Паргоронские байки. Том 6

- Ах… это прекрасная идея, мой господин. Финансово мы потянем… надеюсь. Откладывать получится меньше, конечно, но… затянем потуже пояса. А с шоу мы что-нибудь придумаем. Теперь, когда у вас есть этот… ассистент, у нас полно добровольцев. Помните, какой фурор был, когда вы пригласили других демолордов? Паргоронцы обожают играть в игры.

- Тоже верно, - согласился Хальтрекарок. – Возможно, все к лучшему. Конечно, этот проклятый сальванский консул лишила меня значительной части элитных игроков… но это не страшно. Я что-нибудь придумаю.

- Ваш творческий гений непременно справится наилучшим образом.

В гареме после оглашения приговора воцарилась эйфория. Ведь это означало, что Хальтрекарок теперь не станет сокращать гарем. Напротив, следующие триста лет он будет беречь и лелеять своих жен.

Кто знает, может, даже перестанет делиться ими с гостями.

Кроме самого Хальтрекарока недовольна произошедшим осталась только Абхилагаша. В силу происхождения у нее всегда была гарантия неприкосновенности. Она уже триста лет любимая жена. О, несколько раз ее смещали на второе место всякие выскочки вроде Лахджи, но это никогда не длилось долго.

А теперь и все остальные жены… нет, не получили неприкосновенность, конечно, но все же стали более особенными в глазах Хальтрекарока. Перестали быть расходным материалом, каждую из которых можно заменить щелчком пальцев.

И теперь избавиться от кого-то вроде Лахджи стало гораздо сложнее.

Да, это ненадолго. Всего на триста лет. Но это будут триста лет в одном и том же составе. И некоторые из жен за это время могут стать опасными конкурентками.

Особенно Лахджа. В своем рейтинге Абхилагаша отводила ей место в последней полусотне – где-то около ста шестидесятого. Но это сейчас, пока она ассоциируется у Хальтрекарока с неприятными воспоминаниями. Рано или поздно он забудет все плохое и снова начнет ей благоволить. Абхилагаша прекрасно знала, как работает память ее мужа.

Абхилагаша с большим удовольствием просто убила бы Лахджу. Но она не какая-то смертная подстилка, эту отрыжку Мазекресс сложно прикончить. Ассантея вот пыталась – и где сейчас Ассантея?

Да, насчет Ассантеи… Абхилагаша была абсолютно уверена, что за ее смертью стоит Лахджа. Ищи, кому выгодно. Ассантея была жадной, была импульсивной – но она не была такой круглой дурой, чтоб с разгона прыгать на меч Светоносной.

Но доказательств у Абхилагаши не было. Лахджа – хитрая, коварная тварь, она замела все следы.

Фархерримы в целом на редкость мерзкие существа. Абхилагаше об этом кузен сказал. У него друг с компанией собрался погулять в их лесу – ну так, познакомиться. А через некоторое время на границе обители Мазекресс нашли останки этих туристов… прибитыми к деревьям вдоль дороги.

А один из их убийц теперь фаворит мамочки. Ну и гнилой ублюдок!.. Когда Абхилагаша в последний раз заглядывала в гости, этот Гиздор… как он посмел?! Еще и выпытывал, как там его дражайшая сестрица поживает… как будто Абхилагаше есть до нее дело!

Хотя с тех пор, как погибла Ассантея, Абхилагаша поневоле многое узнала об этой гадине. Лахджа явно завидует и ненавидит Абхилагашу, так что нужно избавиться от нее первой. Найти улики и предъявить их Хальтрекароку… ну или оставить при себе и все-таки сделать Лахджу своей собачкой. Абхилагаша еще не решила.

Так что она присматривала за этой дрянью. Следила, куда та ходит, с кем говорит, что ест на завтрак. Узнала, что по синедням та все время куда-то отлучается, но именно в эти дни Абхилагаша либо смотрела шоу по правую руку от мужа, либо сама отлучалась по делам, которые важнее, чем следить за какой-то стервой.

А еще Абхилагаша подружилась с дочерью Лахджи. Хвостатая шмакодявка разбалтывала все секреты своей мамки. Конечно, словарный запас у нее оставлял желать лучшего, но Абхилагаша терпеливо слушала ее лепет в надежде узнать что-то крамольное.

Сегодня она тоже заглянула в ясли. Гадкое местечко, конечно. Все липкое какое-то, запах молочных каш и детских испражнений. Везде слюнявые поверхности, слюнявые игрушки, слюнявые дети…

- Пьивет, Айгася! – радостно воскликнула Астрид.

С полным именем Абхилагаши Астрид пока что не справлялась, но это даже к лучшему, потому что своей матери она наверняка тоже все рассказывает. Абхилагаша сделала самое умильное лицо, какое только умела, сотворила для Астрид пряник в виде кульмината и приготовилась слушать. Понукать глупого хальта не требовалось – Астрид сама охотно делилась всем, что происходило в ее маленькой жизни.

Обычно – ничего интересного. Мама, Сийзука, Мамико, другие дети. Что Астрид кушала, во что играла, куда гуляла с мамой, кого там видела. Абхилагаша терпеливо слушала этот лепет, параллельно визуализируя мысли и воспоминания Астрид. Та была таким же высшим демоном, но пока еще маленьким, не умеющим защищать разум.

- …мама тетя, пщююю!.. пщюю!.. – объясняла Астрид. – Тетю свободиль!..

Абхилагаша резко встрепенулась. До сего момента набор бессвязностей был обычным, каша-игрушки-Мамико-котята. Но Астрид вдруг стала рассказывать что-то странное…