Парк-авеню, 79 (ЛП)

Джимми – худой парень с угреватым лицом и легким пучеглазием. Он улыбнулся, показав кривые белые зубы.

– Какая встреча! Что-то я давно не видел тебя, Фрэнси. Где ты скрывалась?

– Да я все тут... А ты?

Джимми неуверенно пожал плечами:

– Так и я все тут.

Потом быстро взглянул на приятеля:

– Что собираетесь делать, девочки?

Фрэнси ответила за обеих:

– Ничего особенного. Идем домой прятаться от жары.

– А мы с Россом как раз собираемся поехать искупаться. Хотите с нами?

Девушки переглянулись, и Фрэнси пояснила:

– Не выйдет, ведь купальники-то дома. Если мы за ними поднимемся, то вряд ли вернемся. Родители не отпустят.

Незнакомый парень рассмеялся, и смех оказался на удивление приятным. Он весело подмигнул:

– В том месте, куда мы едем, можно взять купальники напрокат.

Джимми пояснил:

– У Росса машина. Хотим махнуть на Кони-Айленд.

Мария чуть не подпрыгнула от радости:

– Чего же мы попусту теряем время?

Парень крепко взял ее руку и с вызовом посмотрел в лицо:

– Правильно, малышка. Мне нравятся решительные девушки. Они знают, чего хотят.

Мария ответила в том же тоне:

– Я хочу того, чего хочет мое тело. А ему сейчас очень жарко.

Парень усмехнулся:

– О, это мне подходит. Чем жарче, тем лучше.

Парень вел Марию за руку. Вторая пара шла следом. Джимми что-то шептал на ухо Фрэнси, она улыбалась и кивала головой.

Мария повернулась к своему спутнику:

– Ну, и где твоя машина?

– Недалеко. За углом. Меня зовут Росс Дрего. А тебя?

– Мария.

– Но ведь это – не полное имя.

Девушка пожала плечами:

– Мария Анна Флад.

Росс медленно повторил:

– Флад... Флад – это английское имя?

– Нет. Я полька, и по-польски фамилия звучит иначе.

Парень высокомерно ухмыльнулся:

– Могу себе представить!

Мария искоса глянула на него, но промолчала.

Молодые люди завернули за угол – перед ними сверкал блестящим капотом шикарный «Бьюик» с откидным верхом.

Театральным жестом Росс распахнул дверцу:

– Вот, девочки, ваш драндулет!

Несколько секунд Мария рассматривала машину, потом перевела взгляд на Росса, но с места не сдвинулась.

– Чего ты ждешь? Полезай!

Она решительно покачала головой:

– Нет. Машина не того типа. Слишком горячая.

Росс недоуменно развел руками:

– Какая есть... А что тебе, собственно, в ней не нравится?

– Я не собираюсь кататься на краденой машине. Мне и без того хватает проблем.

Росс расхохотался:

– На краденой! Ха-ха! Она моя!

Мария с сомнением оглядела парня.

– Интересно, где это ты получаешь такую шикарную зарплату? Наверное, твой друг потому и ушел, что побоялся влипнуть в историю.

– Это ты о Майке Кейесе? Просто он торопился на работу. У него отец – домоуправ, и Майк ему помогает.

Мария недоверчиво покачала головой:

– Не слишком убедительно... Из-за ее спины подал голос Джимми:

– Хватит базарить! Это его машина. Правда, его. Папаша подарил.

Мария отступила на шаг:

– Докажи!

Росс перестал улыбаться и смерил ее ледяным взглядом.

– Ты мне не веришь?

Девушка выдержала этот взгляд и, не повышая голоса, отчеканила:

– Я тебе верю, но рисковать не хочу. Одна девочка из нашего квартала доверяла парню, а теперь отдыхает за решеткой.

Смуглое лицо Росса побагровело от гнева:

– Вали отсюда, дешевка! Тысячи таких, как ты, мечтают прокатиться со мной. Только пальцем поманю, сразу прибегут!

Ничто не изменилось в безмятежно-непроницаемом лице Марии. Девушка повернулась и спокойно пошла прочь. Росс догнал ее уже возле угла.

– Подожди, Мария. Я докажу тебе, что это – моя машина.

Он достал из кармана бумажник и протянул девушке.

Мария осторожно взяла его, открыла и на секунду замерла – такой толстой пачки зелененьких ей не доводилось видеть ни разу в жизни. Здесь же лежали права и карточка водителя. На обоих документах девушка прочла одно и то же: Росс Дрего, Парк-авеню, 987, Нью-Йорк. В графе «возраст» значилось: восемнадцать лет. Она молча закрыла бумажник.

– Теперь поедешь?

Вместо ответа девушка серьезно спросила:

– Почему не сделал этого с самого начала?

Росс виновато улыбнулся:

– Я страшно разозлился. Это, конечно, плохо. Прости меня.

Мария пристально смотрела в его глаза, пытаясь понять: кто он? Таких странных парней она еще не встречала. И хотя в Россе чувствовалась неискренность и даже жестокость, улыбка словно смывала все плохое с красивого смуглого лица. Мария улыбнулась в ответ и взяла Росса за руку:

– Пошли быстрей, а то нет сил торчать на жаре. Скорее бы в воду!

3

Росс подъехал к массивным железным воротам и посигналил. Мария огляделась.

– Какая это часть Кони-Айленда?

– Морские Ворота. Здесь у нас дом.

– Что значит – дом? Раздевалка?

Он снисходительно улыбнулся:

– Да нет, настоящий дом. Морские Ворота – район частных владений.

За решеткой показалось бесстрастное лицо привратника.

– Открывай, Джо.

– Приветствую вас, мистер Дрего.

Ворота плавно распахнулись, и машина бесшумно покатила по гладкой дороге. По обе стороны от нее на изумрудных лужайках уютно расположились разноцветные коттеджи. Над блестящими крышами шелестела прохладная листва высоких деревьев, в раскидистых ветвях звенели птицы. Все это напоминало декорацию к какому-нибудь шикарному фильму.