ПАРМА. В кольце Змея

— Но можно же вообще ничего не предпринимать! — тут же возразил Блейком. — Спрятать карты и жить как жили.

Грегмар отрицательно качнул головой.

— Поздно. Процесс уже не остановить.

***

Очередной день заточения клонился к закату, а долгожданные спасители так и не объявились. Локи уже готов был волком выть или грызть локти, но ни одно, ни другое осуществить не получится. До локтей не доберешься, а выть при наглом вороне, показывать собственную слабость — ни за что!

Мунин то улетал, то возвращался, что-то нес об Орлоге и высшей справедливости, которые непременно настигнут неправедного аса, но Локи его не слушал. То есть, слушал, конечно — уши-то не заткнешь, но старательно не реагировал, предпочитая отмалчиваться. У ворона и так рот ни на минуту не закрывается, а если ещё и беседу поддерживать… Обойдётся!

И всё же, где эти пармовцы, когда они так нужны? Как далеко они находятся? Сколько ещё ждать? Впрочем, если до темноты не объявятся, можно смело спать. Ночью по горам скакать никто не станет — все эти герои слишком сильно трясутся за собственные шкуры.

Ворон над головой встрепенулся, тревожно каркнул.

Прямо по курсу, на расстоянии примерно пяти метров, искрился воздух, обозначая место будущего портала.

Локи напрягся, беспокойно вглядываясь в новообразование. Кто это может быть — друзья, враги, случайно забредшие путешественники? Что его ждёт: спасение или гибель? Как страшно и унизительно для аса — полная беспомощность и зависимость от слепой судьбы!

Из портала шагнули трое, и Локи не смог сдержать вздоха облегчения: свои. Наконец-то! Эжиенн, Грегмар и… Блейком? Этот здесь откуда взялся? Впрочем, какая разница?!

— Торн! — воскликнул Блейком, разглядев открывшуюся взору картину. — Эка тебя угораздило! — и, к спутникам. — Вы со своими картами ничего не напутали? Мне этого придурка, конечно, жалко, но он — не Цой, если кто ещё не заметил.

— Добрый ты человек, Блейком, — проворчал Локи, — заботливый.

— Да ты не нервничай, сейчас снимем, — успокоил Блейком. — Кстати, кто это тебя так?

Локи не ответил. Женька уже была возле него и, не задавая лишних вопросов, поднесла к губам флягу с водой, а второй рукой гладила по голове — как малого ребенка, но асу её забота была приятна.

— Ну как же ты так? — шептала девушка, пока он пил. — Прости, мы не знали, пока не пришёл тот посланник… А Тим отправился тебя искать, а мы… долго рассказывать, но мы тебя нашли.

Локи дёрнул подбородком, и Женя поспешно убрала флягу.

— Напился?

Он кивнул. Попытался улыбнуться.

— Куда, говоришь, ушёл Тимур?

— Тебя спасать, — повторила девушка.

Локи чуть не взвыл. Если этот спасатель ушел раньше, то почему до сих пор не добрался? Или, как последний идиот, полез в портал и попал в лапы йотуну? Ну, тут, конечно, тоже два варианта, и как же не хочется верить в худший!

— Он жив, — сообщил Грегмар, подходя ближе. — По крайней мере, я чувствую это через связь Говорящих. Так что, если не дурак, скоро будет здесь. Но у меня к тебе накопилось очень много вопросов, Локи. Кстати, я тебя помню — ты помогал йотунам паковать меня в ту коробку.

Ас и бровью не повёл.

— Конечно, помогал, — подтвердил он. — Иначе мы бы с тобой сейчас не разговаривали. Впрочем ты, в отличие от того же Тима, отлично понимаешь, что такое тактическая хитрость.

— Зубы мне не заговаривай! — разозлился Грегмар.

— Ещё и неблагодарный, как йотун, — скривился Локи. — Может, всё же освободите меня, а потом будете умные вопросы задавать? Блейком! Ну ты, в отличие от этого искателя справедливости, человек разумный! Снимите меня уже, что ли?

Блейком отодвинул Грега, склонился к прикованному асу.

— Локи, говоришь? Жалко выглядишь…

— Тебе-то я что сделал?

— Кроме того, что перед носом портал захлопнул? — хмыкнул Блейком. — Ничего. Но я злопамятный.

— Перестань! — прикрикнула на него Женька. — Ребята, ну в самом деле…

Мужчины переглянулись и взялись за дело. Блейком сначала попытался выдернуть крепления из камня на чистой мышечной силе, но быстро понял, что не Шварценеггер. Потом они с Грегом посовещались, и гардкхастец извлёк из Локари мастеров молоток и зубило. Собственно, Грег предлагал шандарахнуть по скале взрывной волной, но тут уже воспротивился Локи, не доверявший чужой магии. В общем, Блейкому пришлось долбить скалу вручную. Благо, камень всё же поддавался.

Женя, чтобы не путаться под ногами, отошла в сторону, присела на неровный камень и с интересом наблюдала за происходящим. Первый крюк вытащили. Блейком сел передохнуть, его заменил Грегмар. Девушка всё ждала, когда же он попадёт себе по пальцам, но его величество орудовал молотком вполне профессионально — где только научиться успел? Видели бы это придворные…

К мерному стуку молотка прибавился новый звук — сначала на грани слышимости, он ширился, становился объемнее, ближе… Женя встала, замерла, напряжённо прислушиваясь. Звук казался знакомым, и в то же время совершенно неуместным в данном мире. Как запись «Аэросмит» на официальном приёме во дворце.

Мужчины тоже заметили и теперь, отложив инструменты, шепотом обсуждали, что бы это могло быть.