Паргоронские байки. Том 6

Вератор – чудесный человек… эльфорк. Он представитель редкого вида полукровок – наполовину эльф, наполовину орк. Его история тоже очень интересна, но здесь она точно будет не к месту. Напомню лишь, что мой друг – тоже лауреат премии Бриара, причем аж второй степени. Не знаю уж, насколько она заслужена, потому что у Вератора просто какое-то невероятное число друзей… но на этом ведь и зиждется его магия.

Вератор – своего рода живая служба взаимопомощи. Он повсюду ищет тех, кто хочет обмениваться своими услугами. Нет, не продавать и не наниматься на работу – для этого у нас есть Крематистериум, биржа труда для волшебников. Именно обмениваться. Вступая в дружбосеть Вератора, ты получаешь доступ к услугам всех, кто в ней состоит, а они получают доступ к твоим… причем по первому зову.

Конечно, это не бесплатно. Вератор лично управляет всей этой системой, принимая заказы, выбирая нужных специалистов и переправляя их по нужному адресу. При этом он проводит оценку сложности заказа и начисляет исполнителю плюсовые баллы, а заказчику – минусовые. Чем чаще пользуешься дружбосетью, тем чаще и самому придется оказывать услуги другим. Если счет минусовой, отказываться от заказа нельзя, а если очень минусовой – вообще придется жужжать пчелкой, чтобы расплатиться.

И Вератор, разумеется, не забывает собирать комиссионные.

Он пытался затянуть меня в свою дружбосеть с того дня, как начал ее создавать. Кажется, я вообще был первым, кого он в нее пригласил… и первым, кто от этого отказался. Поймите правильно, Вератор – мой лучший друг, но именно поэтому мне и не хотелось переводить нашу дружбу в какую-то рыночную плоскость. При других обстоятельствах я так бы и держался от его системы подальше.

Но мне срочно требовалось как можно больше поддержки, и Вератор был самым простым способом быстро ее получить. Об этом я и сказал своему другу, пока тот разливал по стопкам великолепный виски.

- Я давно тебе это предлагал! – хищно оскалился Вератор. – Ты наконец-то созрел?

- Да, - неохотно кивнул я. – Я хочу вступить в твою дружбосеть.

- Руку на дружбу, Майно Дегатти! – протянул мне ладонь Вератор.

Я знал, как у него это происходит. Мы пожали руки – и на несколько секунд те словно слиплись. Получив мое согласие, Вератор снял аурический слепок и внес его в свою ментальную коллекцию. Тем самым мы заключили безмолвный контракт. Перстень на пальце Вератора ярко вспыхнул – и на моем пальце возникла точная копия.

- Надеюсь, наша настоящая дружба не умрет теперь, - вздохнул я.

- Она только окрепнет, - заверил Вератор. – Главное, не потеряй перстень. Пока он у тебя на пальце – ты часть дружбосети. Захочешь ее покинуть – просто верни мне перстень... но ты не захочешь, поверь. Тебе понравится. Всем нравится.

- Уж надеюсь.

- Не переживай на этот счет. Но… я так понимаю, что-то заставило тебя прибегнуть к моим услугам, - вкрадчиво сказал Вератор. – Ты всегда так упорно отбивался… что случилось, если не секрет?

- Да-а-а… - отвел взгляд я. – Слушай, Вератор, тут такое дело… Думаю, мне поначалу понадобится довольно много услуг. Высокого класса.

- Это не ново, ко мне часто так приходят, - кивнул эльфорк. – Условия ты знаешь. У тебя будет открыт кредит, но за каждую услугу придется потом расплатиться. Если умираешь с минусовым счетом – я возмещаю издержки из твоего имущества.

- Знаю, - только и сказал я.

В общем, на этом мои сборы в дорогу закончились. Я только еще зашел в ректорат, оформив срочный отпуск по семейным обстоятельствам, а потом оседлал коня и поскакал на соседнюю «страницу».

Эпилог

Дегатти закончил свою историю, и в «Соелу» воцарилось молчание. Волшебник крутил на пальце Перстень Дружбы и сверлил взглядом пустую стопку из-под виски. Под конец он говорил уже совсем тихо, то и дело оборачиваясь к окну, глядя на горящий синим Нижний Свет.

- Ну все, мне пора, - вздохнул Дегатти. – К началу шоу я как раз успею долететь до дворца Хальтрекарока.

- Погоди… - произнес Бельзедор. – То есть ты сидел тут четыре дня и слушал байки, пока твою любимую женщину пытали и, возможно, уже убили?

- Да, - поморщился Дегатти. – Но не потому, что у меня сердце из камня. Просто мой единственный шанс – дождаться синедня. Начала представления. В любое другое время у меня нет шансов. Их и так будет немного.

- И ты решил напоследок нажраться как следует?

- Представь себе, да. Я же понятия не имею, увижу ли следующий рассвет.

- Тебе не жалко умереть ради нее? – спросил Янгфанхофен.

- Налей последнюю, - вместо ответа попросил Дегатти.

Янгфанхофен налил всем троим. Из какой-то особенной бутылки – почти черной, с причудливым вензелем на этикетке.

- Может, все-таки еще станешь настоящим героем, - одобрительно сказал Бельзедор. – Хотя бы посмертно. Жаль, я не могу вмешиваться в дела Паргорона, а то бы тряхнул стариной…

- Выпьем за твою удачу, Майно Дегатти, - поднял бокал Янгфанхофен. – Я, конечно, не могу вредить другому демолорду, но удачи я тебе желаю.

- Спасибо, - криво усмехнулся волшебник. – Слушай, Янгфанхофен, тот адамантовый стилет Тьянгерии... ты точно не знаешь, у кого он сейчас?