Пари на любовь (СИ)

Но это я отметила, уже склоняясь над Эльседаром и выставляя над нами щит.

Увы, последнее не удалось. Еще одна сфера, теперь уже мне под ноги, и я бессильно опустилась на колени, чувствуя, как начинает звенеть в ушах. Тонко. Зудяще…

– Прав был Лайет, посчитав тебя никчемной наследницей, – подойдя ближе, криво усмехнулся Говард. – Слишком много в тебе жалости.

– Зато в тебе ее нет, – пытаясь встать, огрызнулась я.

Не с первого раза, но я все-таки поднялась. Ноги дрожали, но эта слабость была внешней, внутри я была сильна, как никогда.

– А зачем мне она? – удивленно посмотрел на меня Говард. – Таких тварей, как он… – кивнул он на все еще остававшегося в беспамятстве Эльседара. – Тебе напомнить, как они убивали людей в ваших городах?

– Не забыла, – процедила я сквозь зубы. Он был прав, но…

Нетрудно назвать тварью того, кому не позволили стать человеком.

– Уберите его! – не дождавшись от меня продолжения, повторил он свой приказ.

Геран подошел вместе с двумя изгоями. На меня не смотрел, но я видела, с каким трудом ему давалось показное спокойствие.

Когда эта парочка подхватила Эльседара подмышки и потащила во все еще клубившийся вокруг туман, чуть замешкался, но тут же решительно развернулся и последовал за ними.

– И давно он у тебя на побегушках? – довольно громко, чтобы Геран услышал, поинтересовалася я у Говарда.

– Иногда выбора не бывает, – равнодушно бросил Говард, потом шутовски склонился: – Приветствую вас, наследница!

– Что тебе надо? – надеясь, что Эльседар не ошибся в своих предположениях, холодно спросила я.

Говард выпрямился, посмотрел на меня, словно видел впервые:

– Твой аркаин, – не стал он ходить вокруг да около. – Добровольно отдашь или вместе с жизнью, мне все равно.

– Добровольно? – непонимающе посмотрела я на него. Лайет ни о чем подобном даже не упоминал.

– Об этом мы поговорим позже, – уже другим… уверенным в том, что все именно так и будет, тоном, произнес Говард. – А сейчас, если ты не против, я покажу тебе замок.

– А я могу быть против? – не без сарказма поинтересовалась я, с удивлением отметив, что мы с Говардом остались одни.

И ведь не побоялся…

Впрочем, исходя из того, что ему было известно, опасаться меня действительно не стоило. Во владении магием мы с ним были едва ли не равны. А дар Повелителей…

– Идем, – предпочел он не услышать вопрос. Развернулся ко мне спиной. Стена опять подернулась дымкой, открывая проход.

Испытывать его терпение я не стала, последовав за ним.

Вышли мы на одной из дозорных башен. Порыв ветра бросил в лицо капли дождя, но Говард тут же подвесил над нами купол, отрезая от непогоды.

– Ненавидишь меня? – прошел он мимо. Подошел вплотную к каменной кладке, ограничивающий верхний уровень.

– Нет, – последовала я за ним. Остановилась так, чтобы нас разделяла пара шагов.

С этой высоты крепость была, как на ладони. Внешняя стена выростала из скального основания. Вторая – внутренняя, была, скорее, не оборонительной, а декоративной, отделяя замок владельца от хозяйственных построек и помещений, где располагался гарнизон.

– Нет? – развернулся Говард ко мне.

Бросив еще один взгляд на долину, через которую тянулась ведущая к крепости дорога, посмотрела на бывшего друга.

В странные игры с нами играло время. Всего несколько дней…

Там, в Кентрильской Академии, где проходили соревнования, он казался ровесником, способным и на взвешенные решения, и на проказы. Во время похода к Храму выглядел готовым защитить воином. Здесь…

Глядя на него, у меня не было сомнений, что он – будущий ярдари. Еще слишком юный, для полного осознания ответственности, которую намеревался на себя взвалить, но точно знающий, чего и как он собирается добиваться.

– Нет, – подтвердила я, зябко передернув плечами.

Купол не пропускал дождь и ветер, но не был преградой для холода, который на этой высоте был весьма ощутим. Да и одета я была легко. Простые полотняные брюки, заправленные в невысокие сапожки и подвязанная широким поясом рубаха.

– Я просто не понимаю. Не понимаю… Неужели желание стать Повелителем Повелителей стоит всего, что ты уже сделал и еще только собираешься сделать?

– Стоит, – кивнул он, вновь поворачиваясь каменному ограждению. – Я был мал, когда отец привел меня в Храм и подвел к Двери. Поставил перед ней, отошел, дав ощутить, как бьется с той стороны магия. Как она откатывается, подобно волне, чтобы вновь нахлынуть, грозя утопить наши Миры. И когда я прочувствовал это до выступивших на глазах слез, он вновь подошел ко мне, встал за спиной и сказал: ‘Ночные потеряли кхару, позволив тварям стать частью нас. Ночные должны все исправить. Ты должен все исправить’.

– Не всегда правильные слова приводят к правильным поступкам, – небрежно заметила я.

Говард только хмыкнул, продолжая смотреть куда-то вдаль.

– Это был последний раз, когда я видел его живым, – похоже, так и не найдя то, что искал в раскинувшейся перед нами безбрежности, вновь заговорил он. – Его вызвал на бой отец Лайета и…

– Так это – месть?