Пари (сборник)

– Ой, Андрюшка! Я просто тащусь! Можно последнюю фразу на бис? Если ты повторишь все это в столовой, завершив предложением руки и сердца, они обязаны будут доплатить за приобщение к высокому искусству риторики!

Глава двадцать пятая ( Начало плавного перехода к развязке. Немного о живописи, но ничего о природе. )

Кто, спрашивается, тянул меня за язык? И почему это я не бросилась к нему на шею и не сказала «люблю», как мне хотелось и как надо было поступить? И что меня удержало от того, чтобы не побежать за ним, когда он, хлопнув дверью, вышел на балкон, чтобы докурить отобранный у меня бычок?

Об этом я думала в метро, и у бабули, и потом дома, разбирая сумки. Да, я ушла. Ушла, ничего так и не ответив Андрею. Ушла, чтобы ругать себя последними словами и надраться до чертиков с Женюликом, вызванным специально для этого случая. Женюлик присоединился к моим ругательствам, но, немного поостыв, дал мне ценный совет:

– Ты приболей на пару деньков, дай ему прийти в себя, да и сама подумай, а потом встреться на нейтральной территории, чтобы поставить все точки над «и». Только учти, это последняя возможность, и поэтому срываться тебе нельзя. Поняла?

Я поклялась Женюлику, что на этот раз все будет как в аптеке.

– Где вы встретитесь? – Женюлик любил детали.

– Не все ли равно. В «Шемроке» пойдет?

– Ты банальна, Лора. Придумай чего-нибудь еще. Хочешь, организую тусовочку?

Представив на мгновение Андрея, затерявшегося в толпе тяжело озабоченных неформалов, я в ужасе замахала руками.

– Спасибо, не стоит. Во, придумала! – Я порылась на столе и выудила потрепанную бумажку в конверте. Открыла. Прочла: «Фортепьянный концерт Аллы Шемякиной». Аллочка оказала мне добрую услугу. И цивилизованно, и эстетично, и одновременно романтично. Я – девочка из хорошей семьи с классическим образованием, он – молодой человек из хорошей семьи с прекрасным будущим, и фортепьяно. Пойдет, главное, не перепутать Штрауса со Стравинским.

– Очень даже гуд! – одобрил Женюлик. – А теперь вытри сопли и оцени же наконец мои чулки и пояс. Могу дать поносить.

– Женя, у меня и мест-то таких нет, куда это все надевается.

Лямочки, кружавчики и стразы меня слегка отвлекли. Довольные друг другом и чулками, мы с Женюликом расстались.

* * *

Дня три я болталась по улицам, от нечего делать посещала выставки и глазела на витрины, расширяя таким образом кругозор. Когда мой кругозор стал таким страшно кругозорным, и я с абсолютной уверенностью поняла, что еще один шедевр современного живописца введет меня в состояние глубокой комы, я, ведомая инстинктом, завалила в мужской стриптиз. Там под звуки печального блюза разоблачались восхитительные самцы и к тому же раздавали бесплатную выпивку. Под утро решив, что мой культурный уровень приблизился к абсолюту, я, уставшая, но непокоренная, вернулась домой.

– И где это ты была? – Бабуля сидела под дверью и глядела на меня снизу вверх, сурово грозя пальцем.

– На стриптизе, – честно ответила я. И сочла нужным объяснить: – Это что-то типа библиотеки. За короткий срок можешь получить огромный объем информации. Только, в отличие от библиотеки, нет необходимости конспектировать – смотри и запоминай.

– Ааа. Только ты уж не очень перерабатывайся, а то заболеешь, сладурка, – забеспокоилась бабуля. – Ну иди, иди ложись спать.

Однако не спалось. В голове вертелись забавные картинки, и мой литературный талант рвался наружу. Успокоить его не представлялось никакой возможности. Поэтому я взяла ручку и тетрадь и начала творить. «В стриптизе потные самцы…» Рифмы опять не было, вернее, была, но какая-то уж слишком смелая. Так и не решившись зарифмовать «самцов», я решила отложить поэзию до лучших времен. Однако гений не угомонился. Он жаждал самовыражения в любом виде творчества. «Хм, – подумалось мне, – мне б в художники пойти, пусть меня научат. Нет, конечно, Дали или там Никоса Сафронова из меня не выйдет, но с некоторыми современными живописцами я вполне могу посоперничать. А почему бы это и нет?» С этой мыслью я взяла в руки ватман и акварель братца и начала живописать. Рассвет застал меня за созданием чего-то сверхимпрессионистского, с налетом натурализма и примитивизма. Высунув язык от старания, я тщательно выписывала детали и напевала: «После выхода в стриптиз нарисую я эскиз, и получит мой эскиз в галереях главный приз…»

Вот ведь как оно бывает. Если человек гениален, то сразу в нескольких областях. Меня расперла гордость за собственную одаренность, и я почувствовала необходимость с кем-то этой гордостью поделиться. Без малейшего колебания я набрала знакомый номер. Долго и безутешно гудело. Потом хрипло ответило:

– Алло. Слушаю.

– Догадайся с трех раз, чем я сейчас занимаюсь, – начала я без лишних предисловий.

– Могу с первого. Пьешь пиво.

– Ноль-один. Вторая попытка.

– Тогда виски, – голос не выражал особого энтузиазма по поводу моего звонка.

– Третья, и последняя, – зажав трубку плечом, я красила в зеленый цвет то, что еще не было окрашено в красный.