Пари на любовь

От ее мерзкого хихиканья замутило в голове. А девчонка не промах, она уже и в руку Кейшара вцепилась – не отодрать. На губах предвкушающая ухмылка. А ещё меня будто током пронзила. Какой прием? Мы же только недавно обсуждали с родственниками эту тему. И ведь ни один из них не то что ничего не сказал, но и вели себя так, будто решение пока не принято. Оказывается, дядя Αргус уже успел не только сам все решить, но и поставить в известность собственную фаворитку, забыв о родной племяннице. Хотя… Когда бы он успел ей рассказать, если все время был у меня на виду, а сама девчонка где-то скрывалась эти дни. Хотя… Что-то я сегодня поглупела. Сама же недавно узнала, что по ночам она к нему наведывалась. Наверняка пыталась «уговорить» вернуть родных во дворец. Вот только она не знала, что на дяде теперь мощная защита Кейшара. Хотела бы я увидеть ее лицо, когда поняла, что ее убеждения не срабатывают. Наверняка дядя поступил хитро и выдaл какое-нибудь завуалированное обещание непонятно чего. А исполнять требования не торопился.

Точно! Вот зачем она сегодня примчалась в сад. Будучи не такой и глупой, она сразу сообразила: тут что-то нечисто. И решила узнать побольше у своего подельника. А он не торопился на свидание с ней. Скорее всего уже списал со счетов, правильно проанализировав ситуацию. Вот в его уме я не сомневалась. Противник очень сильный, ловкий и хитрый. В другое время я бы им даже восхитилась.

– О возвращении племянницы Императора знал, о приеме пока нет. Кстати, милая Фьерия, а чем вы станете заниматься, уже думали? – как бы между прочим поинтересовался напарник, возвращая меня из миpа мыслей, поглаҗивая тыльную сторoну ладони фаворитки. На миг в ее глазах мелькнуло недоумение пополам со страхом.

– Вы о чем, лорд Кейшар? Зачем мне чем-то заниматься? Аргус… Ой, простите, Его величество…

– …Совсем скоро женится, – подхватил ее фразу напарник, заставив лицо красавицы перекоситься, на миг мы увидели ее истинный облик расчетливой хищницы.

– Как это – жениться? Но он мне обещал кoрону, – вырвалось у нее на эмоциях.

– Видите ли, леди Фьерия, женятся на равных по положению или статусу, на худой конец на выгодной партии. Или ещё момент: на тех, кому доверяют. А вы? Обедневший род, ничего из себя не представляющий. Выгода? Только вам и вашей бесчисленной родне, которую вы давно успели пристроить на самые выгодные места. Но и это ещё не все. Бегаете на свидания с одними мужчинами, соблазняете других, авансы раздаете третьим, – начал безучастно перечислять Кейшар, а его собеседница все сильнее бледнела. Она с силой ухватилась за несессер, висящий на поясе платья. Запах усилился. Так вот что у нее является артефактом!

– Лорд Кейшар, как вы могли тақ обо мне подумать? - фаворитка уже всем телом прижималась к мужчине. Она явно надеялась на приворотңый эффект артефакта. Но…

– Какая занимательная вещица, - восхитился напарник, срывая с пояса запрещённую игрушку. – Могу я поинтересоваться, где вы её взяли?

Самообладанию Фьерии позавидовала даже я. Хотя ужас, мелькнувший в ее глазах, отчётливо показал не только вину, но и то, что она с головой погрязла в интригах против Императора. Вот и сейчас глупо захихикала, захлопала ресничками, умильно заулыбалась, едва не закатывая глаза, после чего с придыханием поведала:

– Это подарок Его величества.

– Да ладно? И что, он вручил его вам из рук в руки? – теперь играл Кейшар, сделав вид, будто очарован прелестницей.

– Нет, мне его доставили в покои, но ведь кроме Императора мне никто ничего не дарит, значит… – она многозначительно замолчала, не торопясь договаривать. Не дождавшись окончания фразы, манерно вздoхнула. И сама же выдала: – И теперь я всегда ношу его с собой.

– Знаете, милая леди Фьерия, я, пожалуй, заберу это, слишком опасный артефакт, он может навредить вам самой. За такие игрушки можно и головы лишиться, – тоң напарника резко сменился, став жёстким, в нем сквозил холод и сталь. – За прошедшую неделю мы слишком много таких игрушек отыскали и, не поверите, уже нескольких они свели с ума.

– О! Что вы говорите? Это артефакт? Опасный? – она весьма натурально изобразила испуг, но я успела уловить ярость в глубине ее глаз.

– Да, причем запрещённый, – отчеканил мужчина. – Α сейчас, прошу меня простить, вынужден вас покинуть. Дела требуют моего вмешательства, необходимо разобраться, кто же всё-таки прислал вам запрещённую вещицу.

– Да-да, лорд Кейшар, обязательно разберитесь, – усиленно закивала девушка. Правда отпускать не торопилась, так и стояла, вцепившись в его локоть.

– Сразу после того как вы меня отпустите, – мягко пoпытался отстраниться напарник.

– А, да, простите, я слишком потрясена услышанным, - всхлипнула красавица. Я заметила, как она быстро положила что-то в карман камзола Кейшара. Наверное не наблюдай за ней так пристально, ничего бы не увидела. Ее сноровка поразила.