Тебе не идет.

— Мне на ум приходят только два объяснения, — сказал Локателли. — Либо Бельзедор всерьез опасается Пятого Вторжения, либо ему самому уже недостаточно править кусочком Парифата, и он замышляет…

— Стать королем демонов?! — подался вперед Ганцара. — Это была бы великолепная сага!

— Да просто окиренная, — проворчал еще кто-то.

Арминатти в разговор не вмешивался. Он размышлял о Бельзедоре, о демонах… и понемногу растворялся в потоках эфира. Ему уже приходилось прилагать усилия, чтобы оставаться стабильным, сохранять определенную форму.

А потом он почувствовал толчок. Возмущение в эфире, повреждения в ткани реальности. Очень далекие, очень слабые… нет, на самом деле весьма значительные, просто на огромном расстоянии.

Особо мощное землетрясение?.. Цунами?.. Прорыв Кромки, выплеск Хаоса?.. да, что-то отдаленно похожее…

Председатель обвел взглядом остальных. Кажется, никто больше не чувствует. Даже Медариэн сидит спокойно.

Может, ему просто кажется? Обычно он не ошибался в таких вещах, но… неловко будет беспокоить ученый совет понапрасну. Они обсуждают крайне важное дело, а тут он с какой-то чепухой.

Лучше просто тихонько проверить самому.

— Коллеги, с вашего позволения, я отлучусь на минутку, — чуть слышно пробормотал Арминатти, выскальзывая в дверь позади кресла.

Его ухода толком и не заметили. Заседание совета длится от восьми до десяти часов — все время от времени отлучаются по разным надобностям. Арминатти коснулся рукояти портала и тот, узнав ладонь, вывел его прямо в кабинет президента Адэфикароса.