Москва, 2009 год.
Как-то поутру, выйдя из душа и внимательно рассмотрев себя в зеркало, Аня пришла к простому, но не слишком приятному выводу – вес «пошел в плюс». Конечно, еда вкусная, жизнь спокойная, но потом начнутся мучения, чтобы снова быть в форме.
Вечером она сообщила Николаю, что созвонилась с кем-то из давних подруг и ей срочно нужно взять несколько уроков у известного тренера Семена Марковича Калины, который сейчас свободен, и с ним необходимо срочно встретиться. Николай согласился «на раз», к тому же ему было приятно, что его подруга – личность целеустремленная. Он только попросил, чтобы Анна взяла его на встречу с тренером.
Встреча была назначена на три часа в кафетерии, в полуподвальном зальчике в заднем торце катка в комплексе ЦСКА, что на «Ленинградке». Несколько ступенек вниз, и они увидели за дальним столиком седовласого человека, потихоньку потягивавшего какой-то розовый сок. Это и был знаменитый тренер, сам в прошлом чемпион Семен Калина.
Когда они подошли ближе, то разглядели на его лице большое количество мелких морщинок, сходившихся в уголках глаз; лоб, впрочем, также был иссечен морщинами, только длинными и более глубокими, а в уголках губ таилась ироническая полуулыбка. Из-за этого казалось, что он все время над чем-то посмеивается. На левой руке, ладонью которой он подпирал подбородок, были массивные золотые часы на кожаном ремешке. Смотрел он с какой-то хитринкой, словно оценивая собеседника – что стоит тому сказать, а что лучше попридержать про себя.
– Калина, Семен Маркович, – привстав и протягивая руку для пожатия, представился тренер чуть скрипучим голосом. – И чего бы вы от меня хотели, молодые люди?
– Мы знаем, что вы выдающийся тренер, воспитали много чемпионов и хотели бы заниматься у вас, – начал вдруг первым Николя.
– Ну, хорошо уже, что не великий! За выдающегося – спасибо. Но, как я понимаю, заниматься у меня хотела бы ваша подруга?! А вы знаете, что я за человек? Вы только мою биографию знаете, а насколько со мной тяжело, знаете? Хотите, я скажу вам немного правды, чтобы вам стало кое-что ясно?
Семен Маркович оглядел Аню так, как рассматривают лошадь при покупке, и, стараясь все-таки быть деликатнее, объявил свой приговор.
– Сложение у вас симпатичное, сексуальное, ножки чуть тонковаты – для подиума годятся, а для фехтовальной дорожки надо будет мышц доработать. Руки достаточно длинные, кисти подвижные, не закрепощенные. Красивые. Судя по взгляду, характер у вас есть. И неплохая реакция, хорошо замечаете боковым зрением. Вы по кадетам не фехтовали? Не мог я вас раньше видеть? Если видел, но не обратил внимания, значит, чего-то вам не хватало, чтобы вырасти в будущую чемпионку.
Он был настолько откровенным, что становилось удивительно, как это он сумел выжить в сегодняшнем мире.
– А теперь должен повторить слова одного из патриархов фехтования: с женщинами достигают успеха только живодеры. Женщина создана для любви и чтобы ее на руках носили, – голос маэстро при этом даже чуть изменился, – Выжимать из вас последние соки, а без этого результата не будет, я не смогу. Это противоречит моей натуре. – И после небольшой паузы добавил. – И если вас все это устроит, могу дать несколько уроков. Или вам важен высокий результат и место в сборной?
– Место в сборной для нас – простите, для Ани, не столь важно, – вступил Николай. – Она учится в Париже, в Сорбонне, и входит в команду университета. Но хочет в ней закрепиться и дойти до диплома.
– Это другое дело. Здесь уже проще, француженки на саблях средненько дерутся, доведем девочку до диплома. Но вам, молодой человек, – тут он уже не мог удержаться, чтобы не улыбнуться во все лицо, – могу дать совет – держите ее крепко и на дистанцию больше, чем на три-пять дней, от себя не отпускайте.
1814 год. Париж, 4 августа