Пари на любовь

Слегка щипаю Роя за предплечье.

– Эй, у нас свидание или нет? Хватит грустить. Лучше скажи, куда мы идем?

Я не заметила, как мы спустились к причалу. Вдоль береговой линии расположен ряд морских ресторанов. Вывески пестрят изображениями лобстеров и рыбы. У кого-то даже аквариум прямо у входа. Что может быть лучше стейка из тунца или запеченного лосося? Только от одного вида вывесок рот наполняется слюной. Обожаю рыбу.

Рой крепче сжимает мою руку, словно я могу куда-то деться. И вообще становится каким-то нервным.

– Все хорошо? – спрашиваю я.

– Эм, да. Мы почти пришли, но ты не против, если я закрою тебе глаза? – он вновь запинается.

– Мне стоит бояться? – с подозрением спрашиваю я.

– Нет, – он нервно смеется. – А теперь позволь, я закрою тебе глаза.

– Только аккуратно, – предупреждаю. – Я потратила добрых сорок минут, чтобы сделать достойный макияж.

Он потирает ладони о брюки, а затем, тяжело вздохнув, подносит руки к моему лицу.

– Просто следуй за мной, – неуверенно шепчет он.

– И тогда никто не пострадает, – шучу я.

Рой не смеется. Наоборот, по его телу проходит дрожь. Я отчетливо чувствую это, так как его грудь прижимается к моей спине. Я не слышу музыки или шума ресторана. Наоборот, тишина все больше оглушает, и я уже хочу уточнить – не ошибся ли он адресом? Под нашими ногами слышится скрип деревянных половиц, и я на всякий случай поднимаю руку, чтобы взять Роя за предплечье. Мне бы не хотелось упасть на ровном месте.

С каждым шагом ступаю все осторожнее, а Рой, кажется, перестал дышать. Затем различаю звук открытия двери, шелест, и мой напарник наконец-то убирает руки. Резко включается свет, и раздается крик:

– С днем рождения!

Оторопев, я застываю посреди комнаты, так как вижу перед собой всех своих родных и друзей. Мама и папа смотрят на меня и широко улыбаются, Майк в обнимку с Ник машут рукой, а Йен продолжает дудеть, отчего его щеки раскраснелись. Я вижу счастливых Алекс и Кэмерона. Альфи, Джо и Морган. Ребят из группы сестры. У всех на головах дурацкие праздничные колпаки. И, наконец, я вижу Криса.

Мне приходится ущипнуть себя за бедро, чтобы понять, что это не сон и все мои близкие собрались здесь. Они пришли, чтобы поздравить меня, несмотря на все мои ошибки.

Взгляд мечется от одного человека к другому, а когда возвращается к Крису, замечаю, как он подмигивает мне и посылает дерзкую улыбку. На нем тоже дурацкий колпак. К глазам подступают слезы, а сердце лихорадочно стучит в груди. Пульс ускоряется.

Мы не разговаривали несколько дней, но сегодня он самым первым поздравил меня.

Они все здесь.

– Рэйчел, у тебя такой вид, будто ты сейчас в обморок упадешь, – настороженно говорит Алекс.

Но я в ту же секунду сломя голову бросаюсь к ним.

Глава 12 Крис

Рэйчел с такой скоростью врезается в меня, что едва могу устоять на ногах. Ее руки смыкаются на моей шее в крепких объятиях, с губ слетает судорожный вздох. Медлю всего лишь мгновение и обнимаю ее в ответ. Мои ладони скользят по гладкой ткани платья и останавливаются на глубоком вырезе на спине. Ноздри заполняет такой знакомый и родной аромат персиковых духов, и я делаю очередной глубокий вдох, заполняя им чертовы легкие, чтобы сохранить в себе. Если я сейчас умру от разрыва сердца, это определенно будет счастливая смерть.

Господь, как я по ней скучал!

Рэйчел отстраняется от меня и, шмыгнув носом, быстро моргает. Нежно касаюсь ее щеки тыльной стороной ладони.

– Неужели ты так растрогалась, что сейчас расплачешься, малышка Дэниелс? – с улыбкой спрашиваю.

Она всхлипывает и бьет меня кулачком в плечо.

– Не рассчитывай, Чемпион. Это всего лишь аллергия на собачью шерсть, которая въелась в твою одежду, – она закусывает губу и быстро моргает.

Я смеюсь и вновь обнимаю ее.

– Эй, я вообще-то тоже тут! – возмущается Алекс. – Я ночами не сплю, чтобы все организовать, а она просто проносится мимо меня к Уитакеру!

Рэйч вновь отстраняется и смахивает слезы.

– Зависть – один из семи грехов, – праведным тоном сообщаю я, за что получаю гневный взгляд Алекс.

– Это все ты! – с небольшим упреком говорит Рэйчел сестре.

Алекс закатывает глаза, но на ее губах играет самодовольная улыбка.

– А кто же еще?! Неужели ты и правда думала, что я забуду про день рождения моей несносной младшей сестрицы?

Они упрямо переглядываются, а потом Рэйчел заключает сестру в крепкие объятия. Через мгновение становится непонятно, кто и где находится, потому что к ним присоединяются старшие братья, родители, и это все больше напоминает безумный клубок объятий семейства Дэниелс.