Пари на любовь (СИ)

– Не шуми, – чуть слышно прошептал Рауль, не дав вскинуться. Потом протянул руку, помогая подняться: – Кеннет слышал клич летающих.

– Что? – не поверив, шепотом переспросила я. Мир – Верхний, ни о каких прорывах речь идти не могла.

– Уходим к лесу, – ничего не ответив, элиан наклонился к Говарду.

С этим он опоздал, тот уже и сам проснулся. Резко сел, едва не двинув головой Рауля в челюсть.

В другой ситуации вряд ли бы сдержала улыбку, настолько комично они выглядели, буравя друг друга взглядами, в этой было не до смеха.

– Готовы? – не дал никому из них высказаться подошедший Черный.

Огонь едва тлел, долизывая остатки хвороста, но подступавший рассвет разбавил ночь серостью, не давая обмануться в своих намерениях.

– Где Бриня?

– Он вернется, – не столько успокоил, сколько добавил тревоги Кеннет. – Рауль идет первым. Мы с Мишель – последними.

Рауль кивнул – похоже, о порядке следования они уже успели договориться, а вот Говард явно жаждал поделиться своим мнением.

– Присмотри за Лаурой, – опередил его Кеннет.

На этот раз Говард промолчал, тут же направившись к кутавшейся в его камзол Лауре.

– Сколько их было? – спросила я, бросив быстрый взгляд на Ивара и Герана, стоявших у последнего из камней.

– Не знаю, – Кеннет огляделся, словно о чем-то раздумывал. – Клич донесся издалека, а отклика я совсем не услышал, но…

Не договорив, Черный наклонился к земле, приложил на миг ладонь. Когда убрал ее, мох на тех местах, где мы лежали, расправился, не оставив и следа нашего присутствия.

– Костер, – напомнила я, когда он выпрямился.

– С ним я справлюсь и на расстоянии, – несколько насмешливо заметил он. Мелькнувшая улыбка тут же сошла с лица, сделав его неприветливым: – Я поклялся кровью, что сберегу тебя.

– Для Рашаса? – не удержалась я от того, чтобы съязвить.

На мой выпад Кеннет не обратил никакого внимания, лишь оглянулся в сторону Рауля, явно прислушивавшегося к нашему разговору:

– Скажу падать – падай. Бежать – беги, даже если останусь один против десяти.

– Но так ведь… – попыталась я возразить, но тут же замолчала. Нет, не сама – достаточно оказалось напороться на взгляд Черного. Мол, еще слово и разорву. И ведь понимала, что пугает, но от страха в груди екнуло.

– Вот так-то лучше, – удовлетворенно ухмыльнулся Кеннет и кивнул Раулю.

Я чуть замешкалась – какая-то мысль не давала покоя, а когда вновь посмотрела на элиана, тот уже стоял рядом с Иваром и Гераном и что-то объяснял им.

– Почему ты не можешь открыть портал? – вспомнила я ночной разговор.

– Почему не могу? – без особой бережности подтолкнул он меня вперед.

– Ты же сам сказал, – вынужденно сделала я шаг.

– Я сказал, что на слияние с Миром мне потребуется два-три дня. Ты неправильно поняла, – оказавшись ко мне вплотную, заставил он поторопиться.

– Тогда почему мы еще здесь? – непонимающе уточнила я.

– Потому что моих сил сейчас хватит не больше, чем на двоих. Если ты согласна…

– Нет, – перебила, пристраиваясь за спиной Говарда. Бросить остальных я была не готова.

– Я тоже так подумал, – усмехнулся Черный.

Вот ведь…

Впрочем, ничего другого от этого типа я не ожидала. Таким он и был. С самой первой нашей встречи.

В укрытии из каменных великанов было тихо и уютно, стоило выйти из-под защиты, как едва не снесло порывом ветра. Пришлось в очередной раз порадоваться, что мы с Лаурой были в мужских костюмах. Платье при такой погоде сильно затрудняло бы движения.

Потом налетел еще один порыв, ударил прямо в лицо. Кеннет не дал упасть, но тут же отступил, не затянув прикосновения.

Идти оказалось нелегко. Песок был влажным, ноги вязли. Ветер рвал, нападая едва ли не со всех сторон одновременно. Море гудело, заглушая остальные звуки. А еще и темнота… Там, среди камней, было не только теплее, но и значительно светлее.

Сколько так брели, сказать трудно. Слева – черное, взбесившееся море. Справа – песок и где-то там, вдалеке, в рассветной серости выделялась темная полоса, которая, вроде как, и была лесом. Перед глазами спина шедшего впереди Говарда.

Сначала я пыталась считать шаги, но когда с неба внезапно полило, сбилась. Укрыться от непогоды было несложно, только и требовалось – поднять щиты, но не тогда, когда где-то поблизости резвились летающие, чувствовавшие магию и на больших расстояниях.

И потому мы шли, шли, шли…

Дождь прекратился так же резко, как и начался, но небо оставалось серым, тяжелым. Да и ветер не стих, продолжая терзать замерзающее под влажной одеждой тело.

– Впереди лес, – догнав, прокричал Кеннет в самое ухо.

К тому времени я уже настолько устала, что даже не нашла сил кивнуть. Просто сделала еще один шаг. И ведь привычная к подобным нагрузкам, но ноги вдруг подкосились, и я, не подхвати Кеннет, распласталась бы на песке.

– А ты сильнее, чем я думал, – с неожиданной гордостью произнес он, прижимая меня к себе.

Хотелось ответить что-нибудь колкое, но было все равно. Все равно, куда и зачем мы идем. Все равно, что он говорит и делает…

Как я впала в забытье, я не заметила. Просто в какой-то миг перестала понимать, где и почему нахожусь.