Парящая для дракона

– Это не просто кольцо. – Ингрид вонзила в меня яростный взгляд. – Это то, чем Лаура светит направо и налево в день, когда чуть не погиб ее отец.

От такого заявления я даже забыла о том, что хотела пить.

– На минуточку. Ты совсем рехнулась?

– Как ты со мной разговариваешь?!

– Как ты того заслуживаешь, – огрызнулась я.

Вырвала руку из ладони Даргела, все-таки налила себе воды и взлетела наверх по лестнице.

Подальше от всех, к себе в комнату, где меня наконец-то по-настоящему затрясло. Так, что я звучно клацнула зубами о край стакана прежде, чем мне удалось из него отпить.

– Лаура, не обращай внимания. – Даргел вошел без стука и остановился напротив меня. – Ингрид в своем репертуаре.

– Она меня ненавидит.

– Это не так.

– Это так. Потому что, когда я обнимала отца, она готова была мне в волосы вцепиться. Просто за то, что первой он обнял меня. А я всю дорогу думала только о том, что могло бы быть… Хотя ничего такого быть не могло, потому что Торн сделал все для его безопасности.

Рука у меня по-прежнему дрожала, поэтому брат приблизился и отнял у меня стакан. Поставил на полочку, где стояло мамино фото в рамке.

– Вы с ним поладили?

– Я не думаю, что…

– Я думаю, что ты права. С отцом все хорошо, поэтому мы можем говорить на любые темы, и я хочу убедиться, что с моей сестрой тоже все в порядке. Ну? – Он заглянул мне в глаза. – Вы с ним поладили?

Я улыбнулась.

– А ты как думаешь, если я называю его Торн?

– Тут возможны варианты. – Даргел сдвинул брови и стал очень похож на отца. – Например, он приказал тебе называть его так. Даже в его отсутствие и при свидетелях. Особенно при свидетелях.

Сказано это было серьезно, но выдавали его дрогнувшие уголки губ.

– Нет. – Я невольно улыбнулась еще шире. – Он совершенно точно ничего мне не приказывал.

– Нет?

– Нет. Я его люблю.

Слова вырвались сами собой и, кажется, вогнали меня в ступор гораздо больший, чем брата. По крайней мере, он заговорил первым:

– Ого.

– Ого, – подтвердила я.

– И ты молчала?

– О чем?

– О том, что любишь Торнгера Ландерстерга.

– Тсс! – зашипела я, прикладывая палец к его губам.

Брат со смехом перехватил мою руку.

– Не думал, что это тайна.

– Это тайна! Во всяком случае, пока я не готова этим ни с кем делиться.

– Ни с кем, кроме меня?

Я вздохнула:

– Кроме тебя.

Даргел улыбнулся, а потом неожиданно мягко привлек меня к себе.

– Я польщен, сестренка.

Я запрокинула голову, глядя ему в глаза.

– Все ведь будет хорошо, Дар?

– Все будет отлично. Теперь – точно будет. – Он усмехнулся. – Если моя младшая сестренка влюблена, я спокоен.

Я вздохнула, отпуская остатки напряжения.

– А как у вас с Мел?

– Все по-прежнему. Мел пока не готова становиться моей женой.

Я покачала головой.

– Ты ждешь ее уже два года.

– И буду ждать, сколько потребуется. Пока она не поймет, что наша семейная жизнь никоим образом не скажется на ее драгоценной свободе.

– Мой терпеливый братик. – Я погладила его по запястью. – Как ты смотришь на то, чтобы нам организовать семейный ужин?

– Чтобы Ингрид загрызла меня за вторжение на ее территорию? Нет уж, спасибо.

– А я все-таки рискну. Если отец, конечно, сделал с холодильником то, о чем я его просила.

– Рисковая ты девушка, Лаура. – Брат поцеловал меня в макушку. – Ладно, так уж и быть. Пойдем. Я тебе помогу.

– Мне пора. – Даргел первым поднялся из-за стола.

Семейного ужина не получилось. Напротив, он получился, но очень сдержанный – видимо, присутствие Торна за столом добавляло некоторого напряжения. Хотя я и не представляла почему: отец с ним общался постоянно, а Даргел, Сильви и Ингрид уже давно были готовы к тому, что мы станем родственниками. То есть мы с ним станем супругами, а остальные… Я вдруг подумала о том, что у Торна семьи нет. О том, что он ее потерял.

Возможно, именно поэтому семейная встреча за столом для него была чем-то… вроде испытания. Ну или мне так показалось? Он общался с такими людьми (и иртханами), что мне вообще сложно было представить, кто может оказаться для него испытанием. Тем не менее сегодня он присоединился к всеобщему напряжению, и все мои попытки как-то разрядить обстановку наталкивались на вежливое общение.

Беспрецедентно вежливое.

Даргела пошли проводить Ингрид с отцом, мы с братом попрощались прямо в столовой. Сильви, оставшись с нами, сказала, что ей срочно нужно позвонить, и сбежала. Как ни странно, наедине с Торном мне сразу стало легче, будто порвалась невидимая цепь, стягивающая меня изнутри.

– Наверное, нам тоже лучше собираться, – сказала я, коснувшись его руки.

– Мне.

– Что?

– Мне, Лаура. Пока мы не женаты, рисковать твоей репутацией мы не будем.

Я замерла, как сидела.

– Торн… о какой репутации речь? Ты сделал мне предложение перед камерами, и скоро об этом будет знать весь Ферверн. Прошу прощения, весь мир.

– Вот именно. – Он взял мою руку с кольцом в свою. – Не забывай, Лаура, что я не рядовой мергхандар. Теперь за нами будут следить особенно пристально.