Пари (сборник)

Я тщательно пересчитала купюры, сложила их в белую сумочку, прилагаемую к костюму, и выплыла на улицу. Решив, что ехать на метро в таком виде было бы просто непристойно, а на «москвиче» – непрезентабельно, я занялась выборочным автостопом, пропуская недостаточно, на мой взгляд, роскошные машины. Я ждала и ждала белого «мерседеса» или хотя бы чего-нибудь белого, но, как назло, мимо ехали сплошь отечественные пыльные тарахтелки выпуска прошлого десятилетия. Я уж было решила тормознуть «запорожец», как из-за угла появилась она. Белая-белая, большая-большая и, наверное, дорогая-дорогая штуковина на колесах. Я просто выпрыгнула на дорогу, и штуковина остановилась.

– Куда вам, дэвушка? – Обращение «дэвушка» и усы водителя мне не понравились, но само средство передвижения!..

– В цэнтр! Пэжалста! – Я утонула в мягком сиденье, и штуковина на колесах плавно тронулась с места. Через полминуты усатый водитель включил СD-плеер, и салон заполнила романтическая музыка.

– Дэвушка, вы актриса? Я вас где-то видел, – начал приставать усатый.

– Я примадонна. И зовут меня Мэрилин Монро. Вы видели меня в кино, и я секс-символ Америки.

– Сэкс – очень хороший вещь, – усатый не успокаивался.

– Правда? Наверно. Вам лучше знать. Здесь налево, – мы почти проехали поворот.

– Хочешь вечером в рэсторан? – Усатый маслено глядел на мои колени.

– Хочу. Но я боюсь вас. Очень. Поэтому не пойду. Направо, – я одарила его взглядом испуганной газели, и он затрепетал.

– Не бойся, дэвушка. Можешь прийти не одна, а с подругой или с подругами. Я все оплачу. Ты мне очень понравилась, дэвушка. Ты очень сэксуальный.

– Вы мне тоже нравитесь, мужчина с усами. Вы тоже сексуальный! А можно я приду с подругами и друзьями? – Похоже, у меня появлялся шанс в последний раз немного пошалить.

– Канэшна, дэвушка. Веди кого хочешь, – обрадовался усатик.

– Тогда сегодня в девять у «Максима». Знаете где?

– Обижаешь, дэвушка. Я там каждый день кушаю шашлик.

– Договорились. Все, мы уже приехали. Надеюсь, вы не будете просить денег за проезд, – я сделала усатику ручкой и вышла из машины – нет, сначала вышли мои ноги, а затем я сама. Усатик послал мне смачный воздушный поцелуй и, пробасив «до вечера», умчался в даль. Осмотревшись, я обнаружила, что мой приезд был замечен. Коллеги в полном, как и предполагалось, составе прилепились к окну столовой. Я поднялась на крыльцо. В дверях стояли Серафима и шофер Федя, вдоль коридора выстроился прочий персонал. Войдя в столовую, я была приятно поражена. На всех столах стояли цветы, а при моем появлении разразились аплодисменты. Я вдруг ощутила себя настоящей дивой.

Народ расселся по местам. Шум потихоньку стих, и тридцать пар глаз уставились на меня. Слово взял Митрич. Он потряс в воздухе протоколом и произнес:

– Дамы и господа. Все вы прекрасно осведомлены о сути происходящего. Но все же позвольте напомнить, что ровно полтора месяца назад Лариса, – он показал на меня, и я сделала изящный реверанс, – заключила пари, что наш непосредственный босс, Андрей Николаевич, к сожалению на данный момент здесь отсутствующий, сегодня при всех в данном помещении сделает ей предложение руки и сердца. С нашей стороны сумма пари равнялась сорока тысячам долларов, – он поднял в воздух пухлый конверт, и у меня на глазах выступили невольные слезы, ведь этот конверт мог быть моим. – Лариса же поставила на кон ужин в ресторане «Максим» на сумму пять тысяч долларов, – с этим он многозначительно зыркнул в мою сторону, и я тоже поболтала над головой беленькой сумочкой.

– Через десять минут истекает срок выполнения условий пари. И, соответственно, либо Лариса получает свои честно заработанные деньги, либо мы сегодня ужинаем на халяву…

Завершив таким образом речь, он грузно плюхнулся на стул и уставился на циферблат часов. Население в тревожном молчании отсчитывало финальные минуты. Очередь была за мной.

Я постучала ложечкой по стакану, чтобы все обратили внимание на меня. Население вздрогнуло. Оправив белые шелка, я выступила в свет рампы:

– Дамы и господа. Как и сказал Митрич, осталось десять минут. Но… – В это «но» я вложила кучу смысла. – Но не стоит ждать… – Я посчитала уместным вставить долгую паузу, а затем, полностью овладев вниманием аудитории, продолжила: – Стоя здесь сейчас перед вами, я, увы, признаю свой полный проигрыш, – раздались приглушенные всхлипы и сдавленные вскрики. Я обвела глазами зал. – Да. Еще вчера я до последнего момента верила в свою счастливую звезду, но ошибалась. Вы были правы тогда, полтора месяца назад. Такая, как я, не может иметь ничего общего с Андреем Николаевичем, – я взмахнула ресницами, чтобы они поняли, что это у Андрея Николаевича нет шансов со мной что-либо иметь. – Вы были правы. И напрасны были все мои попытки доказать себе и вам обратное. Не буду вдаваться в детали, скажу только одно: вы победили, и я с удовольствием приглашаю вас всех сегодня в девять на ужин. Вечерние туалеты и смокинги необязательны.

Я села. Ребята молчали, не поднимая на меня глаз. Первым оправился Митрич: