Париж – всегда отличная идея

– Я мысленно перебираю все возможные варианты развития событий сегодня вечером и отрабатываю свои реакции на них.

Он поднял одну бровь, изучая меня:

– Ты делаешь это перед каждой встречей?

Я почувствовала, как мое лицо потеплело от смущения.

– Нет, – тон моего голоса был оборонительный, – только перед самыми важными.

– А-а.

Я не поняла, что он имел в виду. Он был впечатлен? Скорее всего, нет. Неужели он думает, что я сошла с ума? Возможно. Я не могла винить его за эти мысли. Учитывая все происходящее, я и сама начала об этом задумываться.

Прежде чем я успела окончательно утратить уверенность в себе, такси остановилось у тротуара, и швейцар из Four Seasons, одетый в длинный сюртук и шляпу с узкими полями, открыл нам дверь. Я вышла из машины, пока Джейсон расплачивался за такси своей корпоративной карточкой. Я подождала на тротуаре, и мы вместе вошли в отель через вращающуюся дверь.

Цветы. Таково было мое первое впечатление от шикарного отеля в стиле ар-деко. Огромные прозрачные стеклянные вазы всевозможных размеров и форм заполняли центр и периметр вестибюля и каждая была до отказа набита ирисами. Я не могла оторвать от них глаз. Люстра под потолком освещала пурпурные цветы, представляя их в самом выгодном свете. У меня возникло ощущение, что они были расставлены так не случайно – каждый букет, казалось, светился изнутри. Действительно, это было потрясающее зрелище.

Мы должны были встретиться с Робби Северином в Le Cinq – шикарном ресторане, известном своими тремя звездами Мишлен и знаменитым шеф-поваром французской кухни. Вместе с Джейсоном мы прошли через весь этот великолепный отель и свернули направо в коридор, расположившийся вдоль внутреннего двора, который вел к входу в ресторан. Эйдан сказал, что мы должны обращаться с Северином как с королевской особой. Учитывая, что он планировал сделать крупное пожертвование в размере десяти миллионов долларов, в моем представлении он и был королевской особой, и я была готова кланяться и приседать в реверансе, делать все, что потребуется.

У входа в ресторан Джейсон остановился. Он огляделся в поисках Робби Северина, чье лицо было так же хорошо известно, как и лица других знаменитых миллиардеров, таких как Джефф Безос, Билл Гейтс и Марк Цукерберг. Северина нигде не было видно. Джейсон взглянул на часы.

– Мы приехали на несколько минут раньше, – сказал он. – Я пойду уточню все у метрдотеля.

– Конечно.

Я смотрела ему вслед. Плечи его были напряжены, и я могла чувствовать, как это напряжение заполняет пространство вокруг. Наши разногласия были тому причиной или он нервничал перед встречей с Северином? Или же и то и другое вместе? В любом случае это не предвещало ничего хорошего. Я повернулась и посмотрела на мраморный дворик с ровно подстриженными кустами и одиноким черным фонтаном.

– Челси Мартин, – кто-то позвал меня по имени, я обернулась и увидела мужчину примерно того же возраста, что и мой отец, в сопровождении женщины. Выглядел он безукоризненно. На нем был темно-синий костюм, а его спутница, примерно тех же лет, была в пурпурном платье, которое я узнала по моему очень короткому визиту в дизайнерский дом «Абсалон». Я подумала, не принадлежит ли оно Жан-Клоду. Ох, ирония судьбы. Потом я посмотрела в лицо этой женщины и увидела однобровую Фриду Кало. Элеонора!

Безусловно, я сразу же узнала Робби Северина, но если бы и не узнала, присутствие Элеоноры все бы решило. Северин был среднего роста, но крепкого телосложения. Его седые волосы были коротко подстрижены, а бакенбарды обрамляли угловатое лицо. Миниатюрная Элеонора рядом с ним шла быстро, делая короткие шаги и стуча толстыми каблуками по мраморному полу.

– Мистер Северин, рада с вами познакомиться, – произнесла я, протянув ему руку в знак приветствия. Северин посмотрел на Элеонору и покачал головой. Он подтолкнул ее вперед, и она пожала мне руку, как будто делала это за них обоих. Я пошла другим путем и сказала: – Мисс Кертен, рада снова вас видеть.

– Рада встрече с вами, мисс Мартин, – сказала она. А затем крепко пожала мне руку и тут же отпустила ее.

– Пожалуйста, зовите меня Челси, – улыбнулась я.

– Робби, – Северин указал на себя.

– Элеонора, – подхватила мисс Кертен. Ее темные волосы были собраны в пучок на макушке, а прямоугольные очки сидели прямо на переносице. Она напомнила мне любопытную маленькую птичку с очень густыми бровями. Я старалась не пялиться и даже отвернулась, чтобы удержаться от этого, но похоже было, будто кто-то напал на бедную женщину с маркером и нарисовал толстую линию поперек ее лба. Вау, просто вау.

– Замечательно, – сказала я. Пока все идет хорошо. Я старалась не думать о том, что Северин отказался пожать мне руку. Я вспомнила, что Северин был гермофобом[71]. Как я могла забыть? Знал ли об этом Джейсон? Я размышляла, как бы мне подать Джейсону знак, чтобы он не повторил моей ошибки. У меня свело живот. Все, о чем я могла думать, – это десять миллионов долларов, которые мы упустим, если все испортим.