Парикмахерия

Мёртвого и голого короля Ричарда Третьего возили по английским городам на потеху толпе. А потом его победитель, Генрих Седьмой Тюдор, выдал вот такую "исчерпывающую индульгенцию" трём своим людям. "За всё, за службу". А через неделю - повторил. И никто не знает - за что именно, именно в эту неделю. Вот только двух подростков - сыновей брата Ричарда, предшествующего ему короля Эдуарда, больше никто не видел живыми. В 1674 году в ходе земляных работ в Тауэре под фундаментом одной из лестниц были обнаружены человеческие кости. Было объявлено, что останки принадлежат некогда пропавшим принцам. Их с почестями похоронили в Вестминстерском аббатстве. В 1933 году могила была вскрыта для научной экспертизы, которая подтвердила, что кости действительно принадлежали двум детям, вероятнее всего, мальчикам лет 12-15, находившимся в близком родстве.

А их сестра через полгода стала женой вот этого индульгенце-дателя Генриха Тюдора, и её мать, мать двух задушенных мальчиков, плясала на королевской свадьбе. Грешникам из простолюдинов нужно прощение церковников, грешники из "вятших" прощают себя и друг друга - сами.

Макуха продолжал в голос ругаться и обещать мне всякие неприятности. Брось, дядя - главная моя неприятность уже случилась - я вляпался во всё это. В вашу жизнь, в ваше средневековье, в вашу "Святую Русь"... Где "Правда" это, прежде всего, перечень штрафов в пользу властей.

Пора дело делать - Крабовидная туманность ждать не будет. Она уже своё отгорела и теперь просто непрерывно расползается. Как и ты.

-- Вирник хочет в церковь? Хорошо, поднимаем.

Ноготок с Суханом подняли носилки. Потоптались мгновение, решая кому разворачиваться. Ноготок попытался перехватить руки, повернулся к носилкам спиной. В этом момент Сухан не удержал груз. Туша Макухи поехала на сторону, потянула за собой привязанные ремнями носилки и шумно ляпнула в мягкую почву. Вирник взвыл коротко - удар при падении выбил из него воздух.

-- Ай-яй-яй. Какие мы неловкие. Ну-ка, взяли носилки за ручки, кантуем назад. Раз-два вместе, раз-два дружно.

Носилки вернули в исходное положение. Естественно, они, перевалившись через ребро и, почему-то не придерживаемые, снова рухнули на землю. А вирник - на них. Своей сломанной спиной. Я подошёл ближе и присел на корточки у его головы. Глаза плотно зажмурены, зубы крепко сжаты. Из уголка рта течёт слюна. Дыхание... дыхание перешло в хрип.

Я такой хрип ещё по своей первой жизни помню. Как-то прибежала соседка:

-- Маме плохо! Скорую вызвали, помогите отнести вниз.

Хорошо - общага. Шесть здоровых мужиков подхватили носилки с бабушкой, отнюдь не "божьим одуванчиком", и бегом, на руках, с седьмого этажа. Почему на руках? Так общага же - в лифты ни носилки, ни гробы не влезают. Лестничные проёмы узкие, на площадках не развернёшься, перекидываем через перила как диван какой-нибудь. Две пары держат, третья перескакивает через перила на следующий лестничный пролёт... Вот на уровне второго этажа я такой хрип и услышал. Первый раз в жизни. Всё никак не мог понять - чего это она? Прокашляться не может? Потом, уже во дворе, когда медики после получасовой суетни со шприцами и семикиловольтными дефибрилляторами стали упаковываться - дошло. Вот этот звук так и называется - предсмертный хрип. Если не знать контекста - сам звук сильных эмоций не вызывает. Такое... судорожное движение воздуха. И довольно быстро прекращается.

Вот и у Макухи кончилось. Я уж решил - всё. Но он вдруг вскрикнул, дёрнулся. Шумно заглотил ещё одну порцию, ещё один вдох. Последний. И затих окончательно. Плотно зажмуренные от боли в сломанной спине глаза его распахнулись и остекленело уставились в лунный диск, нижняя челюсть медленно отпала, всё тело обмякло, как-то оплыло. Умер. Сам. Дождался. Не придёт на этот раз ко мне ужас лесной - князь-волк. Теперь можно и в омут.

-- Всё. Берите носилки. Пошли.

Мы снова, по поднявшемуся после недавнего проноса ведьмы камышу, протопали к краю бочажка. Тёмная, неподвижная вода загадочно отблескивала в лунном свете. Темно, ведьмы не видать. Но картинку её "оборота" я и так себе чётко представляю. Носилки одним краем опустили на узкую полоску песка по бережку, отвязали ремни. Чисто автоматически, следуя бритве Оккама - "Не умножай сущностей", - отправил Ноготка за лошадьми. "Меньше знает - крепче спит". Едва шорох камышей под его шагами стих, как Сухан поднял другой край носилок. Туша мёртвого вирника шумно плюхнулась в мёртвую воду. Как и положено для судебного пристава - всё по закону. В данном конкретном - по закону Архимеда: "Тело впёрнутое в воду - выпирает из воды".

Снова волна побежала по этому странному месту погребения. Зашуршали, закачались камыши вокруг. И всё затихло. Ведьма-язычница и "княжий муж", тащивший "благую весть"... "В одном флаконе". Точнее - "в одном омуте". Что ж, им найдётся, о чём поговорить в вечности. А меня ждут дела. "Здесь и сейчас".