Пари с будущим (СИ)

У нас с ним было отличное взаимопонимание с самого детства, а когда в старших классах мы начали пользоваться сенсорными обручами, то иногда и вовсе без слов читали мысли друг у друга.

— Вот-вот! — подхватила Рашель. — Может, это еще мы отбракуем их предложение! С чего это они взяли, что мы бросимся на него, как собаки на кость?

Галианна мечтательно вздохнула и закатила глаза к потолку столовой:

— А я хотела бы работать в министерстве, в их техотделе!.. У моей подруги там брат, он надышаться не может на свое местечко! Так, говорит, шикарно, и платят хорошо.

А мне было все равно. Я любил возиться с техникой, мне легко давалась химия. Дома меня в шутку даже называли заклинателем железок и стихий. Куда распределят, туда распределят. Откажут из-за неверно пройденного последнего теста — ни на миг не огорчусь. Я не гений, но устроиться где-нибудь на стажировку смогу без трудностей. А потом уже сам смогу выбирать, куда обратить свой взор — на министерство ли или еще куда. Смущало меня что-то нынешнее «распределение вслепую».

— Вы это… поменьше болтайте, — пробурчал вдруг Глашатай, как будто нарочно говоря неразборчиво, себе в воротник.

— А что такое? — прошептала впечатлительная Галианна.

— Есть у меня мысль, что подслушивают нас с вами все двадцать четыре часа. Не знаю, как именно.

— Сейчас всё возможно, — пожал плечами Энгер, неуклюже стараясь казаться по-прежнему беззаботным и после опасений Глашатая. — Ну так а что же теперь — молчать все время, что ли? Может, они хотят выяснить, какие мы вне аудитории? Не только профессиональные качества узнать, но и какие мы личности…

— Настоящий триллер! — хохотнула Рашель, а Галианна впервые за все те годы, что я их знаю, выразила с ней согласие и подхватила мысль:

— Может, они на последнем этапе запрут нас в темной комнате и будут ждать, пока мы не подеремся? Проверяют на психологическую стойкость?

— И кого отбракуют, по этой версии? — криво усмехнулся эрудит-Глашатай, основывавшийся на оголенной логике.

— Ну… проигравшего, например, — замялась Галианна. — Или, наоборот, того, кто первым полезет в драку. Тест на стрессоустойчивость.

— Первый вариант исключен, иначе они априори не отбирали бы в кандидаты женщин, — махнул рукою он.

Тут уже нахмурилась Рашель:

— Это еще с какой стати?

Глашатай и ухом не повел:

— С такой, что в этом случае женщина заведомо проиграла: мужчина всегда физически сильнее.

— Че-е-его?! А ну, давай, давай-ка проверим! — поднялась с места Рашель, подворачивая рукава туники.

Я знал, что девушка она очень тренированная, и обнажившиеся мускулы на ее руках были тому подтверждением. Тощий и сутуловатый Глашатай против нее выглядел сущим хлюпиком. Да что там кривить душой, таким он и был. Физически. Да и в спортзале я его не видел ни разу, не знаю, как он сдал нормативы…

— Еще чего! — презрительно бросил он в ответ на вызов Рашель. — Я еще не развил мысль, а ты лезешь в бутылку.

— Ну-ну, развивай свою мысль, — разрешила она и нависла над ним, притопывая ногой.

— С вашего позволения, я пересяду, — он подвинул ее и спокойно пересел на свободный стул возле Энгера. — Второй вариант также исключен: ни один нормальный мужчина не полезет в драку с женщиной. Даже если женщина полезет в нее первой. Таким образом, женщина проиграет и во втором случае: она первой полезет в драку и проявит «стрессонеустойчивость», если им важен именно этот пункт. Здесь очевидно что-то иное.

Внезапно на всю столовую прозвучал голос нашего декана:

— Дипломникам Галианне и Агни срочно явиться в экзаменационный сектор. Повторяю…

— Всё, — побелела Галианна и сжала кулачки на коленях. — Отбраковали!..

Я тоже так подумал, но особенного сожаления не испытал и без всякого трепета поднялся из-за стола.

— Оптимистка ты наша! — снисходительно похлопав сокурсницу по плечу, сказал Глашатай. — Иди уже. Может, не все так плохо.

Энгер знаком показал мне держаться и мысленно, взглядом, прибавил заверения в солидарности. Но было видно, что эти трое считают нас выбывшими из игры и в душе довольны.

— Я боюсь, — шепнула мне Галианна в лифте. — Жутко боюсь!

— Ну перестань, не убьют же нас, — я засмеялся и пожал ее ледяную руку.

— Я сама себя… уважать перестану, — сквозь стиснутые зубы парировала она, никак не желая принимать утешения.

— Да брось, Галия. Над нами ставят какой-то эксперимент, как над лабораторными крысами, и никто не удосужился сказать, ради какого куска сыра мы все это делаем…

— Да, странно… Наверное, во мне слишком много честолюбия…

— Эмоций в тебе слишком много.

— Ну да. И эмоций… А ты всегда такой спокойный…

— Просто нет повода волноваться.

— Откуда ты это знаешь?

— Гм… Чувствую… и логически понимаю.

— А я логически понимаю, но внутри все переворачивается.

Лифт раскрылся, и мы увидели перед собой декана собственной персоной. Вот это уже был сюрприз так сюрприз: чтобы ради нас он покинул свой кабинет и лично прибежал встречать?!

— Идемте, молодые люди. Следуйте за мной.