Пари на любовь (СИ)

Эрик Мальвони был магистериусом, как и я. И тоже был четверкой, но уже в другой шестерке. Белобрысый, кудрявый, с вечно нечесанными волосами. Он казался неряшливым и рассеянным, но все менялось, когда вставал в позицию.

– Если бы могли, обязательно бы дождались, – глухо заметила я, коря себя за то, что не обсудила этот момент с Лайетом. Хотела еще добавить, что им занимаются лучшие целители, но тут на поле вышел судья и, заняв свое место, приказал:

– Стойка!

Мы тут же подтянулись, потом поклонились вставшим напротив нас трем магам.

– Очистить руки!

Эта команда привычно избавила меня от всех мыслей, оставив лишь сосредоточенность. Все-таки я слишком долго была щитом, чтобы за несколько месяцев забыть о том, что только от тебя зависит жизнь стоявших впереди магов.

– Готова? – мужчина, которого мне предстояло защищать, даже не оглянулся.

– Готова, – отозвалась я.

А потом понеслось:

– Дуэрт!

Мысленно отсчитав до трех, сделала шаг вправо, выбросила руку вперед. Щит свернулся конусом, прикрывая атакующее заклинание мага, полетел, двойной спиралью ввинчиваясь в воздух.

– Зачтено.

– Небо!

Три. Два. Один… Прогнувшись назад, приняла вес на одну руку, вторую подняла вверх, выставив плотный купол.

– Зачтено.

– Кимбирь!

Три. Два… На один я уже передавала магу свернутый в шар щит, который тут же раскрылся в его ладони, усиливая сплетенное заклинание.

– Зачтено.

Как бы ни хотелось посмотреть, что происходило справа и слева, отвлечься не получалось ни на мгновение. Команды следовали беспрерывно, щиты и связки сменяли друг друга, повторялись в разных вариантах, не позволяя расслабиться. Лишь голос, название и четкое выполнение.

Я уже чувствовала, что начинаю уставать, задумываться, прежде чем выполнить очередное плетение, когда после очередного: ‘Зачтено’, раздалась долгожданное: ‘В стойку. Очистить руки’.

Встряхнув ладони, заняла позицию. Подняла голову, встретившись с уважительным взглядом повернувшегося ко мне мага:

– Идеальное исполнение. Не придерешься, высший балл.

О чем говорил, поняла не сразу. В голове еще звучали отдаваемые им команды, но маг, похоже, о моих затруднениях догадался, тут же повторив:

– Высший балл!

На этот раз я расплылась довольной улыбкой. Если и парни…

Додумать эту мысль до конца мне не довелось. Маг вдруг нахмурился, резко обернулся…

Он еще что-то крикнул, но я уже не услышала, из последних сил выплетая полный щит Хаббарда и надеясь, что все-таки успею его закончить…

* * *

Я почти успела, именно это и спасло. Тоже – почти. Мощным заклинанием нас снесло к каменной ограде, впечатав в нее сначала меня, а потом и мага.

Похоже, я на некоторое время потеряла сознание, потому что когда снова открыла глаза и попыталась подняться, надо мной уже склонился Рауль.

– Не вставай, – придержав под голову, заставил он меня лечь обратно. Когда убрал ладонь, на ней была кровь.

Моя кровь…

– Что с ним? – чтобы не запаниковать, озаботилась я судьбой мага.

– Жив, – коротко ответил Рауль и тут же, уже жестко, бросил кому-то: – Отойти!

– Рауль? – То, что кроме него рядом с нами никого нет, я заметила только теперь.

Отвечать ему не пришлось. Я закашлялась, чуть не захлебнувшись булькнувшей в горле кровью, и снова провалилась в темноту, в которой не было ни рвущей тело боли, ни наполненного беспокойством взгляда элианского принца, ни понимания, что тот, кто выпустил против нас смертельное заклинание, прекрасно осознавал, что делал. Выстроить полноценный щит Хаббарда после изнурительного выступления я бы точно не смогла.

В следующий раз я пришла в себя в незнакомой комнате. За окном шел дождь, не давая понять, был ли еще день или уже наступил вечер.

– Вам нельзя вставать, – как только я открыла глаза, подошла ко мне девушка в форме целительницы. – Сейчас подойдет доктор…

– Доктор уже подошел, – появился в поле моего зрения мужчина. Несмотря на то, что в довольно почтенном возрасте, назвать его старичком у меня получилось. Пододвинув стул, присел рядом с кроватью. – Вы – умница, – заметил он, взяв меня за руку.

– Я? – попыталась я улыбнуться. У меня получилось, что очень радовало.

– В той ситуации кто угодно мог растеряться, – зажав запястье, пояснил он свою мысль.

– Меня хорошо учили, – скромно попыталась я умалить собственные заслуги. И ведь понимала, что он прав. – Как маг?

– Передает вам благодарность за свое спасение, – доктор продолжал держать мою руку. – Хотел высказать лично, но кроме него много желающих с вами повидаться.

– А мне можно? – с надеждой посмотрела я на мужчину.

– Пока только брату и еще одному господину, который был столь убедителен в своей суровости, что отказать ему у меня не вышло, – лукаво улыбаясь, поднялся доктор. – Сейчас вам принесут перекусить, а потом я позволю короткий визит.

– А когда я смогу продолжить соревнования? – остановила я мужчину. Приподнялась на подушке, порадовавшись тому, что ничего не болит. А то, что тело было слабым… это дело поправимое.

– Продолжить соревнования? – вроде как удивился доктор, заставив меня насторожиться. – Об этом вам скажет граф де Ланье.