ПарМА. Проклятая колода

Блейком переключил унер в режим исследователя, и какое-то время занимался тем, что считывал информацию о мире: вполне себе приличное местечко. Жаль, за пределами Кольца.

Подняв голову, Кузнецов заметил спускающуюся вдоль воды женщину: платок на голове и длинная юбка вряд ли могла принадлежать мужчине. Да и походка: легкая, почти летящая. Словно шла незнакомка не по каменистому берегу, а по ровной прямой дороге.

Блейком поднялся на ноги.

Женщина приблизилась. Землянин с удивлением отметил, что она давно не молода. Коричневое лицо покрывала густая сеть морщин, делая кожу похожей на печеное яблоко, из-под платка выбилась прядь седых волос. И только глаза - голубые, яркие, живые.

- Выходит, опоздала я, - сообщила старуха, остановившись над всё ещё не приходившим в сознание Грегом. - Быстрый ты, человече...

Блейком моргнул, не понимая, о чем речь.

- Да ты не бойся, всё с твоим другом хорошо будет. Теперь его жизнь долгая ждёт, - она подняла голову и прямо посмотрела Кузнецову в глаза, - Про тебя не скажу. Не правильно это, судьбу свою наперед знать.

- Ааа... Вы кто, простите?

- По-разному величают. Ты можешь бабой Келлой звать. А вас я знаю... Всех знаю.

- Откуда? - поинтересовался Блейком, чувствуя себя полнейшим идиотом.

- Оттуда. - вполне логично отозвалась она. - Бери Грегмара, пошли.

- Куда?

- Ко мне. Тут недалеко. Раньше, чем через три дня он путь проложить не сможет. А три дня эти ещё прожить надо. Зверье разное вокруг бродит...

Блейком поднял Грега на руки (веса в том было, как в цыпленке) и потопал вслед за странной старухой. Вопросов в голове роилось несчетное количество, только что-то подсказывало: отвечать на них бабушка Келла не станет.

Пройдя сотню метров вверх по течению, старуха свернула на узкую тропинку, пролегавшую среди каменных уступов.

- Под ноги смотри, - напутствовала она, - я во врачевании не сильна. Ногу поломаешь - на одной поскачешь. И друга потащишь - мне к нему лучше не прикасаться.

К счастью, тропинка скоро закончилась, и перед Кузнецовым открылась круглая ровная площадка, в дальнем краю которой расположился аккуратный каменный домик под односкатной крышей.

- Проходи, - старуха указала на дверь, - гости у меня редкость, так что не обессудь.

Блейком перешагнул порог. Всередине оказалось довольно уютно. Печь, пара широких лавок, чистый деревянный стол у самого окна. У противоположной стены полки с разнообразной кухонной утварью.

- Давай его сюда, - баба Келла сноровисто раскатала на одной из лавок серый, пахнущий сеном матрас. - Устал, Лешенька, тяжести носить?

- Да не тяжелый он, - смущенно возразил Блейком, но Грега всё же сгрузил.

Келла подала колючее одеяло, которым он и укрыл гардкхастца.

- Проголодался? - участливо поинтересовалась старуха.

- Есть немного.

- Тогда давай к столу. Поешь, отдохнешь, по хозяйству мне поможешь... Надо ж тебе чем-то три дня заниматься.

- Помочь - это всегда пожалуйста, - обрадовался Кузнецов, до чертиков не любивший оставаться в долгу.

Пока бабка возилась у печи, на канале связи прорезался Каримов.

"Сегодня вас никак не заберем, - без лишних предисловий сообщил он, - Не знаю, в какую дыру вы угодили, но спецы из Гардкхаста пока не могут считать информацию. - Глобус хмыкнул, - Ждите. Магистр лично занимается. Он кровно заинтересован в вашем возвращении до того, как королева-мать обо всём узнает".

Глава 10

Глава 10

Эжиенн подождала, пока отцовские шаги затихнут вдалеке, потом присела на край бассейна. Из воды на неё глянуло собственное расстроенное лицо без грамма косметики в обрамлении выбившихся из косы прядей. Н-да, видели бы её сейчас придворные сплетницы... Первая красавица королевства...

К титулу этому девушка относилась крайне скептически. Да, милая мордашка, да, красивые волосы... И что? Впрочем, фавориткой короля должна быть самая-самая, и если уж король выбрал вот эту - значит так оно и есть. То, что ни у неё самой, ни у этого самого короля выбора, как такового, не было, местным сплетницам знать не положено.

Эжиенн опустила руку в воду, пошевелила пальцами. В глубине бассейна забеспокоилась магия, закрутилась тугими спиралями, потянулась навстречу...

Из глубин глянуло до боли родное лицо...

***

Женя ни минуты не сомневалась, что в состоянии самостоятельно вернуться в ПарМу, но - дурацкие правила - до получения официальной корочки не имела права перемещаться в подпространстве без наставника. Поэтому в последний день отпуска Блейком должен был забрать её из той самой пиццерии, где зимой проводил вербовку.

Как и в прошлый раз, Женя пришла чуть раньше, надеясь, что её непоседливый наставник уже на месте. Увы... Заказав своё любимое лимонно-шоколадное мороженое, девушка устроилась на открытой террасе, наблюдая за деловитой возней пчел в ветвях цветущей яблони. Мимо куда-то спешили горожане, безразличные к весне, солнцу и одуряющему запаху цветущей золотистой смородины, которой здесь, наравне с абрикосами и каштанами, засажены все улицы.

А на Урале только снег сошёл, и столбик термометра никак не хочет переваливать за отметку "плюс пять". Эх...