Пари для магов

— Пустите взглянуть хоть одним глазком. Честное слово, никому не скажу!

Поскольку она была самой ближайшей пострадавшей от хулиганства маркизы, пришлось компенсировать причиненные неудобства.

Вскоре заглянула еще одна знакомая, потом другая…

С каждым часом поток посетителей увеличивался. Вскоре квартира Иры стала напоминать доперестроечный магазин с дефицитным товаром. Никогда не подозревала, что привидение может вызвать такой общественный интерес!

Сначала мы решительно захлопывали двери перед каждым, кто заикался о призраке. Но потом стали появляться хорошие знакомые, затем — друзья хороших знакомых… У нас с Иркой от этих посещений уже голова шла кругом. Одна маркиза чувствовала себя в своей тарелке. Ее белый силуэт мелькал по комнате, иногда в посетителей летели разные предметы. Я сжимала зубы: очень уж хотелось запустить в даму чем-нибудь потяжелее, например, гирькой весом эдак… Но прекрасно понимала, что призраку это — как мертвому припарка.

Народ реагировал на привидение по-разному. У некоторых оно вызывало восхищение, у других — страх. Были такие, кто, несмотря на очевидное, небрежно бросал: «Фокусы!» Хотя мне казалось абсурдом подозревать двух пожилых дам в одурачивании людей.

Вечером явился еще один посетитель. Он с заинтересованным видом прошелся по комнатам и поинтересовался, довольны ли мы сложившимся положением дел. Мы дружно заверили, что приятного ничего не видим. Новый знакомый посочувствовал дамам, попавшим в затруднительное положение, и предложил помочь: купить у нас привидение. Я удивленно вытаращила глаза. Как он себе это представляет? Это же не кошка или собака. И уж совсем зауважала посетителя, когда он моментально предложил решение проблемы: он приобретет маркизу вместе с квартирой. А если понадобится, выкупит и весь подъезд. У меня появились подозрения, что может и нас с Иркой в придачу.

Размах меня впечатлил, но переезжать куда-либо Ирка отказалась.

Было довольно поздно, когда последний визитер покинул наше жилище. Такое ощущение, будто груз упал с плеч! Ирка с каким-то странноватым выражением глаз плюхнулась на диван. Я отправилась проверить, заперта ли входная дверь. Зная широкую душу наших соотечественников, отключила и звонок. Иначе могут нанести визит и среди ночи. Особенно если примут на грудь. И неожиданно на столике в прихожей обнаружила коробку из-под обуви… полную денег. Ни фига себе! Оказывается, за просмотр привидения нам еще и платили. Видимо, кто-то начал, а остальные поддержали. Сразу же вспомнила «благодетеля». Вот почему он хотел нам «помочь»…

Внезапно наступила мертвая тишина. Даже телевизор не работал. Интересно, привидениям тоже требуется отдых или наша дама отправилась куда-то по своим делам?

Проснулись очень поздно. Первой мыслью было поскорее покинуть квартиру, пока не появились посетители. Я сразу помчалась к себе и первым делом позвонила Ляльке. Племянница ответила, что все у нее замечательно: гуляет по полям, собирает цветочки, наслаждается природой.

Хорошо представляю, чем или скорее кем она наслаждается. А мне пора на тренировку. Я представила, как «рад» будет тренер очередной нашей встрече. Сейчас у него есть повод спустить на меня всех собак: занятия-то я пропускала. Может, применить мелкий подхалимаж и познакомить его с призраком? Отвлечь, так сказать, от своей особы?

Когда я вошла в спортзал, Игоря там еще не было. Ребята сразу же окружили меня. С ними у меня сложились самые дружеские отношения. Я давно предложила называть меня Леной и обращаться на «ты».

— И куда же ты пропала, Лена? Думали, уже сбежала от нас.

— Слушай, а ты помолодела за эти дни. Скоро начнем влюбляться.

Я рассмеялась. Вот поросята, совсем освоились. Уже и подшучивать над бабушкой начали. Я, как можно серьезнее, ответила:

— Влюбляйтесь, мальчики. Буду рада. Только не все сразу.

А сама подумала: «Эх, парни! Вам бы мою племянницу увидеть».

В это время в зал вошел Игорь. В руках он держал сегодняшнюю газету. Взгляд его наткнулся на меня, и тренер недовольно промолвил:

— Ага, нашлась пропажа. Очень рад.

Хотя радости в его голосе не слышалось. Я обиделась: и чего он все время ерничает? Мог бы и вправду порадоваться: до сих пор вношу двойную плату за свои тренировки. Но сегодня наставника больше занимала информация в прессе, чем моя особа.

— Ребята, интересная заметка. В нашем городе объявился полтергейст.

Все столпились вокруг него. Потом кто-то воскликнул:

— Глядите, а одна из хозяек похожа на нашу Лену!

Я подошла поближе и взяла статью. Действительно, на снимке — какое-то белое пятно, а на заднем плане — мы с Ирой. Не сказать чтоб уж очень на себя похожи, но узнаваемы. Прославились, называется. Теперь еще больше народу в дверь будет ломиться. И кто же успел сделать фото?

Я отдала газету Игорю и небрежно сообщила:

— Это действительно я. Только снимок неудачный.

Немая сцена прервалась бурными возгласами:

— Ой, как интересно!

— Лена, ты нам его покажешь?

Ребята теребили меня со всех сторон. Даже Игорь забыл о своем обычном подозрительном отношении.