Пария

Я ждал с закрытыми глазами, пока не утих звон бьющегося стекла. Холодный мартовский ветер влетел через окна и трепал страницы журнала, который я оставил на телевизоре. Я посмотрел на Джилли. Она снова была собой, не Джейн или кем-то еще, хотя ее лицо было бледно от страха и сбоку на лбу появилась небольшая ранка.

- Вылезай из-под меня, - прошептал я. - Осторожно, вся постель в стекле. И у меня куча осколков в спине. Наверняка ничего серьезного, но я не могу пошевелиться, пока ты их не вынешь.

Под влиянием шока и ужаса глаза Джилли наполнились слезами.

- Что случилось? - спросила она, дрожа. - Я не понимаю, что случилось.

- Видимо, я переусердствовал с оргазмом, - ответил я, стараясь говорить беспечно.

- Ты весь дрожишь, - шепнула она. - Не шевелись.

Она смогла выскользнуть из-под меня. Потом сказала:

- Лежи спокойно. У тебя на спине штук двадцать осколков. Но все они, вроде бы, врезались не слишком глубоко.

Она нашла свои туфли и пошла в ванную за ватой и полотенцем. Потом села рядом со мной на постели и начала извлекать из моей спины осколки стекла. Крови было немного, но ранки побаливали, и я облегченно вздохнул, когда она вытянула последний кусочек, торчавший из внутренней стороны моей левой ляжки.

В дверь постучали. Кто-то закричал:

- Извините! Вы здесь? Это помощник управляющего.

- А в чем дело? - крикнул я.

- Нам сообщили, что в вашем номере был слышен какой-то шум и звон разбиваемого стекла. Все ли у вас в порядке?

- Минутку, - ответил я. Джилли нашла мои брюки. Я вытряхнул из них стекло, натянул их и на цыпочках подошел к двери. Я приоткрыл ее, не снимая цепочки, и выглянул. Помощником управляющего был высокий мужчина в смокинге, с очень блестящими черными волосами и в очень блестящих лакированных черных туфлях.

- Я купил сегодня моей кузине комплект бокалов, - объяснил я. Сувенир из Салема. Но, к несчастью, ноги у меня запутались в халате, когда я их нес. И, к тому же, я налетел на стол.

Заместитель управляющего посмотрел на меня проницательным взглядом.

- Надеюсь, вы не покалечились?

- Покалечился? Нет. Нет, нет. Не покалечился.

Он помолчал, потом заявил:

- Вы позволите мне заглянуть в номер?

- В номер?

- Если вы не возражаете.

Я глубоко вздохнул. Не было смысла блефовать дальше. Если заместитель управляющего хотел заглянуть в номер, то я не мог его удержать.

- Честно говоря, - сказал я, - у нас были хлопоты с окнами. Но я за них заплачу. Если вас это устраивает.

16

Мы поехали домой к Джилли на Витч-хилл-роуд, с видом на парк Галлсус-хилл. Квартирка была маленькой, но в ней царил педантичный порядок. На выкрашенных в белое стенах висели оправленные в рамки эскизы платьев, в красивых белых португальских горшочках росли кусты юкки. Мои ранки чуть саднили, но все они были чисты, и только одна из них, на плече, еще не закрылась, и из нее продолжала сочиться.

- Выпьешь вина? - спросила Джилли.

Я сел враскорячку на покрытый бежевым покрывалом диван.

- Предпочел бы двойное шотландское, если можно.

- Извини, - заявила она, возвращаясь из кухни с большой, покрытой изморозью бутылкой "Пино Шардонне", - но все мои знакомые пьют вино.

- Только не говори мне, что они еще и вегетарианцы.

- Некоторые, - улыбнулась она.

Она поставила на столик два бокала на высоких ножках и села рядом со мной. Я взял бутылку и налил нам обоим до краев. Раз уж я приговорен к вину, подумал я, то по крайней мере не должен быть ограничен в объеме.

- Как ты думаешь, сколько тебе надо будет заплатить в "Корчме любимых девушек"? - неожиданно спросила Джилли.

- Наверно, несколько тысяч. Эти большие окна, наверно, стоят кучу денег.

- Я все еще не понимаю, что случилось.

Я поднял свой бокал в молчаливом тосте и одним глотком наполовину опорожнил его.

- Ревнивая жена, - объяснил я.

Джилли растерянно посмотрела на меня.

- Ты же говорил, что твоя жена...

- Мертва, - решительно закончил я. И повторил еще тише: - Мертва.

- Значит, ты хочешь сказать, что то, что сегодня случилось... это была она? Твоя жена? Она это сделала?

- Не знаю. Такая возможность есть. Может, это был просто исключительно сильный порыв ветра. Помнишь ту бурю в Бостоне, когда ветер выбивал окна? Может, то же самое случилось и в "Под боярышником".

Джилли смотрела на меня с миной, выражающей полное непонимание.

- Но если твоя жена мертва, то почему ты думаешь, что это была она? Ты хочешь меня убедить в том, что и она тоже дух? Твоя погибшая жена дух?

- Да, я видел ее, - признался я.

- Ты видел ее, - повторила Джилли. - Боже, я не могу в это поверить!

- И не нужно. Но это правда. Я ее видел уже два или три раза, а сегодня, когда мы любили друг друга, я снова ее увидел. Я посмотрел на тебя и увидел ее лицо.

- Знаешь, в это очень трудно поверить.

- Мне тоже это было нелегко.

- Знаешь, мне еще никогда не приходилось заниматься любовью с мужчиной сразу после того, как мы познакомились - как с тобой.

- Перестань оправдываться, - прервал я ее. - Я тоже сразу захотел тебя. Разве разница только в том, что ты женщина?

- Вообще не в этом дело, - ответила Джилли со слабым возражением в голосе.