ПарМА. Проклятая колода (СИ)

Собственно, именно на это Цой и рассчитывал, отправляясь кататься по просторам родины с иномирцем. Сотрут дорожку, и никто никогда не узнает, какой развеселый был у него отпуск.

А теперь уже поздно: после эффектного появления этого самого иномирца прямо в институте. Хотя, по большому счёту, ничего криминального не случилось — последнее приключение не в счёт. Грег — это тебе не крылатый силль или двухметровый арахнид, его от землянина без ста грамм не отличить (после ста грамм — тем более), по русски чешет не хуже самого Тима. Так что никакого режима секретности они не нарушили, никому ничего не разболтали, и прикуривали исключительно при помощи зажигалки, хотя Грег отлично владеет магией огня. А с учетом белого допуска, этот кадр вообще имеет право появляться на Земле в любое время, ни перед кем не отчитываясь.

Но невезучему агенту Цою всё равно сейчас выпишут за себя и за того парня, объяснят кто он есть и где Каримов видел таких подчиненных. А потом, в лучшем случае, оставят без премии, в худшем — отстранят на пару месяцев от выходов во Внеземелье. Эх…

— Что же мне с тобой делать? — задумчиво поинтересовался Глобус, оторвавшись от разглядывания окрестных пейзажей.

Тим вопросительно приподнял бровь. Отвечать на риторические вопросы шефа — себе дороже.

Каримов уселся за стол, потёр переносицу.

— Ты ведь так ничего и не понял?

— А мне кто-то объяснил? — ощетинился Тим. За семь лет работы он стал одним из ведущих специалистов в своём отделе и отвык чувствовать себя идиотом.

— Тише, тише, — отмахнулся Каримов, — не шуми. Тебе о картах проклятых богов знать по статусу не положено. И сейчас я предпочёл бы стереть тебе память, а не делиться секретной информацией. Но… — он побарабанил пальцами по столу, — но! Ты в курсе, что ты — единственный, кому удалось выжить после контакта с картой?

— В смысле? — не понял Тимур.

— В прямом смысле. Карты время от времени появляются в мирах — ты видел, как это происходит. Но прикосновение к ней смертельно. Если карту не успевают перехватить охотники, мы используем специальное оборудование, чтобы забрать её и обезопасить. Но любого, кто пытался взять её в руки, настигала мгновенная смерть.

— Но Грег…

— Маг Гардкхаста. Он, скорее всего, использовал бы магию, чтобы перенести карту. И, думаю, он сделал бы всё, чтобы забрать её в свой мир. Карты — мощнейший магический артефакт, мы не умеем их использовать, в отличие от колдунов.

Тимур прогрёб пальцами волосы, не спуская вопросительного взгляда с шефа. Пока что он понимал крайне мало, но ждал, что Каримов сам всё расскажет. Должен, раз уж начал.

— Я не знаю, кто такие проклятые боги, и существуют ли они в действительности. Может, Греговы соотечественники и в курсе, но нас в подробности посвящать не торопятся. Что я знаю, время от времени в мир приходит карта. А следом за ней — охотники. Их цель — собрать карты, наша — им помешать.

— Зачем? — не понял Тимур.

— Ты себе представляешь, что из себя представляет подобная игрушка? Каждая из них даёт неограниченную власть над определёнными силами. Скажем, вот эта твоя, со снежинкой. Если уронить её на землю, можно устроить второй ледниковый период. А теперь представь, карта попала в руки того, кто умеет с ней обращаться. А если у этого кого-то психическое расстройство и мания величия, сечёшь?

Тимур присвистнул.

— То-то же… Предположительно, охотники собирают карты именно для такого типа.

— Вы уверены, что они — не из Гардкхаста?

— У меня нет причин не верить их официальному представителю, — поморщился Каримов. — Осталось решить, что делать с тобой.

— А что со мной?

Каримов скептически приподнял бровь.

— Дурачком-то не прикидывайся.

Взвыла сирена, одновременно с этим по каналу закрытой связи пошло сообщение:

«Внимание! Незаконное проникновение! Склад артефактов! Уровень опасности — красный! Повторяю…»

Повтор Каримов с Тимуром слушали уже на ходу, рысью направляясь в сторону лифтов. Недостаток унера: прибор отлично работает как между мирами, так и между секторами, но вот в самом институте ни фига не действует. Предосторожность разумная: если все сотрудники начнут между этажами через подпространство прыгать, никакого порядка не будет (не считая разбитых лбов и прочих побочных эффектов), но вот именно сейчас этой функции катастрофически не хватает. Склад — на минус седьмом уровне, а там ещё коридор. Хорошо, хоть лифт у директора личный, не нужно ждать, когда освободится.

Выскочив на уровне склада, Тимур сразу же попал в драку. Человек шесть охранников и пара лаборантов, как могли, отбивались от лезущих из стен «охотников». Их было гораздо больше, чем в том кафе, и людям приходилось несладко.

— Где ликвидаторы? — рыкнул Каримов.

Словно в ответ на его слова, открылись двери ещё двух лифтов, и из них высыпала толпа затянутых в кожу бородатых типов — как с байк-съезда прибыли.

— Ложись! — рявкнул кто-то из них.