Пария

- Я хочу помочь вам, - сказала я. – Думаю, мне удастся привести вас к Королю. Если я – действительно то, о чем вы говорите, для него я – ценный инструмент. Он пожелает вернуть меня, чтобы использовать по назначению. В конце концов, он потратил предостаточно времени, чтобы создать меня. Думаю, вы должны позволить мне быть тем, чем он хочет, чтобы я была. И тогда я приведу вас к нему.

Он кивнул.

- Здравое предложение, - заметил он.

- Но это может быть опасно, - предупредила Медея. В ее голосе звучало неподдельное беспокойство – и за это я почувствовала к ней настоящую любовь.

- Да, но оно… - возразил Эйзенхорн, - …звучит как долгосрочный план, который заслуживает внимания, и мы…

Я перебила его.

- Я помню, что вы говорили вчера ночью, о терпении и долгосрочной стратегии, но нам представилась возможность, которой необходимо воспользоваться, пока она не исчезла. Иначе может быть слишком поздно.

Медея поднялась со своего места и подошла ближе, чтобы слышать наш разговор. Эйзенхорн знаком показал, что я могу продолжать.

- Я понимаю, что нам не следует рубить сплеча, - произнесла я. - …и я знаю, что для вас предпочтительнее вести длительную игру, но у меня есть шанс выйти на связь с Когнитэ из Зоны Дня и вернуться к ним. Еще неделя… да что там – еще несколько дней, и этого шанса не будет. Я должна действовать быстро, чтобы дверь не захлопнулась перед нами.

- Мне все это не нравится, - заявила Медея.

- Мне тоже, - согласился Эйзенхорн. – Но давай дослушаем, что она скажет.

И соглашение было достигнуто. Эйзенхорн позволил Проклятому сопровождать меня на встречу сегодня вечером. 

- А без него мы туда не вломимся? – поинтересовался Нейл. Он вообще производил на меня впечатление человека, который считает лучшей тактикой вломиться куда-нибудь, независимо от того, насколько этого требуют (или не требуют) обстоятельства.

- Нет, - возразила я. – Подумайте об этом как о задании, мистер Нейл. Когнитэ направили Лайтберна, чтобы он доставил меня к ним. Они ожидают увидеть именно его, когда я вернусь. Он теперь – часть моей роли.

- Но ему можно доверять? – засомневался Нейл.

- Я ему доверяю, - ответила я. – Он принял на себя этот обет, это часть его покаяния – и он не позволит себе вернуться без меня. Он вообще довольно упорный, и повидал такие вещи, от которых кто-то другой, послабее, просто отказался бы от своего обета.

Нейл пожал плечами.

- Он проявляет силу духа и преданность, которые я нахожу весьма впечатляющими, - заметил Эйзенхорн.

Это, похоже, убедило Нейла и Медею.

- Ты знаешь, как его угораздило стать Проклятым, этого Лайтберна? - поинтересовался Нейл.

- Он мне не говорил, - ответила я. – И никому другому, наверное, тоже.

Нейл отвел меня в оружейную Бифроста, укрепленную комнату на десятом этаже – думаю, когда-то она была спортивным залом. Там размещалась впечатляющая коллекция холодного, лазерного и тяжелого стрелкового оружия, разложенная по ящикам, клетям с отделениями, картонным коробкам, просто завернутая в промасленную ткань.

Он нашел для меня приличный лазерный пистолет старой модели, который нужно было перезаряжать после каждого выстрела, и простой, массивный короткоствольный револьвер, чтобы носить во внутреннем кармане. Оба были в отличном состоянии, но выглядели совсем не новыми и видавшими виды - при взгляде на них вполне можно было поверить, что их прикупили по случаю где-то на улицах.

- У тебя есть что-нибудь из холодного оружия? – спросил он. 

- Вот, - показала я серебристую булавку.

Он взял ее у меня и довольно долго разглядывал.

- Вещичка Кыс, - заметил он. – Один из ее кайнов.

- Ты знал ее?

Он кивнул.

- Медея сказала, ты… убила ее, - произнес он, не глядя на меня. Его голос едва заметно дрогнул.

- Я защищалась, - ответила я. – Она напала на Зону Дня. Она напала на меня. Я думала, она – убийца, посланная Когнитэ. Я защищалась. Стоп, кажется я это уже говорила? В общем, мне жаль, что так вышло. А откуда ты ее знал?

Он легонько постукивал булавкой по открытой ладони.

- Мы вместе служили у Когтя, - спокойно произнес он. – Коготь был дознавателем у Эйзенхорна, очень давно. Мы с Когтем были в одном из самых первых составов его команды. Потом Когтя повысили до полного ранга и он собрал собственную команду. А я подался туда. Эйзенхорн тогда решил на время уйти в, типа, отставку. Мы с Кыс долго служили вместе. И не раз спасали жизнь друг другу.

Внезапно мне стало ужасно стыдно за то, что я совершила.

- Прости, Нейл, - сказала я.

Он покачал головой.

- Человек смертен. Смерть всегда у тебя за спиной, - произнес он. – И никогда не знаешь, когда она хлопнет тебя по плечу. Кыс всегда была неистовой и безрассудной. И мне это нравилось.

- Вы были…?

- Я и Пейшенс? О, Трон, нет конечно, - ответил он. – Мы куда лучше поладили с Карой.

- С кем?

- Неважно. В общем, Пейшенс Кыс была яростной и безрассудной. Она знала, что почем. Она сама это выбрала. Так что, это не твоя вина. И, сказать по правде, я впечатлен, что тебе удалось уделать ее.

Он пристально посмотрел на меня.