Пари для магов

— Знаешь, дорогая, лучше бы ты выехала утром. Сейчас на дорогах полно машин.

Племянница пренебрежительно фыркнула:

— Ничего со мной не случится.

Я бросила взгляд на хозяина ресторана: понял ли он, с кем я разговариваю? Он как-то странно смотрел на меня, но, может, это мне только показалось? Тем более голова моя до сих пор продолжала кружиться.

Павел произнес:

— Выберешь «Истру» — обидишь меня навеки. А этот знаменитый повар будет работать здесь, обещаю.

Роман удовлетворенно улыбнулся.

— Что ж. Договорились.

Вскоре мы с режиссером выходили из ресторана. Роман бережно поддерживал меня под руку.

— Ты действительно собираешься устроить банкет?

— Конечно. Это традиция. Народу будет много, и своих, и гостей. — Он лукаво подмигнул мне. — Да и представить всем новую звезду я обязан.

И чего привязался со своей звездой? Тут еще корреспонденты откуда-то налетели и давай щелкать своими фотоаппаратами. Просто дохнуть без их присутствия невозможно: вопросы, вспышки…

Среди толпящихся у входа людей я вдруг приметила пышную шевелюру моего приятеля-бомжа. Ну наш пострел везде поспел! Я вспомнила, как он старался спасти меня от полиции, сказала своему спутнику:

— Минутку, — и направилась к человеку в лохмотьях, по пути отметив, что, если бы его отмыть и переодеть, он бы, пожалуй, выглядел вполне интеллигентным и симпатичным.

Я спросила:

— Деньги нужны?

— Никогда не отказываюсь от таких предложений.

Я вручила лохматой личности несколько купюр.

Роман глянул неодобрительно:

— Странные у тебя друзья. — Потом быстро втолкнул меня в машину: — Ну а теперь рассказывай, зачем было нужно кого-то сюда пристроить. Впрочем, давай поедем к тебе или ко мне, там все и объяснишь.

— Нет, лучше к Ире. И не только объясню, но и покажу.

У дома Ирки, как и у моего подъезда, все лавочки были заняты местными сплетницами. К тому же привидение притягивало сюда любопытных со всех концов города. Наше появление на роскошной машине Романа не осталось незамеченным. Послышался шепот:

— Говорю тебе, это он!

— Да нет же.

Я торопливо нажимала на кнопку домофона.

— Точно он! Я все его фильмы знаю.

Слава богу, Ирка быстро открыла дверь, и мы скрылись от заинтересованных взглядов. Но то, что увидели в квартире, поразило до глубины души. Боже мой! На это помещение был совершен налет? Вещи разбросаны по углам, стулья валяются посреди комнаты, подушки порваны…

Ирка, не взглянув на нас, упала в кресло, закатила глаза и простонала:

— Уберите от меня это чудовище!

Я подскочила к ней и стала гладить по голове.

— Успокойся, я же с тобой. Хочешь, поезжай ко мне, а я здесь дежурить останусь. А где маркиза?

Подруга вспылила:

— Я что, должна за ней сквозь стены бегать, чтобы знать, куда она исчезает?

— Никуда не исчезаю. Здесь я.

Перед нами предстала призрачная дама. Она явно пребывала в отвратительном настроении. Впавший в ступор Роман не сводил с вновь прибывшей изумленных глаз. А привидение продолжало:

— Она просто несносна. — Маркиза показала своим призрачным пальцем на Ирку. — Представляете, не разрешает мне слушать музыку и смотреть телевизор! Пожалуй, Лена, я уйду жить к тебе.

Я даже подпрыгнула: только этого для полного счастья не хватало! И чего она к нам прицепилась? Жила же где-то раньше? И как с ней можно сосуществовать в одном доме?

Ирка простонала:

— Забери ее, Лена. Согласна отдавать тебе всю пенсию в придачу. Лишь бы больше ее не видеть.

Тут внимание маркизы переключилось на нашего гостя. Она всегда была неравнодушна к противоположному полу. Я воспользовалась этим и быстро рассказала Ирке свою идею: она переходит работать в старинный особняк Павла и забирает туда маркизу. Судя по всему, призраку там должно понравиться: и музыка, и блестящая публика. Да и вообще, привидения должны обитать в старинных замках, а не в маленьких старых «двушках».

Ирка уныло произнесла:

— Может, действительно получится?

А режиссер тем временем полностью очаровал капризную даму. Похоже, у него талант — нравиться всем лицам женского пола без исключения.

Глаза Романа хитро поблескивали.

— Всегда считал, что передача «Очевидное — невероятное» не заслуживает веры. И думал, что удивить меня невозможно. Но тебе, Лена, удалось это уже несколько раз. Так, глядишь, и в существование иных миров поверю.

Роман весело рассказывал Ирке о своем новом проекте с моим участием. Ира вдруг вспомнила фильм «Театр», где уже немолодую, но знаменитую актрису играла Вия Артмане. Роман подхватил:

— Пожалуй, и мы попробуем поставить что-то подобное. Лена будет главной героиней, а я сам сыграю ее мужа.

Вот осчастливил! Мне вообще не хотелось сниматься в кино, а уж тем более в роли его супруги.

Лялька почему-то весь вечер не отвечала на звонки, и я начала беспокоится. Нервничала, но все-таки решила до утра ничего не предпринимать. Роман меня успокаивал:

— Ну что ты, Лена, раньше времени волнуешься? Девчонка молодая, всякое бывает. Может, встретила кого…

Я точно знала, с кем она сегодня простилась. А вот встретила? Не Павла ли случайно?