Пари на свадьбу

«Напоминать процесс нужно?» — спросил Варнерд, шелестом заполоняя мои мысли.

Отрицательно покачала головой, еще раз проверила, насколько крепко держится сумка, и оглянувшись, чтобы убедиться, что мы ничего не забыли, все-таки подошла дракону. Коснулась ладонью его гладкой и теплой чешуи, создавая точку опоры. Сильный рывок, и вот я уже сижу на шее громадного зверя, готового вот-вот взмыть в чистое голубое небо. И полететь…

Собственно:

«Куда мы полетим?»

«А говоришь, справилась бы без меня», — смех дракона был низким, рокочущим, но в то же время вызывал ответную улыбку. — «Доверься мне».

И снова никаких прямых ответов. Доверься, следуй, прими как должное. Я могла бы начать возмущаться, закатить истерику или просто проявить свой характер. Свой прежний характер. Сейчас же я понимала, что не будь рядом Варнерда, не имела бы даже никаких представлений о том, в какую сторону двинуться.

Амулет продолжал молчать, лишь раз проявившись во время кошмара. И как знать, когда маленький дракон подсказал бы мне, что я иду неправильным путем. Может быть, было бы уже слишком поздно?

Поэтому новая я смиренно замолчала, доверившись златокрылому дракону, и, вцепившись покрепче молила всех богов этого мира о том, чтобы полет был нормальным. Варнерд ничего больше не сказал, просто расправил кожаные крылья, покрытые короткими отростками чешуи, и начал делать взмах за взмахом, поднимая нас вверх.

Страшно уже не было, потому что я знала, что его магия удержит меня и не позволит свалиться вниз, на землю, от которой мы становились все дальше и дальше. Солнце слепило глаза, заставляя щуриться, чтобы хоть что-нибудь разглядеть. Осмелившись, я подняла одну руку и прикрыла глаза, чтобы хоть как-то улучшить себе просмотр. А смотреть было на что.

Чем выше мы становились, тем больше открывалось пейзажей, красота которых завораживала дух. Где-то позади, за длинным хвостом дракона, раскинулся лес Авернад, где мы встретились с Сораном, и сейчас я видела лишь верхушки высоких и древних деревьей. Где-то между ними, наверное, сейчас прогуливаться Драгонир, получает новые знания, готовится стать преемником хозяина леса.

Впереди — просторные поля, засеянные пшеницей и другими культурами. Колоски уже заметно вытянулись и покрылись пушком, и вот-вот местные жители начнут собирать урожай, заготавливая запасы к осени. Их жизнь расписана по часам, а каждый день наполнен привычными, но от этого не менее интересными событиями. Я знала это, так как когда-то сама жила в деревне…

А вот кстати и она. Мы приблизились к освоенному участку равнины, заставленному домиками различных цветов и размеров. Примечательно было то, что домики находились на внушительном расстоянии друг от друга, и нетрудно было догадаться почему. Однако сейчас ни одного дракона не было в поле зрения.

«Деревня Северран». — подсказал название населенного пункта Варнерд, когда мы почти его преодолели. — «Сейчас все, наверное, в небольшом городишке неподалеку. Сам удивлен, что никого не встретили».

«Что же им понадобилось в городе?»

«Празднуют что-нибудь», — хмыкнул дракон и ускорил полет.

Я замолчала и снова начала любоваться открывающимися видами. Лететь оказалось действительно быстрее, чем скакать на лошадях. Тот путь, который мы преодолели сейчас, был бы пройден нами за день, если не больше.

Драконице нравился полет. Она сразу очнулась, пробуждая внутри непонятные чувства и желания. Хотелось тоже расправить крылья, ощутить, как под них забирается воздух, попробовать на вкус свободу…

«Не хочешь поменять форму, Алиаста?» — вкрадчиво поинтересовался дракон, видимо, поймав обрывки моих мыслей.

«Пока что нет… Страшно».

«В первый раз всегда страшно»

В голове снова небольшим раскатом грома прозвучал смех Варнерда, но я вместо ответа вцепилась в золотую чешую, заставляя дракона прекратить свои расспросы и вообще отстать от меня на некоторое время. Намек был понят, и мне позволили без лишних вопросов и вмешательств в мою голову насладиться каждой секундой, проведенной на высоте.

А потом впереди показался пик горы. И чем ближе мы подлетали, тем выше становилась она. Я даже немного приподнялась, не ожидая такого препятствия. Мне казалось, что мы должны будем пролететь над городом, о котором вскользь упомянул Варнерд. И я задала ему этот вопрос, когда дракон начал снижаться.

«Слишком людно, и могут возникнуть подозрения, куда бывший заключенный ведет молодую девушку».

«Хорошо, — согласилась принять его аргумент, — но почему ты не можешь перелететь гору?»

«Моя магия, конечно сильная, но ее не хватит, чтобы уберечь тебя от холодного и разреженного воздуха. Ты просто-напросто чертовски замерзнешь, пока я буду перелетать, — голос его стал тише, мы почти сравнялись с землей. — А не замерзнешь, так задохнешься. Ни один из вариантов меня не устраивает».

Меня что-то тоже. Поэтому я дождалась, когда Варнерд благополучно приземлится, и быстро слезла с него.

Пока разминала затекшие ноги, мужчина уже успел вернуть себе человеческую форму. Подошел ко мне, поправляя по пути рубашку.