Пари с судьбой

- Тетушка, знакомься, это – миссис Софи Арнмонд, инспектор департамента правопорядка Леруика, маг-некромант. Софи, моя тетушка Лорна Маклин, герцогиня Монтероз.

- Очень приятно, ваша светлость! – слегка присела я в реверансе.

- О, дорогая, ты не представляешь, как мне приятно встретить родственную душу. Эванс, мальчик мой! – перешла она на Рамсея. – может, ты сходишь, поговоришь со своим дядюшкой. Он сегодня вполне не плох, так что будет рад видеть тебя. Ты итак бываешь у нас непростительно редко. А Софи… можно мне так к тебе обращаться – спросила она у меня, и, получив мой утвердительный кивок, продолжила. – пока введет меня в курс дела.

Рамсей растеряно посмотрел на меня. На что герцогиня лишь передернула плечами.

- Иди, иди Эванс, дай нам девочкам побеседовать. – но видя, что Рамсей и не думает уходить, продолжила. -  Не съем я твою прелесть, даже не поднадкусываю! – вконец уже развеселилась она.

Рамсей же смотрел на меня и только после того, как я постаралась незаметно ему кивнуть, решил послушаться тетушку.

- Однако! – не преминула зафиксировать сей факт герцогиня, когда Эванс вышел.  – А ты знаешь, деточка, что Эванс Рамсей -  третье лицо в империи Аморан?

- Нет! – ответила я. – Я этим не интересуюсь!

- Смотри-ка, даже не соврала! – удивление герцогини было искренним.

- Вы – менталист? – скорее констатировала факт, чем спрашивала я.

- Да! – так же прямо ответила старушка. – Знаешь, как трудно общаться с людьми, зная, что они тебе врут. Ты же, как глоток чистой воды в этом болоте. Так что там случилось с могилой? – перевела она разговор.

- Мы расследовали убийство на кладбище близ Бризби, когда выяснилось, что вскрыта могила герцога Монтероуз. Из могилы пропал череп усопшего, а также мужская часть парного кулона.

- А откуда Вы знаете про кулон? – поинтересовалась герцогиня.

- Я подняла дух Уильяма Гилберта  Маклина, - ответила я. – Вот он мне про кулон и сказал. Что касается самого преступника, то это кто-то из его потомков, правда, не по прямой линии. Потому что призрак так и сказал: «от него смердело волчьими». Поэтому я бы хотела у вас спросить, кто из наследников вашего мужа, имеет дар некроманта, а также является полукровкой.

- Мне придется тебя разочаровать, девочка. – немного подумав, выдала герцогиня. У мужа три не прямых наследника мужского пола и все трое – некроманты, и все трое – полукровки. Их отцы оборотни.

- А как же чистота крови? – воскликнула я. – Ой, простите!

Вот же дура! Просто драконы редко женились на оборотницах, а уж выдать за оборотней дочерей. Это вообще был нонсенс.

К счастью, герцогиня не стала делать мне замечание. А просто спросила:

- Ты же знаешь современную историю Аморана?

- Да. – утвердительно кивнула я.

- И про брак принцессы Алин с королем Мартэйнном тоже?

- Да. – ответила я, не понимая к чему клонит герцогиня. 

Империя Аморан -  крупнейшее государство на территории мира Веадж. Поспорить с ним, могло лишь соседнее государство оборотней - Плейсар, что граничило с востока. Но уже несколько десятков лет между государствами был мир. Закрепленный династическим браком между сестрой Драммонда II, принцессой Алин и главой Плейсара – королем Мартэйнном IV.

- Вместе с принцессой Алин в Плейсар было отправлено еще двенадцать драконниц из круга семей, приближенных к императорской.  Среди них были и две моих золовки.  Они тогда, как раз, вошли в брачный возраст.

- О, тогда понятно! Но тогда выходит, что племянники вашего мужа в Плейсаре? – все же уточнила я.

- А вот это как раз и не так! Лео, Джереми и Майкл сейчас как раз учатся в Инвернесской Академии на факультете некрологии. 

- А я могу с ними встретиться? Если это кто-то из них, то я почувствую магию, схожую с той, что использовали на кладбище. Правда, это не будет уликой для суда. Но для расследования будет зацепкой.

- Тогда вам придется остаться на обед. – тут же улыбнулась старушка, потирая руки. – потому что я именно сегодня пригласила мальчиков. – А теперь, - и она с предвкушением посмотрела на меня. – поговорим о тебе, Софи Арнмонд, или как тебя на самом деле зовут?

Если своим вопросом герцогиня хотела выбить меня из себя, то ей этого не удалось. За последние года я так срослась с этим именем, что считала своим. Любая замужняя женщина со временем откликается именно на фамилию мужа. Разве не так?

- Это мое настоящее имя и фамилия, леди Маклин. – спокойно ответила я.

- Надо же, я помню того молодого человека, Стивен Арнмонд, кажется?

- Дарен Арнмонд. – поправила я, хорошо понимая, что уж драконница не могла жаловаться на память. Но герцогиня прекрасно играла роль забывчивой старушенции.

- Да, да Дарен! – а потом, глядя мне прямо в глаза, продолжила. – Принеприятнейший тип, я бы сказала.

Я же, не отпуская глаз, ответила:

- Выбирать не приходилось!

- Верю!

- Но как бы там не было, я благодарна ему за сына!

- А вот теперь нет! – ответила герцогиня, пронизывая меня взглядом – рентгеном.  И в ту же секунду я почувствовала, как тоненькие щупальца ментальной магии пытаются просканировать мой мозг.