ПарМА. Проклятая колода

Сейчас её место в палате занимал восково-бледный Тим, от его тела к многочисленным приборам тянулись какие-то провода, трубки. Молодой человек спал, не видя и не слыша присутствовавших тут же Каримова и дежурного врача, безостановочно сыпавшего медицинскими терминами. Глобус кивал, видимо на самом деле понимая, о чем речь. Женька жалела, что шеф стоит спиной к ней, по выражению лица она смогла бы определить насколько хорошо (или плохо) обстоят дела.

- Я понял, Петрович, понял. - Прервал, наконец, собеседника Каримов. - Ты мне лучше вот что скажи: когда с ним поговорить можно будет?

- О погоде - хоть завтра, - раздраженно бросил врач, - а с серьёзными разговорами лучше обождать с недельку. Сами понимаете, чудом выцарапался.

Каримов обречённо вздохнул.

- А теперь, - донесся до Жени голос колдуна, - будет немного неприятно.

Девушка вскинула на него испуганные глаза - Эльферо крутил в руках зелёный с оранжевыми разводами мячик-прыгун. Пальцы сжались.

Тим на экране вдруг захрипел, рука метнулась к горлу. Отчаянно запищал какой-то из медицинских приборов. Оттолкнув Каримова, врач ринулся к пациенту, что-то закричал.

Звук выключился, или это Женя вдруг оглохла? Застывая от ужаса, она наблюдала, как корчится в агонии её любимый, как бестолково суетятся вокруг него врачи.

И всё закончилась. Тело Тимура расслабилось, показания приборов выровнялись.

- Как видите, тарга, - сказал Эльферо, - его жизнь полностью в моей власти.

Экран погас. Женя перевела взгляд на мага, а руке которого все ещё лежал мячик. Один из обширной коллекции Тимура.

В душе вскипела ярость. Женька прыгнула, вцепилась в руку Эльферо - мячик покатился по полу.

- Не позволю! - выкрикнул она, готовая врукопашную сойтись с обидчикам, - Не смей, сволочь!

Колдун одной рукой ухватил её за волосы, а второй прикоснулся ко лбу девушки.

- Смирно!

Руки Жени безвольной опустились, она застыла на месте.

Маг пересёк лабораторию, выудил из-под шкафа закатившийся туда мяч и нарочито медленно опустил его в карман.

- Никогда, - произнёс он, - повторяю: никогда больше так не делайте! Если хоть на волос дорожите его жизнью. Мне нет ни малейшего дела до этого смертного, но вы помните: его жизнь, здоровье и благополучие полностью зависят от вашего хорошего поведения. Это понятно?

Женя прикрыла глаза - все остальное тело словно окаменело.

- Сейчас я вас освобожу - продолжал колдун, - попрошу без глупостей.

В следующий момент она почувствовала свободу, но продолжала стоять, глядя в одну точку.

- Страх - одна из сильнейших эмоций, - поведал он, - Определить, чего человек боится, и он в твоей власти. Запомните на будущее.

Девушка промолчала.

- Вы хотите закончить завтрак? - совершенно другим тоном поинтересовался Эльферо.

От одной мысли о еде замутило, и Женя отрицательно замотала головой.

- Что ж, отлично! Присаживайтесь, Евгения. Нам многое нужно обсудить.

Прямо посреди колдовского круга возникли два кресла, и маг тут же занял одно из них. Женя присела на краешек второго. Глядя на сидящего напротив мужчину, она испытывала страх и ненависть, но старательно удерживала на лице маску безразличия.

"Притворяться, притворяться, пока хватает сил. Чтобы расслабился. Чтобы..." Женя знала: надо добыть мячик. Тогда этот тип не сможет причинить вред Тимуру. А пока... ждать.

- Итак, Евгения, - колдун удобно откинулся в кресле и закинул ногу за ногу, - Я обещал ответить на ваши вопросы. Задавайте!

Женя помассировала виски, скрестили руки на груди.

- Хорошо, старг. Я готова к разговору, - объявила она. - Что это за место? О какой такой истинной крови вы говорили, и каким способом определили её наличие во мне? И, наконец, зачем я вам?

- Вот как, конкретно и по делу, - усмехнулся маг. - Хорошо, отвечаю. Мой дом находится в Тийше - одном из миров-отзвуков Гардкхаста. Достаточно близко, но не настолько, чтобы привлекать излишнее внимание Магического комитета. Что такое Гардкхаст, объяснять надо?

- Обиталище магов-кроссеров?

- Просто мир, живущий по своим магическим законам. А маги-крсосеры, как вы их называете - носители истинной крови, потомки того самого Родителя Вселенной, унаследовавшие некоторые его способности. Вы следите за моей мыслью?

- Конечно.

- Тогда идём дальше. Я не могу на глаз определить наличие или отсутствие у человека истинной крови, но в вашем случае ошибки быть не могло. На плато Пляшущих образов не попадают случайно, туда приводит Судьба. А уж она-то знает, кому рассылать приглашения. И если Эстарра открывает Врата, то только перед ближайшими родственниками. Так что я был уверен, что встречу кого-то из своих. Ваше знание ахри - лишее тому подтверждение.

- Ахри?

- Наш язык. Точнее, врождённая способности понимать любой из существующих языков.

"То-то я так с французским в школе намучалась",- подумала Женя.

- Я не поняла языка, на котором вы произнесли заклинание, - сказала вслух.

- Вы просто не знакомы с терминологией. - отмахнулся Эльферо, - получите начальное магическое образование - поймете.

- Ага, конечно, - фыркнула Женя. - Ладно. Самый главный вопрос. Что вам - лично вам - от меня нужно?