ПарМА. Проклятая колода (СИ)

— Так оно тебе и не надо, понимание это. Знания вообще суть бесполезны, если их к делу приспособить нельзя. Уж поверь, три сотни лет землю топчу. А про магию я так понимаю. Боги её всем мирам поровну дали. Только одни, как в том мире с непроизносимым названием, из которого пришла Мирра, её сохранили и приумножили. У вас ее убили те, кто из страха и невежества истреблял ведем и колдунов. У нас… — он ненадолго задумался, глядя вдаль, — у нас сами маги и виноваты. Всё их проклятая жадность! Сами себя и уничтожили… и нас за собой чуть не утащили. Знаешь, если бы не Трое… Но магия уходит, её всё меньше. Скоро мы станем такими же, как вы. Конечно, если не найдется герой, который вернёт всё на свои места.

— Герой? — хмыкнул Блейком. — Где ж его взять?! Хотя, если ты имеешь в виду: вернуть магию, тебе нужен не герой, а бог.

Морши досадливо крякнул, поднялся на ноги.

— Спасибо. Твоего неверия мне как раз и не хватало. Пошли выпьем, что ли. Рыба здесь всё равно никогда не водилась.

Подхватив обе самодельные удочки, Блейком пошёл следом. Идея о полной зачистке нравилась всё меньше. В конце концов, из уже свершившегося контакта можно извлечь массу полезного, а зачистка — это окончательно и без вариантов, как пуля в висок. Пожалуй, надо связаться с Глобусом и изложить свои соображения. Только для начала посоветоваться с ребятами: аргументы в разговоре с шефом должны быть убийственными.

***

Эльферро лежал на жесткой, застеленной серым колючим одеялом кровати и безучастно смотрел в зарешеченное окошко. Клочок ярко-синего неба да долетавший снаружи теплый ветерок лишь усиливали и без того беспросветную меланхолию, в которой последние сутки находился несчастный старг.

Он знал, что умрёт. Знал, что король не станет миловать закоренелого преступника, виноватого, кроме прочего, ещё и в личной трагедии его величества. Впрочем, скорую казнь Эльферро ждал как избавления. Сейчас он не погнушался бы и самоубийством, но местные тюремщики слишком предусмотрительны, и не оставили ему ни малейшего шанса на легкий исход. Что ж, придется испить эту чашу до дна. Закономерный итог никчемной жизни.

Глупец! Столько лет посвятить одной-единственной цели, добиться и всё потерять! Признайся себе, Релин, ты ведь подозревал… нет, ты знал! Знал, кто такая Тиана Ка'Транга. Знал, что благодарности её хватит на пару дней от силы, но, как дурак, продолжал на что-то надеяться!

Ты ведь ждал этого. Ловил каждую новость из Гардкхаста, боясь пропустить, и приходя в ужас от одной мысли о том, чего все ожидали уже с полгода: известия о королевской помолвке. Тогда почему ты впал в неистовство, когда это всё же свершилось? Почему решился на месть? И почему сейчас, когда поглумившаяся над твоими чувствами… бывшая любимая — почему-то даже мысленно не получается назвать её правильным словом! — вот-вот получит по заслугам… Почему ты не испытываешь ни радости, ни удовлетворения, а лишь глухую, бесконечную тоску?

В замке повернулся ключ, скрипнула дверь. Эльферро оторвал взгляд от окна и посмотрел на неожиданного посетителя.

Эрик. Надо же… Удивляться нет сил, а ненависть к старому врагу за прошедшие годы повыветрилась.

Так что сейчас Эльферро просто смотрел и ждал.

А Эрик молчал, и по его холодному лицу было невозможно что либо прочесть. Прошла, наверное, целая вечность, пока он произнёс:

— Я же тебя предупреждал…

— Я тебя тоже предупреждал, — с видимым усилием Эльферро сел на кровати. Ошейник не давал Тиане тянуть из него магию, но точно так же мешал восстановлению потенциала. — И каково тебе сейчас?

— Сейчас? — Эрик пожал плечами. — Гадко. Видеть твою мерзкую рожу — то ещё удовольствие.

Пленник презрительно скривился.

— Это всё, что тебя беспокоит? Неужели возрождение Тианы в теле твоей собственной дочери…

Он не договорил. Эрик молниеносно оказался возле него и впечатал кулак в нос.

Эльферро упал на спину и остался неподвижно лежать, даже не пытаясь утереть хлынувшую кровь. Боль во взгляде мешалась с торжеством.

— Ты — идиот, — процедил Эрик, брезгливо обтирая с пальцев чужую кровь белоснежным платком. — Да и я хорош… Надо было тебя прибить ещё тогда, сорок лет назад — и проблем никаких. Но кто ж знал, что ты такой упрямый ублюдок! Однако ты всё ещё пребываешь в счастливом неведении. — Он вынул из кармана и ткнул в лицо противнику кулон-звездочку. — Знакомо?

Эльферро моргнул, прошептал.

— Ты её всё таки убил…

— Не угадал. Тиану предали Бездне два года назад! — Он ухватил артефактора за плечо и рывком поставил на ноги. — Ты меня услышал?! Её нет уже два года! А ты, придурок, так ничего и не понял!

— Нет…

— Да! Грегмар раскусил её в первый же вечер и сразу изгнал из чужого тела! Так что моя дочь жива и здорова, но это не значит, что ты избежишь моей мести!

— Нет… — повторял Эльферро, — нет… Это невозможно. Я бы почувствовал…

— А не почувствовал ты потому, что Тиана мертва уже сорок лет! И никакая твоя магия не вернула бы её прежнюю! Ты чуть не создал монстра, который мог погубить нас всех! Благодари Эстарру, что Грегу удалось её нейтрализовать!