Пари для магов

Роман поспешил нам навстречу. Гости с удивлением следили, как он нежно целует мою руку и говорит Ляльке комплименты по поводу ее внешности. Я заметила, как мою племянницу пожирают глазами мужчины. Пожалела, что поддалась слабости и взяла ее сюда.

Сияющий Роман усадил нас за свой столик и, попросив минуту внимания, произнес тост за новую восходящую звезду. Он подал мне руку и помог подняться. Сочный кусок мяса, который я только что сумела запихнуть в рот, так и застрял у меня в горле. Захотелось выругаться. Тоже мне, нашел звезду! Теперь народ проходу мне не даст.

И точно, вскоре вокруг меня уже вились любопытствующие, пытались что-нибудь разнюхать корреспонденты. Если до сих пор на нас бросали удивленные взгляды, как на случайно затесавшихся в компанию, то сейчас равнодушие сменилось жадным интересом.

Я старательно растягивала губы, изображая голливудскую улыбку, и коротко отвечала:

— Сценарий до конца не читала, про роль ничего сказать не могу, спросите лучше у режиссера…

Самые настырные попытались выведать хоть что-то у моих подруг, но они тем более ничего не смогли добавить.

Я услышала, как кто-то заметил:

— И где он такую откопал?

Однако большинство считало, что режиссер знает, что делает. Говорили:

— У него нюх как у собаки.

Одна нахальная вертлявая дамочка, глядя на меня, нараспев протянула:

— Не тушуйся, милочка. Роман из любого г… может вылепить что-нибудь великое.

Я вспыхнула и хотела возмутиться. Но тут заметила, как притихли ближайшие к нам гости, с любопытством наблюдающие за развитием дуэли. Сдержала себя и, весело рассмеявшись, ответила:

— Конечно, дорогуша. Уж кому, как не вам, знать, из чего Роман вас вылепил. Спасибо за поддержку. Надеюсь, я окажусь более ценным материалом.

Что ж, неизвестно, как насчет друзей, а одного врага я уже приобрела. Но в любом случае, кусать себя никому не позволю.

Тут я увидела, что к нашему столу движется в сопровождении яркой эффектной брюнетки Павел. Женщина, сопровождающая его, была, несомненно, красива, но портило впечатление хищное выражение лица и взгляд, ясно сообщающий окружающим, что они лишь пыль у ее ног. Хозяин поздравил Романа, а его спутница одарила неприязненным взором Ляльку. Похоже, она догадывалась об отношениях, связывающих мою племянницу и ее супруга.

Роман шепнул:

— Твоя племянница потрясающе красива. Я был бы не прочь пригласить ее сниматься.

Я с надеждой предложила:

— Вместо меня?

— Ну нет, ты — слишком редкий экземпляр. Потанцуем?

Подняться из-за стола Роман не успел. К нам приблизились двое мужчин. Они довольно сильно отличались от остальной публики, но оба были потрясающе красивы.

Режиссер заметил:

— Странно, я их не знаю.

Зато хорошо знала я. Сердце предательски застучало. И тут, словно по заказу, раздались звуки вальса. Элг поздоровался, поклонился, затем обратился к Роману:

— Вы не станете возражать?

И пригласил на танец меня. Гор подошел к Ляльке.

Первый раз я увидела режиссера таким растерянным. И даже пожалела его.

Вальс я любила всегда. Обидно, что этот танец уходит в прошлое. Было интересно узнать, как магистр оказался среди гостей Романа, но спрашивать не хотелось. Он пояснил сам:

— Позвали друзья. Я бы не пошел, но потом увидел на фото рядом со знаменитым режиссером знакомое лицо. Подумал, что смогу с вами поговорить.

Я улыбнулась.

— Для разговоров место не слишком подходящее.

— Найдем потише?

Я пожала плечами.

— Вряд ли.

В этот момент мы оказались у выхода из зала. Элг сжал мою руку.

— Отыщем непременно, здание огромное.

Вскоре мы оказались сидящими на маленьком диванчике у окна на четвертом этаже. Я подумала, что, несмотря на время, проведенное вместе, этот человек так и остался для меня загадкой. Сказал, что ученый. Но я даже не знаю, откуда он. Внезапно невдалеке раздался раздраженный женский голос:

— Он заплатит. И девке не поздоровится.

Я узнала жену Павла.

— Не хотелось бы, чтоб она нас увидела.

— Не беспокойтесь.

Элг притянул меня к себе и набросил на наши плечи точно такой плащ, как подарил мне. Супруга хозяина ресторана прошла мимо с каким-то мужчиной, нас они не заметили. А я сидела, тесно прижавшись к мужчине, и боялась пошевелиться. Потом опомнилась, резко отодвинулась и поднялась.

— Мне пора.

Элг проводил меня до входа в зал, поцеловал руку и распрощался. Я вздохнула: хорошего понемножку. Надо вернуться и извиниться перед Романом, хотя виноватой я себя не чувствовала.

Поспешно зашла в зал. Огляделась по сторонам. Галка беседовала со своим хирургом. А вокруг Иры толпился народ. Это кто же, поклонники? Моя немолодая подруга пользуется таким успехом? Оказалось, что да. Но поклонники были не Иркиными, а маркизы. Привидение сумело поразить даже привыкший ко всему бомонд.