Пари для магов

— Приходите завтра. — Я назвала адрес Иры. — А сегодня у меня важное дело.

Действительно, дело, запланированное на сегодня, было не совсем обычным. Руки просто жег плащ, который подарил мне ученый. Безумно хотелось испытать его, да и себя тоже. Для этой цели я наметила ресторан Павла. На всякий случай надо узнать об этом типе побольше. После увиденного на рынке меня не оставляла мысль пощипать, а точнее, общипать Павла. Во мне как будто проснулся «народный мститель». Почему-то я подумала, что самым лучшим наказанием для кавалера моей племянницы будет потеря денег. И решила поспособствовать этому по мере сил.

Еле-еле дождалась вечера. Можно сказать, у меня от нетерпения чесались и руки и ноги. А если без прикрас, то и еще одна часть тела — я была просто не в силах усидеть на месте.

И вот я уже стояла у дверей самого шикарного заведения города. Чудесный маскировочный плащ надела в машине. Еще дома испытала свойства этой вещи: она становилась почти незаметной в огнях искусственного освещения или на ярком солнце. А вот в темных местах могла и выдать своего владельца. Но в свете блестящих неоновых огней главной улицы города плащ был просто незаменим.

Я двинулась внутрь ресторана, пристроившись сзади к группе хорошо одетых молодых людей. Похоже, первый опыт удался: никто не обратил на меня никакого внимания. Я погуляла по сияющему многочисленными лампами холлу, а вот в полутемный обеденный зал, помня о свойствах ткани, заглянуть не решилась. Потом отправилась бродить по зданию. По хорошо освещенным коридорам я шла спокойно и уверенно, а там, где с освещением было похуже, пробиралась короткими перебежками, от укрытия к укрытию, благо окна обрамляли пышные портьеры в многочисленных складках.

Внезапно я услышала шаги и скользнула за штору. Женский голос с раздражением сообщал кому-то, что если этот гад и после предупреждения не уймется, то придется принимать меры, и щадить она никого не собирается. Я не поняла, о чем речь, но, слушая даму, нисколько не сомневалась: она сделает все, что обещает. Уж очень тон ее был жесткий и властный.

Дождавшись, когда шаги стихнут, я вышла из-за портьеры, продолжила свое путешествие и вскоре попала на белоснежную кухню. Несколько человек в пышных колпаках колдовали над аппетитно выглядевшими блюдами. Кто-то что-то варил, кто-то что-то нарезал, запах стоял просто сногсшибательный. Я бесшумно скользила между столами и заглядывала в кастрюли. Прикольно, что никто не обращал на меня внимания!

Вдруг один из поваров произнес:

— Знаете, у меня такое впечатление, что кто-то здесь есть кроме нас.

Толстая женщина захохотала:

— Газет начитался, вот привидения везде и мерещатся. Я так вообще ни во что не верю. Ушлые дамочки решили привлечь к себе внимание, а желтым газетенкам только того и надо.

Я обиделась на «ушлую дамочку». Захотелось как-нибудь подшутить над недоверчивой особой, но потом решила не рисковать. Сюда я забралась совсем не за этим. Лучше послушаю, о чем они говорят. Как правило, служащие много знают о своих работодателях и любят перемывать им косточки.

Надежды не обманули. Опыт удался: ниндзя из меня получился великолепный. Я услышала, что хозяин уехал куда-то на несколько дней. Тут сердце сжалось: вдруг разнюхал, где Лялька? Нужно срочно выбраться отсюда и позвонить племяннице, узнать, как у нее дела.

Я вышла из ресторана, села в машину, быстро вернулась домой и сразу же набрала номер Ляльки. Услышала ее довольный радостный голосок и немного успокоилась. Племянница сообщила, что скоро вернется в город: пора на работу. Хотя покидать деревню ей совсем не хочется.

Я хмыкнула: что-то новое. Не так давно ее и на аркане на дачу было не затащить. Спросила о Павле. Лялька удивилась:

— Он сейчас ближе к тебе, чем ко мне. С чего вдруг этот интерес?

Я улыбнулась и заговорила о другом. Ясно, что Павла там не было. Может, уже нашел новую зазнобу? Хорошо бы, если так. А то ведь изнывающий от страсти ревнивый новый русский представляет нешуточную опасность. Почему-то я все больше беспокоилась о Ляльке.

Потом вспомнила, что мысли могут материализоваться, и выбросила плохое из головы.

Проснулась рано и сразу же включила телевизор, решив посмотреть, что происходит в мире. Наткнулась на новости нашего городка. Фу, опять показывают так называемый «дом смертников».

Эта двенадцатиэтажка была построена совсем недавно, но уже успела стать чуть ли не главной достопримечательностью города. Я думаю, к ней стоило бы водить на экскурсии студентов строительных и архитектурных факультетов, наглядно демонстрируя, как строить нельзя. Здание поражало своим унылым серым видом, но это было не самое страшное. Дом слегка наклонился в одну сторону, напоминая Пизанскую башню. Может, строителям не давала покоя слава итальянцев и они специально стремились к такому эффекту? Однако жителей этой многоэтажки такое архитектурное решение совсем не радовало. Не хочу сглазить, но думаю, по долговечности это сооружение вряд ли переживет свой зарубежный аналог.