ПарМА. Проклятая колода (СИ)

О том, как Цой прокатился на байке по коридору и был пойман Каримовым за шиворот, в институте слышали все. Конечно, в чём там было дело, никто толком не знал, но скупые рассказы очевидцев успели обрасти такими подробностями, что вся история стала смахивать на анекдот.

Так что никто особо не удивился, когда Ведьмак подошёл в столовке к Цою и задал прямой вопрос, за что во всеуслышание был послан по всем известному маршруту. Слово за слово, перешли на личности. Цой уже и в драку готов был полезть, только Ковальский отмахнулся: мол, инвалидов и детей не бьёт. Вот когда герой-камикадзе лапку подлечит — тогда и поговорим. Цой успокаиваться не хотел, требуя сатисфакции здесь и сейчас. Откуда-то подтянулись Блейком с Сэтом и предложили выход: устроить гонки. А чтоб всё по-честному, сами вызвались судьями.

Так что через полчаса, на глазах всех желающих, парочка гонщиков с устроившимися на задних сиденьях судьями, стартовали от здания общежития, нарезали пару кругов по территории и, идя "ноздря к ноздре", пролетели КП и умчались по направлению к ближайшему городу.

"Клоуны, — мысленно прокомментировал Каримов, наблюдавший за всем этим безобразием из окна своего кабинета. — Это у них называется: не привлекая внимания".

***

Отъехав километров пять, гонщики свернули в лес. Ещё метров сто, и с трассы их уже не видно. Абсолютно непролазный в дождливый сезон проселок сейчас, в конце засушливого лета, по проходимости не уступал шоссе — самое то для запланированной авантюры.

Сбросив скорость до практически пешеходных двадцати километров в час, байки сблизились так, что седоки почти цепляли друг друга коленями.

— Готовы? — Блейком, восседавший за спиной Цоя, положил руку с унером на плечо Сэта.

Гонщики переглянулись.

— Поехали!

Сэт накрыл ладонью запястье Кузнецова и прижал кнопку старта.

Пузырь переноса, как и обещали разработчики, оказался просто огромным, так что легко вместил два мотоцикла, и места вполне хватило бы ещё на парочку. По крайней мере, так показалось Сэту, единственному, у кого была возможность смотреть по сторонам. Тим с Ведьмаком полностью сосредоточились на управлении тяжелым железом, а Блейком выстраивал путь. Да, переход занимает считанные секунды, но цена ошибки здесь как у сапера: сантиметр вправо — сантиметр влево, и точка выхода — лимбо. А оттуда не возвращаются.

***

Цимгры в деревне ждали Картежника. То есть, будь их воля, давно бы сбежали, не оглядываясь, да только некуда: у единственного выжившего после Войны колдуна руки длинные. И гнев его не знает границ. А гневаться тому есть за что: Локари они не добыли. И Говорящего упустили.

Конечно, в наличии имеется один полудохлый старик и какая-то странная штука, принадлежавшая Говорящему. Вот только вряд ли Картежника устроит замена. И можно до хрипоты рассказывать о парочке странных магов, стреляющих молниями, и даже клясться всеми богами, в которых ни цимгры, ни Картежник не верили, что именно эти пришельцы и умыкнули Говорящего… Не спасёт это от жестокой расправы, не спасёт…

Лысый Шикка, главарь шайки, уже десять раз пожалел, что влез в это дело. Жадность, всё проклятая жадность. Уж очень хорошую цену посулил Картежник за работу. Да и дело-то плевым казалось… Знать бы, где упасть!

Он сидел на пороге одного из нескольких, уцелевших после вчерашнего пожара домов и мрачно осматривал то, что осталось от деревни. Гарь и копоть… К едкому запаху дыма примешивалась вонь сгоревшей плоти: деревенские, трупы которых были свалены за домами, наверное и не мечтали о таком погребальном костре! Шикка сплюнул. Глупых крестьян не жалко, а вот своя шкура дорога. Может, и правда, бежать пока не поздно? Самому. Пока остальные хватятся, он будет уже далеко.

Шикка прикинул расстояние до прогоревшей дыры в заборе, поднялся, почесал тощий живот…

— Эй, рыжий! — окликнул он появившегося в поле зрения бандита, — В этой дыре ещё есть что-нибудь съестное?

— Не знаю, — дернулся тот. — Может, в каком погребе…

— Так чего стоишь как столб? Пойди и найди!

Рыжего, не понаслышке знакомого с тяжелой рукой предводителя, как ветром сдуло.

Быстро осмотревшись, Шикка пошёл к дыре в заборе. Оружие при нём, а больше ничего и не надо. Если удастся слинять от Картежника, всё необходимые он раздобудет. А если нет — покойнику скарб без надобности.

Воздух наполнился непонятным ревом и грохотом: гроза — не гроза, барабаны? Не похоже. Лысый цимгр упал на колени, прикрыл голову руками — как будто это могло спасти от гнева Богов. А в том, что это они, разбойник не сомневался.

В дыру в заборе ворвались два невиданных зверя, с диким ревом понеслись прямо на склонившегося в пыли человека. Шикка успел мысленно проститься с жизнью, но звери его почему-то не тронули. Подняв клубы пыли и песка, эти твари остановились с двух сторон от бедолаги… И всё смолкло. Секунда, другая…

Тяжелая лапа постучала по прикрывшим голову рукам.

— Эй, уснул, что ли?

Шикка осторожно поднял голову.