Парк призраков

– Тесса! Лея! Где вы? – его голос прозвучал хрипло, точно карканье вороны.

Винсент прислушался, но единственным, что он услышал, было биение его собственного сердца.

Никакого тебе «Здесь, здесь мы!», никаких шагов.

Он сглотнул, но это не помогло, в горле у него стоял ком. Винсент ещё раз осветил забор и рельсы американских горок. Красные рельсы со следами ржавчины простирались так далеко, как только мог высветить луч фонарика. Вершина подъёмного холма была едва различимым тёмным очертанием на фоне звёздного неба.

Ни следа ни духа, ни Тессы с Леей. Винсента бросило из жара в холод. Может, девочки в опасности? Тесса хоть и говорила, что духи парка аттракционов им ничего не сделают, но откуда ей это было знать?

Он развернулся и отправился обратно тем путём, которым пришёл. Протопал вдоль забора, светя фонариком вперёд. «Наверно, – утешал он себя, – Лея с Тессой просто где-то спрятались». Лея трусиха. А Тесса кажется всегда такой смелой, но Винсент мог бы поспорить, что здесь и сейчас она тоже не хотела бы видеть никаких привидений.

Вдруг он услышал что-то. Тихое гудение. Коленки у него задрожали, но тут он вспомнил, где раньше слышал такой звук. Это было похоже на электрогенератор, который его папа держал в садовом домике. Гудение становилось всё громче. И вдруг…

Фонарик погас!

У Винсента на миг сердце остановилось. Он вжал большой палец в кнопку. Это не помогло. Почему именно сейчас?! Да ещё и с совершенно новыми батарейками! Они никак не могли успеть разрядиться!

Пальцы дрожали, когда он засовывал фонарик в карман шорт. Тьма окружила его. Даже луна как раз скрылась за облаками.

От забора отделилась тень. Винсента от страха парализовало. Он мог только беспомощно смотреть…

Кошка легко спрыгнула на землю и убежала.

У Винсента чуть сердце не выскочило из груди. Но по крайней мере ноги начали его снова слушаться. Он побежал. Вдоль забора, в сторону входа на американские горки. На пути у него показался билетный ларёк. Винсент хотел промчаться мимо.

Перед ним из ничего возникла фигура!

Насмерть перепуганный, он дёрнулся назад. Едва не упал, споткнувшись о ступеньки входа. Дорогу ему преградил молодой человек. Чуть выше Винсента, в чёрных ботинках, чёрных рабочих брюках, заляпанных красной краской, и чёрной рубашке. Руки у него были загорелыми, но сквозь них виднелись металлические перила, ограничивающие проход к американским горкам.

Винсент вскрикнул.

Молодой человек взглянул на свои прозрачные руки. Потом на Винсента. Нахмурил лоб, будто спрашивая себя, почему же его испугались.

Неужто он не знает, что стал призраком?!

Молодой человек подошёл ближе.

Винсент отшатнулся от него. Наткнулся на ступени… Ай! Ударился бедром о металлические перила. Призрак скользнул к нему. Винсент двинулся вдоль перил, прочь от призрака.

Только когда его преследователь остановился и удовлетворённо кивнул, Винсент понял свою ошибку. Дух оттеснил его прямо ко входу на американские горки.

Генератор продолжал гудеть. Дух исчез!

Но не успел Винсент вздохнуть с облегчением, как почувствовал дуновение холодного воздуха, и призрак появился снова – на этот раз прямо перед ним, рядом с ярко-красными вагончиками в серебряных и золотых узорах.

Дух шепнул что-то на итальянском. У Винсента звенело в ушах, и ему стоило большого труда понять услышанное. Biglietto – что это вообще такое?! Ах да: билет!

Призрак требовательно протянул руку. Он, должно быть, считал, что Винсент хочет прокатиться на американских горках!

– Нет! – запротестовал Винсент.

И попробовал повторить на итальянском:

– No.

У него так стучали зубы, что он это еле выговорил.

Призрак сделал нетерпеливый жест. Его рука приблизилась к Винсенту. Сквозь неё было отчётливо видно яркие узоры на одном из вагончиков. Что случится, если прозрачная рука призрака его коснётся?! Дух растворится в воздухе? Или это произойдёт с Винсентом?

– Biglietto, – повторил призрак.

Винсент дрожащими пальцами принялся копаться в кармане шорт. Сломанный фонарик, носовой платок, жвачка. И вот – билет на автобус: на второй день отпуска мама предложила всем съездить в ближайший городок за сувенирами и почтовыми марками.

Винсент протянул билет призраку. При этом рука у него так дрожала, что он вынужден был придерживать её другой рукой.

Призрак схватил билет и исчез. Значило ли это, что?..

Не успел Винсент обрадоваться, как призрак возник рядом. Сделал шаг к нему. Ещё один. Винсент отшатнулся – и вдруг сообразил, чего от него ожидают. Дух теснил его к последнему вагончику поезда. Он хотел, чтобы Винсент сел в вагончик.

«Ну сяду, ничего страшного».

Уж не страшнее, чем когда тебя преследует рассерженное привидение. Может, тогда призрачная фигура пропадёт насовсем, и Винсент сможет сразу же выпрыгнуть из вагончика.

Утешая себя этим, Винсент перекинул сперва одну, затем другую дрожащую ногу через бортик последнего вагона. Доносящееся откуда-то гудение перешло в скрежет, потом в потрескивание. Винсент с перепугу плюхнулся на сиденье. И в тот же миг он услышал вдали жуткую музыку карусели. И крик.

Это был голос Леи.