Паргоронские байки. Том 6

А еще оказалось, что за завесой простираются отнюдь не пустые пространства, не девственные пажити. Нет, девяносто девять процентов миров мертвы или населены дикарями, но всегда остается тот самый сотый мир. Сверхразвитые цивилизации, удивительного могущества существа или… кошмарные твари. Это действительно как океан, в котором встречаются и огромные рыбьи косяки, и громадные добродушные киты, и страшные зубастые хищники.

Рыбешка, выплывшая из Оттруки, совершенно растерялась от такого изобилия.

Но это было девятьсот двадцать три года назад. Сейчас Путешественники — равноправный игрок на этой бесконечной арене. Во многих мирах есть явные или скрытые вокзалы орбисальтов, во многих мирах есть явные или скрытые исследовательские базы.

Паргоронская — одна из самых удаленных. Сюда доходит один-единственный маршрут. Милаба понятия не имела, почему лебе Дореус выбрал именно этот мир, такой жуткий и негостеприимный, но еще на курсах ее так снедало любопытство, что она подала заявку именно сюда.

Желающих работать среди демонов было немного, так что конкурентов у нее не нашлось.

- Посмотрите-ка сюда, лимкель Афтазо! - вдруг произнес коадъютор, когда Милаба уже собиралась выйти. - Посмотрите-ка!

Милаба подошла к кристаллу и послушно уставилась в его глубины. Несколько секунд ничего не происходило, а потом… перед глазами возникла жуткая харя! В голове раздался истошный крик. Милаба невольно вздрогнула, отшатнулась, а лебе Дореус торжествующе хлопнул в ладоши.

- Вы тоже видели?! - радостно спросил он.

- Ви… видела. Только не поняла, что.

- А это, лимкель Афтазо, есть один из обитателей мира сего, - наставительно сказал коадъютор. - Прелестнейшее создание… и опаснейшее. Но в этом состоянии он не представляет угрозы.

Милаба снова всмотрелась в кристалл. Теперь она знала, чего ожидать, и осталась спокойна. Уже спокойно девушка рассмотрела морду, перебирающую влажными хелицерами. Ротовые кольца раздувались и сужались, скрипя по стеклу острыми зубами.

- Личинка тахринария, - прокомментировал коадъютор. - Не правда ли, очаровательное создание?

Милаба издала неопределенный звук, в равной степени способный быть как согласием, так и отрицанием. Лебе Дореус, насколько она успела его узнать, человек добрый и деликатный, но не выносит, когда ему возражают.

- Ты со мной не согласна, - все равно понял коадъютор. - Потому что ты честный человек. Но ты просто еще не так хорошо их узнала. Со временем ты поймешь, что демоны по-своему прекрасны.

- Правда?..

- Сама посуди: есть ли что-то более самоутверждающееся, чем Жизнь, рожденная в борьбе во Тьме? Посмотри на их жадность, животные желания, агрессию и эгоизм – какая упрямая сила, какое жизнелюбие, пусть и самого низкого сорта, угадываются за этим. Нет-нет, лимкель Афтазо, демоны — это концентрат эволюционных достижений!

- Концентрат эволюционных достижений?..

- Конечно. Чем враждебнее среда и суровее условия выживания, чем больше конкуренции, тем лучше результат эволюционной гонки.

- Но ведь выживает более приспособленный, а не совершенный.

- Это одно и то же.

Милаба хотела возразить, но заметила складку на лбу коадъютора и снова вспомнила, как не любит он, когда с ним спорят. Как и многие одаренные волшебники, он больше всего любит музыку своего голоса и красоту своего разума. Когда в эту гармонию вмешивается сторонняя критика, обычно милейший лебе Дореус бывает довольно сварлив.

После трехдневного картирования Милабе полагались сутки отдыха. Она плюхнулась на пузырь, обратилась к ирбинкобою и вызвала эротическую грезу. Тело охватило чарами «мягкого удовольствия».

На соседнем пузыре лежал Жеводар. Тоже ушедший в какую-то грезу, но вряд ли эротическую. Кому-кому, а Жеводару этого хватает и в жизни — он исследует психологию секса демонов. Милаба иногда гадала, как он это продавил. Ему еще и грант дали, который он использует… правильно, на практические исследования. Коллеги Жеводара недолюбливают, считая авантюристом, ушлым колдунишкой-сластолюбцем, нашедшим способ оплачивать свои развлечения за счет ложи.

Демоническая сексология. Да он же сам выдумал это направление. Нет, конечно, он написал несколько статей, большую научную работу и семь томов исследований… у него полно полевых вылетов и экспериментов… ладно, эта дисциплина тоже имеет право на жизнь. Она уж точно осмысленней никому не нужного картирования местности — но пока не закончится практика, ничего интереснее Милабе не дадут.

Ей стало интересно. Она прервала свою грезу и свистнула ирбинкозору. Тот описал круг над головой Жеводара и подпустил считывающие чары. На мгновение Милаба разделила с Жеводаром его грезу, увидев себя в океане, в облике синего кита.

- Эээээээййй… - необычно длинно протянул сексолог. - Тыыыы… некрааа… некрасиво подглядывать…

Он крутанул пальцем и ирбинкобой потух. Жеводар потянулся и стал медленно сползать с пузыря.

- Весь настрой испортила, - недовольно сказал он.

- Кит?.. - удивилась Милаба. - Очень… странная греза. Почему кит?..