Пари, или не будите Лихо

Встрепенувшись, будто её не только списком блюд приложили, но и смачно плюнули промеж раскосых глаз, официантка уязвлено поджимает губы.

– Приятного аппетита.

Звучит примерно, как: "Чтоб вы подавились!", но убийственный взгляд в ответ на свою грубость Беда уже не видит, потому что, вернувшись к смартфону, вовсю материт грабительские расценки на аренду залов в новогоднюю ночь.

– Что у вас с Лерой на этот раз: драка, измена, новая партия родни привалила? – внимательно смотрю на друга, решив забить на хождения вокруг да около.

– Всё отлично, – на автомате чеканит Тимур, устало зарываясь пальцами в пшеничные волосы.

– Твоё "отлично" фонит дерьмом на пару километров. Мы ж не кофе попить встретились? Потому что, если начистоту, ты так себе собеседник.

– Зато ты балабол.

– Выпендрёжник, – усмехаюсь в тон ему.

– Будь у меня большие сиськи, ты б так не говорил, – язвительно подкалывает Беда, делая большой глоток эспрессо, и тут же сплёвывает напиток обратно. – Они что, вместо сахара в него известь кладут?

– Без понятия, я сюда не кофе пить хожу.

– Кто бы сомневался, – фыркает он, многозначительно мотая головой куда-то в направлении Анюткиного удаляющегося зада. – А с Лерой у нас правда всё отлично, просто... не знаю, как объяснить. Она молчит как партизан, отшучивается, с утра накидала мне список покупок для новогодней вечеринки, но я не слепой, вижу, что тает на глазах. Вечно сонная, болезненная какая-то, подавленная. Может, насильно к врачу отвезти?

Убедившись, что мне в очередной раз звонит кто угодно, только не упрямица-Вера, смотрю на друга с немым вопросом: "Ты, брат, совсем тронулся?", но, повторно оценив его убитое состояние, лишь качаю головой, признавая, что так оно и есть.

– Тим, как давно вы съехали от родителей – неделю-полторы? Она ж тепличная у тебя. Сессия, плюс поретесь наверняка как кролики, неудивительно, что организм сбоит. Вам ещё даже по девятнадцать не стукнуло, какие болячки? Сомневаешься – озадачь свою мамку, она мёртвого расколет.

– Думаешь?

– Забыл, как она ловко пробила, куда пропал целый пузырь вишнёвой наливки? А мы ведь почти перевели стрелки на деда Ваню. Кстати, у Стёпашки дача пустует, вечеринку там закатим, тогда Лере не нужно будет возиться ни с готовкой, ни с уборкой. Да чтоб тебя! – рычу без перехода, отклоняя входящий звонок. Снова не Вера.

– Что, Казанова, жмёт поводок? – по обыкновению гаденько скалится Беда.

Я глухо закашливаюсь, давясь возмущением.

– Если кому-то из нас двоих и судьба скулить на привязи, то точно не мне.

– Уверен? Со стороны это больше похоже на...

– Вера на редкость покладистая малышка, понял? Кроткая, как лань. Тридцать первого сам убедишься.

Усилившийся смех друга побуждает меня закатить глаза, попутно прикидывая грядущий фронт воспитательных работ. Учитывая критически сжатые сроки, картинка получается настолько безрадостной, что я решаю приступить к делу немедленно.

– Ах да! Подскажи, на кого там учится твоя малышка? На что нам с Лерой ориентироваться, выбирая подарок?

– На аптеку, Тим, – фыркаю немного нервно, выгребая из кармана мелочь, чтобы расплатиться за нетронутый кофе. – Подари нам упаковочку чехлов не ошибёшься. Всё, я погнал, со Стёпой договорюсь. Лерке привет! – машу рукой, спеша убраться, пока Беда в лёгкой прострации переваривает мой ответ.

Я ж о Вере ни черта не знаю, размер груди не в счёт. Не то чтобы мне вдруг стало боязно проколоться, просто с её появлением выигрыш как-то резко стал делом чести. Будто пари не с Бедановым заключил, а с самим собой. Ну и момент, когда она в общаге трусишки стягивала... думал, мозги вскипят от дежавю – меня этим ещё Лерка в своё время зацепила, устроив то незабываемое шоу в раздевалке. Есть у них что-то общее. Вот Вера теперь пусть и отдувается, нечего нос воротить, тоже мне фифа.

– Привет, Лиза, – болезненно улыбаюсь в никуда, дождавшись, когда младшая из сестёр Поплавских примет мой вызов. – Можешь улизнуть из дома на пару часиков? Нет, по телефону не могу. Совсем не могу, это долгий разговор. Отлично.

Глава 20

Пока День влюблённых не разлучит нас

Вера

"Умррррууу... умррррууу" – обещает Муся, театрально заваливаясь на бок прямо в лужицу талого снега, натёкшую с подошвы моих сапог. Бесхвостая симулянтка как взяла за правило вымогать с порога вкусности, так второй год исправно взимает дань за право попасть в дом. И всё бы ничего, но отказ влечёт за собой коварную месть – при первом же удобном случае обувь обидчика будет использована в качестве лотка.

– Это кто тут опять помирать собрался? И не стыдно тебе, рыжий колобок? Тушка уже ни в одну переноску не лезет, – приговариваю, гладя кошачий упитанный бок.

В пристальном взгляде так и читается: "Бессердечная! Совести у тебя нет!"

– Ладно, артистка, – смеюсь, делая пару снимков для поста об адаптации кошек в новых семьях. Умильные фотографии повышают вероятность пристроить очередного питомца в добрые руки, ведь забирая её из приюта мне тоже было невдомёк, что из тощего изувеченного котёнка может вырасти такая красавица.