Пари, или не будите Лихо

Кряхтя и проклиная разом все напитки градусом крепче кефира, выставляю впереди себя подушку, твёрдо намереваясь обездвижить противника. Мне бы продержаться хотя бы пока пройдёт приступ головокружения, но полосатый недруг, не ведающий мук похмелья, оказывается чуточку расторопнее: в последний момент вытягивает голову из-за края подушки и вонзает мелкие зубы мне в основание большого пальца. Не сказать, что больно, но обидно до ужаса. Меня уделал какой-то шибанутый кот!

Нависаю над распластанным под подушкой рыжиком, и по взгляду вижу – если сейчас не обозначу, кто в доме главный, то дело дрянь. Не разрывая зрительного контакта, склоняюсь ниже – практически нос к носу – и выдержав внушительную паузу, строго произношу:

– Не помню, откуда ты взялся, но здесь хозяин я. Захочешь гадить – мяукаешь один раз, нужен хавчик – два, гудят яйца – молча скребешься в дверь. Понятно?

– С третьим пунктом ты чуток погорячился, Муся – девочка. Да и в первых двух смысла ноль, она у меня не полиглот. Отпусти, пожалуйста, несчастное животное.

Вскинув голову, с недоумением смотрю на вошедшую Веру. Щеки горят румянцем, на распушенных волосах блестят снежинки, готов на что угодно поспорить – она в этот самый момент пытается побороть застенчивую улыбку.

Ледышка улыбается мне. В моём доме. Я даже сам не понял, как зашарпанные стены, видевшие только разврат, с её приходом вдруг стали светлыми и родными.

Моргаю один раз, второй, и только затем осознаю, что плачущая в моих объятиях Вера не была сном, а россыпь душистых волос, полночи щекотавшая мне лицо – так же реальна, как прикосновение кошачьего носа к фаланге большого пальца.

"Умррррру" – жалобно затягивает рыжая бестия, у которой с появлением хозяйки былая агрессия резко сменилась приступом телячьей нежности. В точности как у меня.

– Твой огрызок? – хрипло спрашиваю, решительно прогоняя ванильные мысли и вновь становясь самим собой. Мельком с облегчением вспоминаю, что телефон, на который приходили странные сообщения теперь принадлежит ей. Значит, это Вера поругалась с матерью. Надеюсь, не из-за меня.

– Просто ты позвал... Если Муся для тебя проблема, я съеду сегодня, – растерянно отзывается она, отворачиваясь спиной, чтобы выложить на стол содержимое принесённого с собой пакета. – Дай нам пару часов, на поиски подходящей квартиры.

– Муся так Муся, – пожимаю плечами, отпуская рыжую пленницу. Сам тоже с трудом, но встаю. Курить охота даже больше, чем сдохнуть. Знатно я после её ухода нервы водкой пролечил. Толку ноль, а последствий тонна. – Ничего не имею против животных.

"Особенно понятливых" – додумываю про себя.

По нахальному фырканью понимаю, что сама кошка серьёзностью ситуации ни капли не прониклась. И правила мои ни черта не усвоила. Ну ничего, профилактический инструктаж можно будет повторить позже без заумных скептиков. Сейчас меня больше интересуют поникшие плечи её хозяйки.

– Не хочешь рассказать, что у тебя стряслось? – нашариваю в кармане спортивных штанов зажигалку, скользя взглядом по Вериным длинным ногам, обтянутым тёмно-серыми джинсами. Носки на ледышке – одно название, не плотнее ситцевой простыни.

– Всего-то приняла твоё предложение. Ты ведь этого добивался?

Судя по паузе – взвесила каждое слово, тщательно решая, как далеко впустить меня на свою территорию. Пока мой удел – порог.

– Обуйся, – усмехаюсь, бросая у её ног резиновые сланцы и с интересом заглядываю в объёмный пакет: хлеб, яйца, колбаса, фрукты, пельмени. Рог изобилия. Ещё б меня так не тошнило при одном виде еды. А вот минералка придётся очень кстати.

Проигнорировав протянутую кружку, жадно прикладываюсь к бутылке воды, дожидаясь, когда Вера исполнит мою просьбу, после чего невинно устраиваю подбородок на хрупком плече – с личной жизнью разобрались, осталось определиться с допуском к телу. Меня к ней тянет до ломоты в каждой мышце, но не хочется сходу настаивать на физической близости, всё-таки этот шаг мне навстречу явно сделан не от хорошей жизни.

– Наверное, я снова совершаю ошибку, бросаясь в омут с головой... – Вера не отстраняется, тем не менее рукою вот-вот раздавит лимон. Я понятливо отхожу к окну. Логично, не всё сразу.

– Не попробовав, не узнаешь. Останься. Знал бы, что придёшь, не сломал бы вчера последний стул... в принципе, можно разок устроиться по-турецки, к вечеру что-нибудь придумаю. Матрас тоже один, поэтому могу уступить только половину, но в шкафу лежит второе одеяло. Если хочешь – оно твоё целиком.

– Спасибо за то, что не давишь.

– Ты никогда не жила одна? – мельком оглядываюсь, надевая безразмерную хлопчатобумажную футболку. Судя по серьёзности тона, переезд для Веры не сиюминутная прихоть, а как минимум новый жизненный рубеж. Не думаю, что ей составило бы проблему снять нормальную квартиру, значит, просто нужен кто-то рядом и это в разы важнее комфорта. Поддержка.

– Ни дня, – тихо признаётся она.