Пари для магов

Моя ладонь легла поверх его. Два камня в кольцах ярко полыхнули гранями в свете многочисленных свечей. Еще ярче вспыхнули глаза моей племянницы, а лицо ее побледнело. Трудно было не заметить, что кольца одинаковы.

Танцевал мой жених замечательно. Я прошипела:

— Зачем тебе понадобилось влюблять в себя Ляльку?

Тарион взглянул непонимающе.

— Клянусь, мне такое в голову не приходило. Я здесь, чтоб завтра забрать тебя.

Когда танец закончился, я обнаружила, что Ляльки в зале нет. Сказали, что у нее внезапно заболела голова. Я поспешила в апартаменты племянницы.

Лялька сидела перед зеркалом и рыдала. При виде меня глаза ее зло и гневно блеснули.

— Знала его раньше и молчала?! Что это значит?

Я спокойно ответила:

— Это мой жених.

Лицо племянницы пошло красными пятнами.

— А я-то верила тебе!

Она некоторое время сверлила меня взглядом, будто что-то обдумывая, затем топнула ногой.

— Ты за него не выйдешь!

— Почему?

— Потому что я этого хочу!

Я вздохнула: если бы что-то зависело от меня.

— Боюсь, ни твое, ни мое мнение тут никого не интересует. Вопрос решен.

Девчонка нахмурилась.

— Если ты меня любишь, то откажешься от этого брака!

Я даже растерялась. Знала, что Лялька избалована, но настолько… Да я бы и рада исполнить ее желание, но не могу.

Племянница вдруг сжала кулачки и шагнула в мою сторону.

— Решай, кто тебе нужнее: я или он!

— Давай прекратим этот разговор. И думаю, Тариона ты тоже не любишь. Просто задето самолюбие.

— Ты, ты… Ты всегда стояла на моем пути! Всех мужиков забирала! Романа, Элга, а теперь и этого!

Лялька зашипела, словно фурия:

— Так нечестно! Я красивее и моложе! Вот стану королевой и уничтожу тебя!

Она развернулась и побежала прочь. В дверях обернулась.

— Не хочу ни видеть, ни знать тебя больше. Ты — мой враг!

От обиды замерло сердце, захотелось зареветь и закричать на Ляльку. Получила сполна за все хорошее! Бросилась спасать, забыв обо всем на свете…

С трудом сумела справиться с собой. Спорить и доказывать сейчас что-то девчонке — пустое дело. Она ничего не захочет слышать. Здесь мне нечего больше делать. Вспомнила о книге. Почему-то решила, что ответы на мои вопросы найдутся в ней.

Слуги беспрепятственно впустили меня в замок Элга. Я пребывала в твердой уверенности, что хозяина нет дома. Тем не менее все здесь напоминало о нем. Я даже задумалась: так ли мне понадобилось узнать предсказание или захотелось еще раз взглянуть на место, где живет Элг?

Поднялась в библиотеку и книгу увидела сразу — она лежала на столе. Раскрыла ее. Никаких надписей или картинок, лишь пустые листы мерцали серебристым светом. Я подумала: сколько раз эта вещь была в руках у магистра, и прижала книгу к груди, стараясь удержать слезы. И вдруг услышала голос:

— Госпожа Елена, это вы? Или мне мерещится…

Я стремительно обернулась. Почти вплотную ко мне стоял хозяин дома. Почувствовала себя мышью в мышеловке. Какая неоправданная беспечность! Позволила увлечь себя воспоминаниям.

Я захлопала глазами, не зная, что и сказать, чтоб не показать себя полной дурой. В тот же миг Элг заключил меня в объятия.

— Я уж и не мечтал, что увижу тебя когда-нибудь. Тем более здесь.

Я испуганно прошептала:

— Элг, не надо, отпусти.

Но мужчина еще сильнее прижал меня к себе.

— Я люблю тебя, да и ты меня тоже. Я чувствую это.

Я подумала: знал бы ты то, что знаю я… И вдруг решила: да гори все синим пламенем! Обняла графа, и наши губы слились в поцелуе.

И тут раздался страшный треск, пол покачнулся. Такое впечатление, будто замок раскололся пополам. Сильные руки отшвырнули меня от Элга. Я закричала. И это было последнее, что я запомнила. Пришла в себя уже в другом мире, который назывался Янтарным…

Новый мир, загадочный жених, полная неизвестность… Всем этим я обзавелась вопреки своим желаниям, но… Ничего не поделаешь, придется жить дальше.