Пари на любовь (СИ)

– Меня?! – вскинулась я, представляя, как скажу об этом Лауре. Да она…

Замерев, умоляюще посмотрела на Рашаса.

– Нет, не сочту, – не пропустив, с каким пиететом я гляжу на него, вновь чуть склонил голову Рашас. – Этот путь она нашла сама, не мне ее останавливать.

– Удивительная щедрость с твоей стороны, – не без издевки, усмехнулся Паэль. – Обычно, ты довольно скуп.

– Сильному противнику моя щедрость ни к чему, – равнодушно парировал Рашас. Отошел от кровати. Посмотрел на меня… слишком странно, чтобы не задуматься о том, что бы это значило. – Мне бы очень не хотелось видеть тебя среди проигравших.

Сказать что-нибудь в ответ я не успела. Не было никаких эффектов, сопровождавших обычно открытие портала, он просто был и вдруг исчез. Лишь дохнуло теплом, да послышалось, словно где-то рядом уютно потрескивал костер.

– Ух ты! – не без восхищения протянула я, посмотрев на единственного, кто мог разделить со мной этот восторг.

– Рашас – один из трех сильнейших магов наших Миров, – соглашаясь, что это было удивительно зрелище, улыбнулся мне Паэль. – А еще он… впрочем, юным девушкам об этом слышать не стоит, – закончил элианский наследник, подмигнув мне. Подошел ближе, наклонился. – А теперь – спи. Утром все будет иначе.

И ведь не хотела спать, лишь мечтала о покое, но после его слов тело стало совершенно безвольным, а глаза закрылись сами собой.

Но я была бы не я, не успей задать еще один вопрос:

– А ты про приглашение не соврал?

Возможно, он что-то и ответил, но я уже не услышала. Уснула, продолжая чувствовать, как играет искрами огонь…

Не где-то рядом – во мне.

* * *

Не знаю, что именно дала мне эта ночь, но проснулась я не просто совершенно здоровой – до краев наполненной силой. Открыла глаза, понимая, что не могу лежать, что должна подняться и…

Вот это ‘и’ меня и остановило. Я слишком много потеряла, пока ставила щит, чтобы восстановиться так быстро.

Ответ, кого благодарить за собственное состояние, искать не пришлось. Касавшийся тела аркаин был теплым, согревая и наполняя странным желанием раскинуть руки и взлететь в небо, носиться в нем беспечной птахой, наслаждаясь невиданной свободой и счастьем.

– Я не хотел для тебя этой судьбы.

– Я не хочу для тебя такой судьбы! – рывком откинула я края одеяла и встала, ничуть не смущаясь тем, что была в одной ночной рубашке. Подошла к застывшему у окна Лайету.

Говорили мы о разном, но разве это имело сейчас какое-то значение?

– Я найду артефакт! – твердо, уверенно глядя на слегка взъерошенного, но все еще того Лайета, который из года в год участвовал в наших проделках, защищал меня, оказывался рядом, когда это было нужно, учил меня…

Он улыбнулся. Не грустно – нет, но так, что мне тут же захотелось стереть эту улыбку с его лица. И то легкое превосходство, которое увидела в ней, и обреченность, и убежденность….

– Мне нужно дожидаться доктора? – поинтересовалась я, посчитав, что доказывать что-либо словами бесполезно. У мужчин такое бывает, упрется – не сдвинуть. И ведь знает, что не прав, но…

Поймав себя на том, что готова засмеяться – рассуждала, как умудренная опытом женщина, вопросительно приподняла бровь, торопя с ответом.

– Он уже осмотрел тебя. – В его взгляде мелькнула настороженность. – Пока ты спала, – зачем-то добавил он.

– Вот и хорошо, – кивнула я. Задрала подбородок, посчитав, что немного высокомерия с моей стороны ему не помешает. – Ты можешь привести сюда Алекса, Агжея, Крайна и Паэля?

– Что ты задумала? – не поддавшись на мою уловку, довольно сухо уточнил Лайет. Уголки губ дернулись, выдавая недовольство.

– Я спросила: можешь или нет? – ‘порадовала’ я ярдари подобными же интонациями.

Как ни странно, но следующего вопроса не последовало. Лайет, больше ничего не сказав, направился к выходу.

Я даже фыркать ему в спину не стала, хотя и очень хотелось, уж больно ярдари Ночных в этот момент был похож на обиженного переростка-щенка, которого никто не хотел воспринимать всерьез.

Пусть привыкает. Это там он Повелитель Повелителей, а здесь…

Приготовленная чьей-то заботливой рукой одежда нашлась в шкафу, все, что необходимо, для приведения себя в порядок – в туалетной комнате, которая тоже была в этой палате.

Подготовилась я к приему гостей достаточно быстро. И даже успела с аппетитом позавтракать кашей, принесенной той самой девушкой-целительницей по имени Клара, и узнать от нее последние новости.

Было тех немного, но для понимания серьезности ситуации больше и не требовалось. Соревнования приостановили до окончания расследования дела о нападениях на студиозусов. Из столицы прибыла команда ищеек и второй щит королевства – герцог Эдгар де Борей, которому Его Величество приказал обеспечить безопасность участников.

Я не хотела, но стоило услышать имя Эдгара, как улыбка сама появилась на губах. Мы опять были вместе. И не важно, что повод оказался не самым веселым.

Вот на этой мысли они и появились. Включая того самого герцога де Борея, которого я надеялась, но все равно не ожидала увидеть.