ПарМА. Проклятая колода (СИ)

Где он только взялся, такой шустрый?! Вскочил прямо в портал! Что ж, за стеной крепости бездонная пропасть, так что у иномирца будет достаточно времени, чтобы успеть пожалеть о своём неуместном героизме.

Слегка прихрамывая — вот уж действительно, совершенно не ожидал нападения — Картежник направился к лестнице, ведущей со стены в замок.

Когда-то давно, когда мир ещё не начал терять магию, и дети с волшебным даром рождались довольно часто, здесь располагалась одна из лучших школ чародейства. Сам он так и не доучился: катастрофа грянула за пару лет до того, как их курсу должны были вручать дипломы. Собственно, ему крупно повезло, что в то лето они с парой товарищей отправились на практику за Льдистые озёра, и не попали в общую мясорубку. Иначе погибли бы все: обезумевшему Маграру Огнеборцу было абсолютно всё равно, на кого насылать проклятия. Его в конечном итоге уничтожили, но выпущенную в мир чёрную ярость уже было не остановить.

Картежник поежился: он не любил вспоминать о тех временах. Ему не суждено было стать героем. Да и что могли три слабых подростка противопоставить обезумевшему миру? Они и не пытались. Всё, чего им хотелось — это выжить. Увы, выжил лишь он один, и по сей день считает, что ему крупно повезло.

Спустившись на первый этаж, Картежник пересек пустой и безжизненный общий зал, свернул в сторону алхимических лабораторий. Его шаги гулко разносились в тишине коридора.

Последний из магов не особо любил замок, ставший его крепостью. В основном потому, что сейчас это — лишь пустая оболочка, лишенная души. А он помнил те времена, когда здесь кипела жизнь, бегали дети, важно прохаживались пожилые профессора, летали карманные дракоши… И горько осознавать, что прежняя жизнь никогда не вернется.

Он бы и сам не возвращался. Но когда понадобилось надежное убежище, сразу вспомнил про старую школу, о существовании которой не догадывался никто из ныне живущих. Конечно, пришлось потрудиться, чтобы привести обветшалое здание в приличный вид. Но он всегда был хорош в магии неживого, и смог найти способ поднять големов — древних стражей замка, созданных ещё Первыми магами. Хорошо, в библиотеке нашлось достаточно информации не только об управлении живыми камнями, но и об их огромных возможностях. Да, без армии големов пришлось бы туго. По крайней мере, доступ в другие реальности так и остался бы закрытым.

Коридор упирался в глухую каменную стену. Картежник остановился, надавил на чуть выпирающий камень на уровне глаз. Стена зашевелилось, заворочалась, как живая. Камни поползли в стороны, и через несколько минут перед колдуном открылась арка перехода.

Он шагнул под свод, и камни тут же поползли на место. Картежник создал эту защиту ещё в те времена, когда действительно опасался нападения. Но за пару веков так ничего и не произошло. Не считая парочки заблудившихся иномирцев, которых занесло в замок дней десять назад. Самого хозяина на месте не было, а големы в плане информаторов абсолютно бесполезны. Впрочем, какая разница. Даже если бы они обнаружили его тайный чертог, вряд ли бы смогли унести ноги.

Взмах рукой — ровным желтым светом вспыхнули старые волшебные светильники. Картежник пересек комнату, взял с полки над камином резную шкатулку темного дерева, аккуратно перенес её на стол. Сел в кресло, снял с шеи шнурок с ключом. Надел перчатки. Вынул из кармана футляр с последней картой…

Почему-то на этот раз добыча не радовала. Может, из-за того, что эта Локари должна была даться легко, а в результате снова пролилась кровь. Он не хотел… Так получилось. Впрочем, как всегда. Отправляя големов вслед за очередным артефактом, он никогда не задумывался о возможных жертвах. Те люди — лишь далёкие тени из чужих реальностей. Но Морши… Что ж, при всей своей мудрости, тот всё равно не смог бы понять и принять. А раз так, значит, оно и к лучшему.

Провернул ключ в замке. Пружина откинула крышку шкатулки, и взгляду Картежника предстала почти полная колода. Локари светились мягким светом, отливая то в желтый, то в красный…

Он аккуратно положил сверху Локари целительства и снова закрыл шкатулку. Настроения перебирать карты не было.

До полной колоды не хватало всего несколько штук. Сокровищница Гардкхаста по-прежнему недоступна, да и в сам мир древних магов путь его големам закрыт. Да и в хранилище мира, из которого пришёл Говорящий, соваться пока не стоит. Впрочем, и того, что есть сейчас, вполне достаточно, чтобы завоевать пару миров. Только одна проблема: он НЕ Говорящий! И хоть и обучался у Троих, никогда не сможет взять от карт всей их силы!

Потому ему и нужен Говорящий. С его помощью всё должно получится! В мир вернётся магия, а сам он сможет, наконец, занять приличествующее положение.

Конечно, по хорошему договориться после Зеленой обители получится вряд ли. Но есть и другие способы добиться желаемого.

Глава 26

— Это что, квадрат Малевича, три-дэ версия? — высказался Тим, разглядывая возвышающийся над каменистой пустошью замок, больше всего действительно напоминающий гигантский черный куб.

— Почти, — кивнул Блейком.