Пари на любовь

— Мы как можно дольше пытались придерживаться этой легенды, но в какой-то момент наш план начал рушиться. И именно тогда было обнаружено, что в маге течет драконья кровь. Поэтому дело приняло другой оборот, и нашей целью стал не эксперимент, о котором можно было бы забыть, — голос ее стал чуть мягче, и она посмотрела прямо на меня, — а желание спасти одну линииру, чьи приступы становились все сильнее.

Все присутствующие ахнули. По рядам пронесся едва слышимый шепот. Делиду это не смутило.

— Еще одним удивлением стало то, как быстро принял ее Сорд. О том, что озеро, где обитает погибший дракон, находится неподалеку, мы тоже узнали случайно, когда осматривали окрестности. Но это вновь оказалось отличной возможностью доказать или опровергнуть полученную информацию. Сорд подтвердил, что маг является частью нашей семьи, и откладывать трансформацию было уже бессмысленно, хотя я пыталась, ибо боялась, что тело линииры еще не подготовлено, однако Варнерд заверил меня, что это не так.

Не подготовлено тело… Картинка дополнилась фрагментом с моими тренировками. Их было немного, но оказалось достаточно для того, чтобы я справилась с трансформацией.

— Мы начали рассылать приглашения вам, и оставалось лишь добиться официального согласия. Не важно, — она снова посмотрела на меня, — что бы выбрал маг — остаться человеком или стать драконом, — мы бы все равно провели обряд, который мог бы ее спасти. И были очень удивлены, когда услышали, что она хочет присоединиться к нам. Такого еще не было, и для нас это стало большой ответственностью.

Сейчас мне хотелось сбежать от двух предателей, и как можно дальше. Вот только ноги не двинулись с места, и я продолжила слушать, как драконы играли мной, игнорируя взгляды Варнерда в свою сторону и его попытку пробить ментальную защиту. Теперь мне хватало сил, чтобы не пустить его в свою голову.

— Когда мы только планировали провести эксперимент, получили доступ к одному ритуалу. И одним из условий его проведения была древняя традиция. — на мгновение голос драконицы дрогнул, но она поспешила взять себя в руки, —Согласно ей, линиир — или, как мы думали, наш сильный огненный маг, — должен испытывать теплые чувства к любому представителю драконов или людей — смотря, в какую сторону требуется обратить заклинание. И важно, чтобы он признавал эти чувства.

Я пошатнулась.

Накалившаяся атмосфера давила на меня все сильнее, и я ощущала, что вот-вот снова упаду, но неожиданно на плечо легла крепкая мужская рука, сохраняя мое равновесие.

По телу пробежались мурашки от теплой волны, что подарила чуточку спокойствия, и этого было достаточно, чтобы постараться принять всю ту жестокую правду, что вылилась на меня.

Поднимать взгляд на спасителя не хотелось, мне достаточно было узнать его по голосу, который разнесся по всему саду. Зеленоглазый дракон, который до последнего не хотел проводить этот эксперимент.

— Хватит! — рявкнул господин Аермир. — Достаточно, Делида. Вашим делом займется Высший суд, — в голосе дракона звучал холод. — Вам бы уже собирать свои вещи и отправляться в Ледиэлдер. Алиаста останется под моей опекой.

— Но… — прозвучал голос предателя, успевшего расколоть мое сердце на мелкие куски.

— Не обсуждается, Варнерд. Вы достаточно сделали. И поставили под угрозу всех. Не только драконов. Уходите.

Я смотрела в пол, слушая стук каблуков покидающей место «эксперимента» парочке. Когда теплые пальцы потянулись ко мне, пытаясь прикоснуться к мое руке, убрала ее и продолжала смотреть в пол.

Сад ожил, и гости начали расходиться, стараясь даже не задевать меня взглядом, за что я была благодарна. Хотя, возможно, стоило благодарить дракона, чья ладонь все еще сжимала плечо.

Только голос Линды заставил меня поднять голову и посмотреть в ее глаза.

— Алиаста, — мама плакала, и ее слезы текли тоненькими струйками по раскрасневшимся щекам.

Рука господина Аермира покинула мое плечо, отпуская в объятия матери.

— Что же теперь будет, девочка моя? — причитала она, крепко прижимая к себе и поглаживая по волосам.

— Все будет хорошо, — дракон позволил себе откашляться, чтобы привлечь наше внимание. — Насколько это возможно. Я прослежу за тем, чтобы она освоилась в Ледиэлдере, нашей столице

— Нет! — вырвалось у меня.

Я посмотрела на Аермира.

— Я не хочу к вам, и мы договаривались, — попыталась возразить.

— Договор теряет силу, так как твое тело нуждается в укреплении, а тебе нужно узнать о возможностях новой формы. Пока ты не способна контролировать свою силу, представляешь опасность. Тебе придется поехать со мной, — он посмотрел на маму. — Обещаю, все будет в порядке.

— Один уже пообещал, — в глаза Линды читался вызов.

Вызов дракону.

Но господин Аермир удивил меня, склонив голову в знак уважения.

— Я постараюсь, госпожа Линда, чтобы у вашей дочери не возникло проблем, — и добавил чуть более мрачно. — И ей придется выступить на суде в качестве свидетеля и пострадавшей стороны.

Сердце предательски пропустило удар. Выступать на суде значило выступать против Варнерда. К такому я была не готова.